Извечные вопросы «кто виноват» и «что делать» передо мной уже не стояли. Я всё обдумал, пока самозабвенно проигрывал в покер. Глупо было надеяться, что меня просто так возьмут и отпустят, поэтому я всё спланировал. Пообщавшись в своё время с парнями Рафаэля, я представлял, чего ожидать от таких людей. Если ты сумеешь должным образом поставить себя, с ними можно иметь дело. Если же нет… У тебя будут большие проблемы, от которых непросто избавиться. Зато у меня был один способ. И тонированные стёкла «Тойоты» были весьма кстати.

Лампочка под потолком светила слабо, а на меня падала тень здоровяка. Кажется, я собирался проверить, на что теперь способен? Прикосновение к карте, спрятанной в рукаве, и…

Шаг в тень.

Взгляд Высокого меняется. Сработало? Я исчез? Кажется, да. Закрывший дверь Весельчак удивлённо распахивает рот, Коля быстро оглядывается и тянется к внутреннему карману пиджака.

Нет уж, дудки! Если играть, то по-крупному. Тем более что через месяц меня ждёт город гоблинов, в котором не так просто выжить. И очки системы были весьма кстати. Пошёл бы я на такое, если бы не игра, убийства гоблинов и Касадора? Если бы не магия, спрятанное в картах оружие и чувство собственной безнаказанности? Нет.

Пугала ли меня собственная готовность убивать?

Может быть, чуть-чуть. Совсем немножко. И это стоило обдумать, но — позже.

Ногой бью Высокого в пах, и опытный костолом не успевает защититься. Попросту не видит, куда нацелен удар. Коля сгибается пополам и тут же получает по голове боевым жезлом. Перекатываюсь в сторону, вскакиваю на ноги и замахиваюсь во второй раз… Весельчак оказывается проворней и уворачивается. Проклятье!

Шаг в тень!

Теней мало, но и света тоже. Можно ли считать полумрак тенью? Кажется, да. Весельчак озирается по сторонам, в руке — пистолет. Открывает рот, чтобы… что? Позвать на помощь, предупредить? Плохая идея.

Бью его из теней, причём сразу по голове. Не слишком сильно — сообщение о смерти не появляется — и поэтому тут же выбиваю оружие из руки осевшего на пол амбала. Подскакиваю к сумке, выхватываю из неё карту Лика Смерти и прикладываю появившийся в левой руке артефакт к своему лицу.

Зачем, почему? Не знаю. Видимо, интуиция.

Лик Смерти похож на деревянную маску из старого комедийного фильма. Которая, к слову, имела какое-то отношение к скандинавскому богу Локи. Теперь понятно, почему мой покровитель захотел получить артефакт.

Маска как будто прилипла к коже. Впрочем, я почему-то был уверен, что в любой момент могу её снять.

Оба распростёртых на полу тела без сознания, и я не собираюсь давать им шансов прийти в себя. Два удара жезлом, и всё кончено.

Вы получили 10 ОС! (26/60)

Вы получили 10 ОС! (36/60)

Забираю сумку, пару карт прячу в карманах и быстро открываю дверь. В коридоре с тенями хуже, но на всякий случай активирую способность. Оставлять Владимира Петровича в живых нельзя: он меня теперь из-под земли достанет. Медленно шагаю в сторону комнаты, где мы играли в карты. Это не помогает: замерший у двери телохранитель меня явно видит. Кажется, он стоял здесь всё это время с того момента, как меня привезли в это здание? Ух, самый здоровый из всех.

Действую без промедления, но и противник явно не промах. От моего замаха жезлом он пытается уклониться. Не успевает, осознаёт это и поднимает руку, чтобы блокировать оружие. Одновременно кричит, вызывая подмогу. Он перехватывает мою руку, но опыт, полученный благодаря навыку, подготовил меня к такому повороту. Я просто призываю в левую руку кинжал и наношу удар. Владение этим видом оружия я не изучал, но неожиданность выручает. Раненый амбал отшатывается и тут же получает удар Вальдхекса.

Вы получили 10 ОС! (46/60)

Очередная волна удовольствия, которое приносит полученная от противника энергия. Кажется, я стал хладнокровным убийцей? Мысль тревожная, а значит, её нужно отбросить. Не сейчас!

Влетаю в комнату и буквально врезаюсь в тех, с кем только что играл. Я до конца не решил, как с ними поступить: вроде бы эти двое ни при чём, но оставлять свидетелей глупо. Катала пытается ударить. Моя рука действует непроизвольно, сказывается навык.

Вы получили 10 ОС! (56/60)

Вы получили 10 ОС! (66/60)

Вы получили 4 уровень! (6/80)

Вам доступно 3 очка характеристик!

А-а-а! Как не вовремя! Ощущение блаженства, которым сопровождается повышение уровне, заставляют замереть, а Владимир, так его растак, Петрович, выхватывает откуда-то пистолет!

Шаг в тень!

Выстрел! Выстрел! Выстрел!

Я замираю, стараюсь не дышать. В последний момент я стал заваливаться на пол, вспомнив армейскую молодость и команду «вспышка слева». Похоже, именно это и спасло. А ещё — тень игрового стола.

Владимир меня явно потерял из виду. Судя по бешеному взгляду, обращенному к двери, он решил, что я каким-то образом сумел сбежать. Пойдёт следом? Конечно же нет! Осторожно подходит к железной створке, закрывает её изнутри, ногой оттолкнув тело каталы, и запирает на замок. Ещё раз осматривается и берёт в руки телефон.

Теперь я у него за спиной. Медленно поднимаюсь и снова заношу Вальдхекс.

— Стас! Бери напарника и живо ко мне! Этот говнюк-шулер, у него какая-то арматурина, ребят в расход пустил и сбежал!!!

Владимир сбрасывает вызов, а я наношу удар. Осталось дождаться, когда сюда придут последние два бодигарда «авторитета».

Вы получили 10 ОС! (16/80)

Вы получили 10 ОС! (26/80)

Вы получили 10 ОС! (36/80)

Разобравшись с ними, я быстро, но осторожно прошёл по уже известным помещениям. Горячка боя давно спала, адреналин схлынул, и меня настиг отходняк, но расслабляться было рано. Взяв верх над чувствами, я убедился, что камер нигде не было, забрал всё огнестрельное оружие и патроны к нему, а также наличные деньги. Их было немного. Жаль, что в наше время все предпочитают карты. Вынул из сумки мародёра несколько волосков покойной наркоманки Лены и раскидал их по разным помещениям. Затем постарался отовсюду стереть свои отпечатки, не особо уверенный, что мои усилия запутают следователей. В крайнем случае придётся признаться, что я здесь был и играл в карты, а потом… потом меня просто увезли домой.

Не снимая маски, я сел за руль тонированной «Тойоты». Хорошо, что лобовое стекло тоже тонированное. Главное, чтобы это не привлекло внимания ДПС, но «блатные» номера внушали некоторую надежду. Куда ехать? К счастью, здание, в котором я находился, располагалось на окраине, и я отправился в безлюдное место, где шансы встретить камеры были минимальны. Сентябрь давно вступил в свои права, ночь опустилась на город, и противный дождь распугал немногочисленных прохожих. Заперев автомобиль, я навечно спрятал ключи от него в сумке мародёра вместе с остальными уликами, которые забрал из офиса Владимира. Если я всё правильно понимаю, через месяц они исчезнут, когда я отправлюсь в город гоблинов.

Конечно, тела тоже стоило забрать с собой. Сначала я так и хотел поступить, но даже с учётом уменьшения веса в 20 раз сумка стала бы довольно тяжёлой: около 40 килограммов. Довезти их до какого-нибудь водоёма и там выбросить? А вдруг меня увидят? Держать её дома до конца миссии? А если придётся куда-то срочно поехать? Нет уж, пусть все думают, что произошла какая-то бандитская разборка.