— То есть, «секретари оф стэйт» это тоже канцлер? Тогда понимаю.

— Именно так, а президенты нередко теряют популярность потому что должны подвякивать каждому избирателю. Тот же Хейз нажил дурную славу так как при нём огромная страна развалилась на части. И в президенты Севера его никто не выдвигает.

Впрочем, выйдя из федерации мы не очень то и интересуемся тем что в других регионах происходит. Своих забот и хлопот хватает, а от других нам нужны лишь поставки сырья и материалов. Взамен отправляем им свои товары и продаём услуги. Всё-таки потребность в той же телефонизации высока, а специалистов очень мало. А у нас уже действуют и специализированные школы, колледжи и даже университет связи. Так что именно наши бригады действуют по всей стране, поставляя и устанавливая необходимые комплектующие и оборудование. И на местах обучая тех, кто будет обслуживать новую технику. Доходность этого бизнеса неимоверная настолько, что сами себе завидуем. Про электрическое освещение и те же утюги и не говорю. Мы с Максимом ныне лидеры продаж и так же используем бригадный выездной метод. Потребителям — всё что нужно, обратно — бабло мешками и апельсины в бочках, гы-гы. Понятно что через десять-пятнадцать лет сия лафа закончится, потому что конкуренты растут, но нас и такой срок устраивает.

В общем, зимний период принёс свои прибабахи: полезные и приятные, а весной начались более крутые телодвижения. Во-первых, я подписал договор с японцами о приобретении северо-восточной части острова Хоккайдо. Судя по картам (если провести горизонтальную линию от залива Исикари до горы Асахи, а затем в юго-восточном направлении от Асахи до поселения Кусиро) то всё, что расположено к северу, теперь моя собственность. Учитывая, что основная масса японцев (невеликая пока) живёт совсем на юге, то мне достались девственно-целинные земли и леса с горами. Заселённые, естественно, айнами. Первая группа сеттлеров в несколько сот человек нанята за зиму и вскоре отправится осваивать японщину вместе с ротой вооружённых до зубов бойцов-выпускников Добровольческого Легиона. Продавцы же получили 150 тысяч долларов и собираются заказать в Европе военные корабли, дабы усилить свою военно-морскую мощь. У них очередная идея-фикс проклюнулась благодаря моему баблу. Тамошние «ястребы» посчитали выгодным окончательно завоевать Корею, чтобы затем начать угрожать Китаю с более блиского расстояния. Им бы подождать лет пятнадцать, когда бритосы созреют и начнут их подкармливать, но самурайский дух превалирует, несмотря на то, что само самурайство отменено.

Флот слабенький по нынешним меркам, армия несолидно вооружена, промышленность лишь начинает развиваться, а туда же лезут без зазрения совести и здравого смысла. У них даже мобресурса не хватает, чтобы обеспечить то, что завоюют, надлежащими гарнизонами и оккупационными специалистами. Лучше бы моё бабло инвестировали в собственную экономику, а не в мечту хапнуть всё и сразу. Кстати, я рассчитываю на то, что они сами себе шею сломают и надолго втюхаются в рецессию. Тем более, что Япония нуждается в кое-каких наших поставках, как товаров, так и сырья. И где, спрашивается, будут деньги на их оплату брать?

— Могут выпустить облигации, Андрей Алексеевич, многие страны так делают.

— Чего-то я не уверен, что за рубежом кого-нибудь заинтересуют облигации японских займов, Александр Эпиктетович. У них же ничего нет из природных ресурсов и ископаемых. По крайней мере, в товарных количествах. Их кузнецы один меч куют несколько лет, так как нет присадок, чтобы добротная сталь получалась при варке. Вот лишнее и выбивают из изделия долго-долго.

Вице-консул даже удивился, наверное нечто иное слышал, когда жил в Японии. Пришлось добить одним фактом.

— Тот же Аносов-старший в своё время гораздо лучше клинки делал из булатной стали на Урале. Так у него под ногами было всё, что потребно. И на один клинок не уходило по несколько лет, укладывались за неделю.

Парадокс ситуации в том, что именно мы ныне идём по «японскому пути», закупая сырьё и производя товары для экспорта, а самой Японии это только предстоит. И в первую очередь это касается металлургии и переработки нефти. Так что имеет смысл поднапрячься и подсадить япошек на кое-какие товары, чтобы они их сами не производили, а значит и не развивали собственное производство.

В этом году, запустив новые мощности, усилим флот, как военный, так и торговый. Тем паче, что грузовые суда тоже будут вооружены, пусть и не особо. Плюс, братские обитатели германского Рура строят для нас корабли в достаточном количестве, только деньги плати по договору. Причём пришлют с ними и заказанные орудия для кораблей и береговой обороны вместе с соответствующим боекомплектом.

Весна резко усилила золотую лихорадку. Во-первых, англикосы из Британской Колумбии договорились с тлинкитами о прохождении перевалов и заодно построили порт-времянку неподалёку от них. Использовали место на берегу Линн-канала, где залив Тайа переходит в одноимённую реку. Именно там имеется поселение, где индейцы закупали товары у белых и тащили через перевалы вглубь своих земель. Вот его-то и задействовали британские колумбийцы, изрядно проплатив за права пользования. Причём ещё и местных задействовали в качестве грузчиков. В принципе, обеим сторонам хорошо пока, а дальше никто не знает как сложится взаимосотрудничество. Вроде в реальной Истории именно там находилась Дайи, ставшая знаменитой, а затем напрочь забытая.

Ну и все свободные водоплавающие посудины, как местные, так и «понаприплывшие тут», повезли толпы жаждущих обогатиться. Хозяева судов изрядно наживаются на сделках с состоятельными людьми, набравшими себе группы старателей в качестве работников и искренне веривших, что те их не кинут в итоге. Золото, что ни говори, действительно обладает магическим свойством менять психологию тех хомо сапиенсов, которые вдруг становятся его обладателями. Даже не знаю что в этом сезоне будет твориться на Юконе, дотоле бывшем вполне мирным регионом.

— Главное, Эндрю, что Олбани-сити защищён и снабжён сверх меры, поверь. Да и очередные корабли, которые ты отправил туда, лишь усилят наши позиции в тех местах. А о Клондайк-сити пусть теперь русские беспокоятся, раз уж теперь это их владение.

Русские действительно отправили несколько кораблей, благо это всё рядом находится. Оларовский получил телеграф и поделился информацией. Так что, если не всё заготовленное за зиму будет разворовано ещё в Приморье, то на Клондайк прибудут и работники, и продовольствие, и инструменты и даже казаки в качестве охраны. Генерал-губернатор Фредерикс держит сей вопрос под личным контролем. То есть, поручил наблюдение своему помощнику, который препоручил ещё кому-то в лучших русских царских традициях. В итоге, если что-нибудь пойдёт не так, то обязательно найдут виновного «Иван Ивановича», которого и накажут по всей строгости. У царя и министров не забалуешь!

У нас тоже не забалуешь. Для освоения южного Сахалина (и кусочка северного) отправилось несколько сотен людей, подготовленных за зиму. Хорошо, если удастся до конца года запустить процесс добычи нефти, тогда лично мне радость немеренная случится.

— Андрей Алексеевич, неужели собираетесь керосином собственного изготовления торговать? — подкалывает вице-консул.

Он уже ожидает решений из МИДа по поводу провозглашения независимости Республики Калифорния и, соответственно, новых назначений. То ли его переназначат в послы, то ли из Петербурга пришлют кого-нибудь, а то и целую команду.

— Керосин нам самим нужен, пока в своей части Сахалина мы не организовали электрическое освещение.

Оларовского аж чуток перекосило. Это насколько же нужно быть пиндосами, чтобы в глухомани организовать сверхдорогостоящий сервис. И главное кому: простым поселенцам, а то и гилякам? Ещё бы телефонизацией там занялись, когда ведущие столицы мировых держав лишь чуть-чуть такие чудеса света в пользовании имеют.

— Александр Эпиктетович, мы хотим наладить производство мазуты для своих паровых машин. Если это получится в достаточных годовых количествах, тогда тамошний флот переведу именно на этот вид топлива. А то ведь не навозишься отсюда, сами понимаете.