Детишки радостно загалдели, кинулись кто обсуждать услышанное, кто дальше играть во дворе, кого-то забрали родители для помощи в хозяйстве, а Васс… Васс побрёл к себе домой облегчённый и довольный. Он радовался тому, что всем понравился его рассказ, немного переживал, что не смог сохранить той красоты повествования, которой обладала тётушка Крискентия, и немного смущался от тех забытых местах, которые ему пришлось самому дофантазировать. За такие вольности он себя корил, но потом всё же утешал себя любимой своей фразой: «Сказка лож, да в ней намёк, хорошим людям поучение… ну или как-то так».
2. Барон Касадей и рецепт кулича.
Ярко-оранжевые всполохи заката растворились на туманном небосводе. Солнце зашло за далёкий мутный горизонт и дети, наблюдавшие за этой красотой, стали неохотно вставать и спускаться с крыши небольшого неказистого домика, располагавшегося на окраине поселения. Неохотно и устало попрощавшись, собрались расходиться по домам, но тут, как гром среди ясного неба, раздалась тоненькая трель маленького, но довольно звонкого колокольчика, что означало только одно – тётушка Апфия зовёт в гости детишек, чтобы рассказать им новую историю! Ребята встрепенулись и радостно побежали на зов колокольчика. В домике тётушки, было, как всегда тепло и уютно. На большом потрёпанном столе уже стояли жестяные кружки, наполненные каким-то тёплым напитком, рецепт которого Апфия никому не рассказывала. Дети радостно рассаживались кто за столом, кто прямо на полу, поближе к тётушкиному креслу, и украдкой перешёптывались, ожидая прихода рассказчицы.
То селение было не особо большим, потому родители охотно отпускали детей на такие приёмы, которые проходили хоть и довольно редко, но становились для ребят настоящим праздником. Ведь потом ещё много дней они обсуждали сказки, услышанные от тётушки, устраивали различные игры по их мотивам, спорили о тайных значениях тех сюжетов, а так же сочиняли и свои истории с уже знакомыми персонажами.
Когда все собрались и расселись, зашла и сама тётушка Апфия. В руках она держала свою причудливую красную книжку-блокнот, куда она записывала те истории, которые рассказывала детям. Где она брала эти истории? Одни говорят, что это её собственные выдумки, другие же, что она расшифровывала древние рукописи и памятники литературы, собирая их по кусочкам, третьи, что это были простые житейские истории, ловко переложенные тётушкой на сказочных персонажей.
Апфия раскрыла свои таинственные записи и начала рассказ ласковым и вкрадчивым голосом, который лился не только в уши слушателей, но и прямо в их сердца.
***
Давным – давно, в некотором царстве, в некотором государстве жила одна христианская семья: Папа, Мама и их маленькая дочка Марфуша. Подходил к концу Великий пост и настала пора готовиться к Светлому Христову Воскресенью. Мама с дочкой целый день убирались в горнице, а ближе к вечеру папа, вернувшись с полей, принёс с фабрики Пасхальные куличи.
– Маменька, а расскажи, пожалуйста, почему на Пасху все жители нашего царства освящают и кушают куличи?
– Это довольно древняя традиция. Когда-то давно, Господь наш Иисус Христос после Своего Воскресения неожиданно и чудесным образом мог появиться среди апостолов во время их трапез. И каждый раз Его ученики, не зная точно когда Учитель снова посетит их, оставляли за столом одно место не занятым, и клали на то место предназначенный Богу хлеб. Так появилась традиция в праздник Воскресения Христова оставлять хлеб в храме, название которого так и дошло до нас на греческом – «артос», что означает «квасный хлеб». Его оставляют на особом столе, как это делали апостолы, и в субботу после благословения раздавали верующим. А так как семья является малой Церковью, то постепенно появился обычай иметь свой артос. Таким стал кулич – хлеб из сдобного теста. Имея во время пасхальной трапезы на столе кулич, мы имеем упование, что и в нашем доме невидимо присутствует Сам воскресший Господь.
– Маменька, но если кулич приготовлен Богу, то почему тогда он всегда такой жёсткий и невкусный?
– Это довольно печальная история… Когда-то давным-давно все люди сами пекли куличи. И их пекли не только взрослые, но и дети помогали как могли. О, как это было прекрасно! Вкусный запах тогда разливался по всему дому, куличи у всех получались разные, но у каждого по-особенному вкусные. На Светлой Седмице ходили все друг другу в гости и угощали своими куличами…
– Но почему сейчас никто не печёт куличи, но все покупают их на фабрике?
– В ту пору, жил один мальчик… Он очень любил печь куличи, и пёк лучше всех у нас в царстве! К нему всегда на Пасху прибегали его друзья и другие дети, чтобы попробовать его самых сладки, самых ароматных и вкусных куличей. С каждым годом таких желающих было всё больше и больше! И тогда гордость закралась в его душу, а вместе с ней и алчность. Мальчик начал гордиться своим успехом и перестал всем раздавать куличи бескорыстно, а начал их продавать. Цены на его куличи всё росли и росли, а покупателей всё не отбавлялось. Но при всей своей успешности, куличи его с каждым годом делались всё менее вкусными. И люди стали реже к нему приходить. Тогда, он пошёл на страшный поступок. Как-то ночью он проник во все дома нашего царства и украл все рецепты по изготовлению куличей. С тех пор никто не может испечь кулич, и только и остаётся, что каждый год покупать куличи у этого мальчика, который стал Бароном Касадеем…
Услышав такой печальный рассказ наша Марфуша загрустила, и, закончив дела, вышла посидеть на лавочке возле дома. Но больше всего в рассказе мамы не давало ей покоя одно: почему куличи, которые были такими вкусными у мальчика, стали такими не вкусными теперь, ведь печёт же их один и тот же человек! Пока она так сидела и думала к ней подошёл проходивший мимо старец.
– О чём печалишься, дитя моё? О чём тоскуешь?
– Печалюсь я дедушка о том, что в Праздник такой Великий мы не можем Господу испечь настоящий вкусный куличик… А ты не знаешь, дедушка, почему у Барона Касадея куличи стали такими жёсткими и невкусными?
– А это всё потому, дитя моё, что для изготовлении кулича не достаточно только рецепта и умения печь, но самое главное в его изготовлении – это любовь и молитва! Вот в чём секрет кулича. А Барон наш, к глубокому сожалению, уже давно забыл об этих добродетелях, и живёт лишь своей гордостью и алчностью.
– Дедушка! Так нужно же ему сказать об этом! Он же, наверное, забыл главную составляющую рецепта! Пойдём со мной!
– Прости, дитя моё, не могу я тебе в этом помочь, стар я стал, да немощен, ступай с Богом! Да поможет тебе в твоём пути любовь и молитва.
На следующее утро, Марфуша собралась, помолилась и отправилась к фабрике барона. Все жители того царства знали где находится его фабрика, ведь она была просто огромна!
И вот, предстали пред ней огромные чёрные железные ворота, вычурно украшенные кованными завитушками. А у этих ворот, которые вели в замок барона, стоит высокий и сильный стражник, с большим щитом и увесистым копьём. Марфуша робко подошла к нему и спрашивает:
– Дяденька стражник, не могли бы вы впустить меня к уважаемому барону Касадею?
Неподвижный до того стражник, заскрипел своими латами и легонько наклонился рассмотреть, откуда же идёт звук:
– О, девочка?! Давай, уходи! Никого пускать не положено, без особого благоволения его сиятельства!
– Даже если это очень важно?
– Какую же важную весть может принести маленькая девочка? Повторяю, уходи!
Марфуша расстроилась, уговорить стражника было действительно практически невозможно, но надежды она не теряла. Отойдя немного в сторону, она села на небольшой пенёк и стала думать, как же передать барону то знание, которое он давно потерял?
Пока она так думала, на площадку перед замком, высыпала толпа мальчишек. Они несли с собой небольшие камни, оживлённо переговаривались и опасливо переглядывались. И вот, самый высокий из них, вышел чуть в перёд:
