– Эй, Касадей! Погоняй голубей!
– Погоняйся ты за нами, чем возиться с куличами! – Подхватил другой парнишка.
Дети стали на перебой выкрикивать разные дразнилки, и, взяв принесённые камешки, кидать в угрюмого стражника.
– Куличи твои не вкусны, торт твой пёкся из капусты!
Стражник закрылся щитом, камешки со звоном отскакивали от гладкой поверхности щита и металлических лат, не причиняя ему вреда, но и погнаться за ними он явно не мог, не оставлять же свой важный пост из-за каких-то хулиганов!?
Один из мальчишек подбежал к Марфуше:
– Девочка! А ты что тут сидишь? Тебя этот злой стражник обидел?
– Нет, что ты! Я просто хотела попасть к барону Касадею, мне надо сказать ему о чём-то важном!
– Сказать важное барону то? О чём с ним вообще можно говорить, с этим наглым воришкой рецептов? Ладно, сейчас мы стражника выведем из себя, он за нами погонится, вот и попадёшь ты к своему барону!
Сказав это, мальчик разбежался и бросил очередной камень в стражника:
– Кто под латами там струсил? Ты не бойся – не укусим!
Сначала Марфуша обрадовалась такому предложению, но потом ей вдруг стало жалко стражника, ведь многие в том царстве недолюбливали барона, но причём тут бедный стражник?
– Остановитесь! – вскричала она, – Что вам такого сделал этот простой человек!? Да, вы не любите барона, потому что он печёт невкусные куличи и украл все рецепты, но причём тут стражник? Он всего лишь выполняет свою работу!
Мальчишки остановились, призадумались…
– Ладно, пусть себе работает! – сказал вдруг один из них, – пойдём, братва. Всё равно с ним скучно было…
Они побросали камни и ушли.
– Спасибо, девочка, что спасла меня от хулиганов, а то замучили уже меня! Я действительно просто выполняю свою работу, у меня маленький сын и дочка, их нужно всех кормить… Ладно, что-то я разоткровенничался… Кажется ты хотела попасть к барону?
– Да, милый стражник, если вы разрешите!
– Хорошо, но только один раз!
– Спасибо большое, дядюшка, мне больше и не надо!
Вот так любовь помогла нашей девочке попасть в замок барона.
За воротами всё было великолепно красиво, но вместе с тем и как-то безжизненно и пусто. Величественные колонны и витиеватые барельефы завораживали взгляд, но вместе с тем сплошной камень и металл, тусклое освещение и повсеместная паутина наводили какое-то уныние. В одной из дверей, она заметила множество замысловатых механизмов, которые пекли куличи: «Значит потому замок барона такой большой, что в нём располагается целая фабрика по производству куличей!» – подумала девочка. Вдруг, Марфуша услышала звуки музыки, и отправившись на звук, попала в зал самого барона Касадея:
Фабрика моя, фабрика моя,
Она мне принадлежит и таким же как и я.
Фабрика моя, фабрика моя,
Здесь куличи одни и все мои!
Со мною все нормально, ведь я стал куличным боссом,
Со мною все нормально, просто я стал очень взрослым,
Со мной все хорошо, просто я забыл как любить,
Я начал печь, но забыл как лепить.
Все нормально, просто стало вдруг темно,
На сердце стало холодно, а телу то тепло,
Остался я один, сам по себе, сам за себя,
Осталась только стража, которая смотрит на меня,
Всё нормально!
Я никогда не ошибался, и я делал только так,
Что приносил доход мой каждый следующий шаг,
Я продавал товар людям, которым нравился я,
Ведь пеку я куличи, но только не для себя.
Вкусно пеку я? Да! тебе любой ответит так,
Ведь от природы я самый лучший пекарь!
Мои враги хотели отнять тесто у меня,
Но я разбил их планы, ведь это фабрика моя.
Фабрика моя, фабрика моя,
Она мне принадлежит и таким же как и я.
Фабрика моя, фабрика моя,
Здесь куличи одни и все мои!
Как только музыка закончилась, Марфуша вежливо постучалась и вошла в большую, богато украшенную комнату.
– Здравствуйте, дядюшка пекарь!
Два стражника, стоявшие с бароном, суровым шагом направились к девочке, намереваясь её выпроводить.
– Постойте, – сказал барон, вскинув руку в примирительном жесте, – девочка наверное тайком прокралась, чтобы получить моего куличика, самого вкусного на всём белом свете! Не так ли?
– Знаете, дядя барон… мне кажется ваши куличики больше не самые вкусные…
– Да как ты смеешь так говорить в Моём замке про МОИ куличи!!? Стража!!!
– Постойте, пожалуйста! Вы разве не пробуете свои куличи после изготовления?
– Вот, ещё! Я и так знаю, что они прекрасны на вкус! И зачем я буду переводить продукт? Всё для людей – всё на продажу!
– А вы откусите кусочек, если вам понравится, то я заплачу за откусанный, как за целый!
– Ха! а это даже выгодно! Откушу-ка побольше.
Барон взял со стола кулич, которых там стояло несколько, демонстративно и торжественно развернул упаковку и, как и обещал, откусил на столько большой кусок, на сколько смог. Сначала он победоносно улыбался, но начав жевать его лицо перекосилось и побледнело, и он спешно выплюнул содержимое.
– Фууу, кх-кх, что за гадость!? Кто… Кто подсунул мне старый пропавший кулич!? Стража!!!
Стражники опешили и вытянулись по струнке.
– Да, ваше благородие!
– Ещё раз спрашиваю – кто сюда мне положил старый, затухший кулич???
После недолгого молчания, один из стражников сделал шаг вперёд и отрапортовал:
– Ваше благородие! Эти куличи только что достали из печи и приготовлены для продажи!
Барон явно был возмущён таким ответом, ничего не сказав, резко подошёл к другому столу, взял новый кулич, раскрыл и так же надкусил. Тот кулич, судя по кашлю Касадея, так же оказался не вкусным. Барон повернулся к девочке, его взгляд был изумлён и одновременно потерян. Он плюхнулся на ближайшее кресло.
– Как? Как же это так? Почему они… такие???
Стражники, поспешили выйти из зала. Девочка подошла к барону и взяла его за руку.
– А это всё потому, дядюшка барон, что вы их пекли без любви и молитвы!
– И правда, как же я давно последний раз молился…
– А давайте вместе испечём кулич, но только теперь уже правильно, с молитвой! Несите же скорей рецепт!
– А нету больше рецепта….
– Как же так?
– Когда-то, давным-давно, я обменял его у Бабы Яги на весь этот завод. Тогда в своей гордости я был уверен, что знаю его наизусть, но только теперь понял, что я полностью его забыл…
– Неужели это значит, что жители всего царства останутся без настоящих вкусных куличей на самый главный праздник Светлого Христова Воскресения?
– Или будут жевать этот ужас…
– А давайте скорее пойдём к этой Бабе Яге, и попросим у неё обратно рецепт, пока есть ещё время до Пасхи!?
– Это же старая колдунья Яга! Девочка, ты действительно думаешь, что получится забрать у неё рецепт обратно?
– Меня Марфуша зовут, и, да, у нас всё получится! Я верю в это, идём же скорее!
– Нее, я на такое не пойду! Я лучше попытаюсь сам замешать тесто как-то по-новому, изобрету новый рецепт кулича, я же всё-таки пекарь!
– У нас нету времени на все эти эксперименты, да и вам нужно же как-то загладить свою вину перед жителями царства за воровство их рецептов, пойдёмте, нам надо спешить!
– Ладно-ладно, так и быть…
И отправились Марфуша с бароном Касадеем к бабе Яге, которая жила на высокой горе в дремучем лесу.
Долго шли, коротко ли, но на склоне горы их застала сильнейшая вьюга. Ветер гудел, свистел, не давая сдвинуться с места, не пойми откуда взявшийся в апреле снег, словно маленькими иголочками колол лицо и руки, пурга усиливалась, насыпая сугробы снега, в которых увязали ноги. Барон как мог укрывал девочку своим роскошным плащом, защищая от снега и ветра, но и его силы были уже на исходе.
