Охотники быстрым шагом пошли в поселок, а их собаки бежали за ними следом. У ворот, обнесенного валом селения, стояла стража с луками и копьями, а один и в костяном доспехе.

– Привет вам, следопыты! – прокричал воин у ворот, – Вас уже Гун, волхв ждет.

– Хорошо, – сказал старший из розыска, и охотники пошли к дому волхва, осторожно обходя коровьи лепешки.

Раса, вождь вендов сидел за столом у себя на дворе, и все думал, кто же это? Неужто чужаки страх потеряли, и пора собирать воинов, посылать гонцов за помощью, впрягать коней в колесницы и идти в поход? Рядом с ним сидел волхв племени, придерживая рукой посох. Семеро старейшин разошлись по родам, узнать, что думают люди, что говорят старейшины родов. Но Раса послал гонца к Зиги с вестью о беде, о пропаже коров и обиде. К вечеру приехали на своих колесницах Семеро, старейшины расселись, жена Раса, Волна, принесла кувшин с медом и ковши. Раса встал, поклонился каждому из гостей, разлил пенистый мед и заговорил:

– Совсем даны перестали договоры блюсти, и обиды нам чинят. Значит по обычаю мы их на честный бой вызовем, что бы ответили за все.

– Твоя правда, вождь. Довольно терпеть, и пора созывать мужей, но сначала вождю гунов, как старейшему из нас, скажем, если приструнит данов, да дадут они виру за обиды, замиримся, все же вместе в союзе и очень давно.

– Так то так, но люди пусть будут наготове, и лучшие охотники пусть стерегут поселки, – ответил вождь, и пошли еще вестника к Зиги, вождю гуннов, пусть Совет созывает.

Приехала Эльга, приказала мириться

Было лето, и люди Семи племен пригнали скот и в этот раз поближе к Студеному морю, был близок праздник летнего равноденствия, и Зиги послал лодьи с обычными подарками на Алатырь – Остров к Семерым Избранным и Пряхам. Поэтому и собрать Совет племен было проще, вожди приехали кто из Обдории, а кто из Лукоморья, а то и добирался с Поморья. Зиги ехал в одной колеснице с Линдом, вождем мансов, своим старинным другом. Два невысоких каурых коня не спеша тащили повозку, а вождь гуннов правил ею, выбирая на дорожке не такие топкие места. Колеса о четырех спицах уже не застревали в подсохшей земле, но копыта коней отбрасывали в стороны комья грязи. Линд хмурился всю дорогу, впиваясь пальцами в плетеную стенку повозки.

– Что там данам неймется? – проговорил он, пожимая плечами, – чего вендов задирают?

– К хорошему привыкли, – криво усмехнулся Зиги, – про Эльгу все слышали… И уже не нас чужаки боятся, а ее… Мол, а узнает, что делали худое, и все…

– А она наказывала кого хоть раз? – недоверчиво спросил Линд, – при мне такого не припомню.

– Отец говорил, лет сто назад было, еще до него… Поссорились племена , усобица началась, стали кровь лить, а Эльга почуяла… Она всегда кровь чует… Примчалась с Грезящими, ей возражать вождь сколтов стал, она до него пальцем дотронулась, и он пал мертвый, а она, как в насмешку, потом оживила его, но он уже был Не- Живым, сейчас небось, тоже ее Остров сторожит. Поэтому нет, никто против нее не пойдет. И когда она является, солнце пропадает, тучи прямо за ней идут, не ошибешься, было солнце на небе – и нет его. Как она небо тучами закрывает, никто из волхвов не ведает, и повторить так никто не может , Пряхи знают, как ветрами управлять, да они не скажут никогда.

– Посмотрим, может она не придет в эти три дня, пока Совет идет. И Солнцестояние скоро, в такое время… Не может быть…– все уговаривал себя Линд, а сам думал о плохом, и уже сам тревожно смотрел на синее небо.

Оба посмотрели друг на друга недоверчиво, враз помотали головами, и только вздохнули. Страх не страх, но напряжение, ожидание наказания было невыносимо. Поселок гуннов был уже недалеко, и виден громадный высокий вал, защищавший селение, и толпящийся народ рядом. Варта был большим городом, но не больше Оума.

– Похоже, что пока к тебе ездил, все и собрались, -сказал Зиги своему другу, – поехали к воротам.

Колесница вождей не спеша проехала по улице, и единоплеменники приветствовали вождей, те здоровались в ответ. Путники отходили к оградам, что бы не мешать проезду. За оградами стояли дома, где бревенчатые, а где из деревянного каркаса из половинок бревен, с внутренней частью из утрамбованной глины, хорошо державшей тепло. Около домов росли яблони, где то рос и плющ. Это в Обдории и Лукоморье не жарко летом, а здесь, в Яде, лето стояло жаркое. В Оум, крепость на границе с чужими племенами, вожди не поехали, расстояние немалое до тех мест. Пока доберёшься, забудешь, зачем ехал. Вожди гуннов и мансов спешились, оруженосцы увели колесницу в конюшни. Под открытым небом расселись вожди союза Семи племен, собравшись по требованию вендов, требовавших наказать данов за похищение скота. Увидев Зиги, вскочил Раса, вождь вендов со своего места.

– Рад что ты пришел, Зиги, – быстрым шагом подошел к нему венд, – смотри, что мои следопыты нашли на месте пропажи, – и протянул гунну данскую заколку, – никто, кроме данов, с таким узором фибулы не делает.

– Точно так, Раса. – кинув взгляд на вещицу, ответил гунн, – Сейчас Трана и спросим. Тран, – и он обратился к вождю данов, – чья заколка? Твоих людей ведь?

– Да может мои где оборонили, а венды что бы нас оговорить, сами ее подложили.– упрямо заявил ответчик.

– Ты чего говоришь? Уйми своих, и верни наших коров!

– Да не брали мои, о чем ты, Раса? – удивился Тран.

– Зиги- уже кричал разгоряченный венд, – пусть нас боги рассудят! Где Бор, волхв великий, требую суда поединком!

– Подожди, Раса, – встал рядом с вендом Линд, – обсудить надо, что зря кровь лить. А ты, Тран, вызови молодых, да разберись, так и до кровавой свары недалеко.

– Садитесь все, – встав, громко сказал Зиги, – меду испейте, успокойтесь, да подумайте спокойно, как вожди, а не как юноши.

Слуги принесли мед, липовые ковши, разлили по сосудам, и поставили перед каждым присутствующим. Вожди с недоверием переглядывались друг с другом, отпивая по глотку любимый напиток северян. Все замолчали, не зная то и сказать, слуги долили напиток , лица гостей порозовели, и чуть расслабились. Но тут Зиги в волнении опустил ковш.

Тучи быстро покрыли небо, и ни один луч света не пробивался больше через серую мглу. Ветер затих, как сам собой. Даже птицы щебетать перестали, испугавшись чего-то. На окраине селения показались незваные гости. Ледяная царевна с мраморным лицом приехала на упряжке гигантских белых оленей с ветвистыми рогами, а Семеро Ее слуг, сидели на таких же гигантах верхом. Она подошла своей плывущей походкой к вождям племен, рядом шло чудовище, напоминающее волка, и встала около стола, за которым сидели вожди, а один из ее Семерых волхвов принес ей кресло. Она села рядом с Зиги, нимало не смущаясь взглядами других вождей. Вождь гунов повернулся к своему оруженосцу, прошептал что-то, и скоро тот принес липовый кубок с медом, и предводитель поставил его перед колдуньей.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.