Дуня посмотрела на псковича, вставшего в первом ряду, когда готовились её защищать.

— А ты закажи прямо в Москве в мастерской боярича Кошкина-Ноги крохотную мельничку для измельчения перца или соли.

— Кому ж такая потребна будет? — удивились псковичи, зная о баснословной стоимости перца.

Но Дуня не поняла их затруднений и принялась объяснять:

— Совсем-совсем крохотную, чтобы в руку ложилась и на стол поставить можно было. Сверху дырочки, чтобы засыпать перец* или соль. И крутилка наверху, а внутри махонькие жернова и в донце выход для перемолотых пряностей.

(*перец был давно известен на Руси, но распространение получил только в конце 15 века)

Псковичи переглянулись:

— Митря, ты мне такую штуку закажи. Хочу посмотреть, что получится, и жену порадовать. Сразу три… нет, пять штук… а лучше два на дцать. Забава всей родне будет!

— И мне!

— Про меня не забудь!

Евдокия еле влезла с пояснениями:

— Закажи чашечки-мельнички из дерева, камня и из глины. Посмотришь, какая удобнее будет да лучше продаваться станет.

— Дунь, ну ты голова! — восхитился Алексейка.

— То мой подарок всем вам. Назовите крохотные домашние мельнички псковскими.

— Так в Москве же делать будут?

— Вот сразу и обозначьте, что это псковский товар, как лён. Псковский же лён считается лучшим несмотря на то, что повсюду продаётся!

— Благодарствуем, боярышня, уважила мудрым словом.

— Ой, да чего уж… у меня этого добра в избытке, — похвалилась как принято, Дуня, — но не для каждого, — спешно оговорилась, увидев загоревшиеся глаза псковичей. — Ах, чуть не забыла! — повернулась она к Митре. —Загляни на нашу с княжичем бумажную мануфактуру. У управляющего есть список, по какой цене продавать разный товар. Он торговаться не уполномочен. Ему всё заранее расписали: если что-либо берут по десять штук, то одна цена, по сотне или по тысяче — то другая. Ему никаких подарков дарить не надо.

Дуня долго ещё говорила, что можно купить в Москве, расспрашивала о жизни в Пскове, о планах Алексейки.

— Зимой с батей в Москву товар повезу, — похвастал он.

— Тогда у нас остановитесь, — подытожила она и попрощалась.

Не успела вернуться домой, а её уже служка владыки ждал. Возок прислал. Дуня расстроилась, что у неё не осталось подарков, но времени не было, чтобы что-то придумать.

Доставили её на владычий двор, проводили в гостевую палату. Феофила долго ждать не пришлось. Он вошёл, быстро огляделся, увидел её, протянул руку. Поддаваясь его настрою и быстрым движениям, Дуня тоже поторопилась.

— Новая веха начинается в истории Великого Новгорода, — начал владыка, — надеюсь, что к добру.

— К добру, владыка, не сомневайтесь! — оживлённо поддержала она.

— Так чувствуешь? — удивлённо спросил он, не ожидавший такой реакции.

— Я чувствую, что мы все избежали большой беды и непоправимого урона, — очень серьёзно произнесла она, и уже без всякого пафоса добавила: — А дальше всё в наших руках!

Он пытливо посмотрел на неё, но не потребовал пояснений.

— В московском княжестве церковь не володеет землями, а мы… — неожиданно продолжил он и оборвал сам себя, давая возможность закончить гостье, и она не подвела:

— В княжестве есть монастыри, которым управление землями было в тягость и не по душе. Сбросив с себя этот хомут, они расцвели.

— Про бабку свою говоришь, — кивнул Феофил. — Хороший опыт. Ведомо мне.

— Она пошла путём освоения ремёсел, другие занялись подбором крестьянских семей, которым можно отдать землю внаём за часть урожая. Ленивых не привечают, а умным и трудолюбивым помогают по мере сил, и результат там тоже хороший.

— Слышал, слышал.

— Но есть и отрицательный опыт.

— Отрицательный? Ишь ты, — улыбнулся Феофил.

Боярышня улыбнулась и пожала плечами, показывая, что говорит, как умеет и как есть.

— Вот, значит, как ты рассуждаешь! На что же нам открывать лекарни, школы, если опыт передачи земель князю… отрицательный?

— Так не везде же! Доказано, что ремесло приносит больше дохода, чем земля при одинаковых вложениях сил.

— Ты имеешь в виду зерно, а у нас земля — это добыча пушнины!

— Сие ценно, — вынужденно согласилась Дуня, — но даже в этом требуется пересмотр. Моё мнение таково: для нас слишком растратно продавать шкурки иноземцам.

— Надо же? — усмехнулся Феофил. — И в чём же наши растраты?

— Мы истребляем зверя на наших землях, не думая, что оставим потомкам. Ещё при наших дедах вблизи городов водилось больше разных животных, но они так хорошо поохотились, что нам осталось только в книжицах читать о прошлом изобилье.

Владыка был согласен с этой юной боярышней, но он давно уже не был идеалистом, поэтому напомнил ей:

— Но пушнина приносит доход, который нам нужен.

— Так я и говорю, что кое-что можно поправить в нашу пользу. Мы слишком дёшево продаем наше богатство и при этом помогаем иноземцам развиваться, создавая в их городах рабочие места. Нам самим надо шить из шкурок шубы на продажу.

— А если не захотят брать у нас шубами?

Значит, продавать шапки, муфты, меховые сапоги, одеяла, варежки, сумки, помпоны... — по мере перечисления Дуней предметов обихода у владыки повышалось настроение.

— Этот вопрос надо изучить, — перевела боярышня дыхание. — Я не знаю, что иноземцы шьют из наших шкурок, но мы должны это перенять. И хочу заметить, что чем меньше пушнины будет на рынке, тем выше поднимется её цена. А коли не хочется уменьшать объём продаж, то можно подумать о разведении пушных зверьков, как кур или гусей.

— Ишь ты, придумала… как кур! Не всё так просто, — вздохнул старец. — Но твои замыслы мне понятны, и я вижу, что ты желаешь добра.

— Верно, владыка. Прости за самоуверенность. Я понимаю, что перемены для многих тяжелы. Князь знает это и ни на кого не давит, считая, что время всё расставит по местам.

Оба помолчали.

— Ты умная девица… Скажи, сама ли придумала сказки или где слышала?

— Многое слышала, запомнила, и по-своему обдумав, выдала людям.

— Наслышан я о твоей тяге словесно и рукописно одушевлять животных. Странно это, не увлекайся.

— Понимаю, что баловство, но детям через образ хитрой лисички, трусоватого зайчика или хлопотливой белки легче понимать взрослый мир. Я только из-за этого.

— И всё же, не увлекайся. Настоящие зайки не трусоваты, да и похитрее лисички есть звери, так что неправильные твои образы!

Дуня хотела было оправдаться, но владыко продолжил:

— Ладно, иди сюда, благословлю и езжай домой с миром!

Глава 31.

Евдокия рада была бы отправиться домой, но не показаться на глаза князю не могла, а он был занят.

— Евпраксия Елизаровна, миленькая, может, ты за меня всё нашему князю расскажешь? Ну чего я тут сижу, когда у меня там… — Дуня расстроенно махнула рукой куда-то в сторону.

— Чего у тебя там? — усмехнулась боярыня.

— Большие и маленькие дела без присмотра, а я туточки прохлаждаюсь.

— Князь твои сказки смотрит, — наставительно произнесла Кошкина.

— Ну да, ну да, — буркнула боярышня.

— И делами занимается, — строго добавила боярыня.

— Да я ж о том и говорю, чего я его отвлекать буду, — возбуждённо подскочила Дуня.

— Евдокия, ну что ты, как маленькая?

— Ей скучно, — сдала подругу Мотя. — Ближние Авдотьи Захарьевны косятся на Дунечку, ждут, когда она рукодельничать начнёт, а она по дому слоняется, короб с рукоделием с места на место переставляет. А они потом ищут его, — хихикнула девчонка.

Кошкина улыбнулась, а Дуня насупилась. Авдотья Захарьевна взялась опекать Мотьку и учит всему, а если точнее, то болтают они с утра до вечера, треская сласти.

Овины присматриваются к Матрёне, а она знакомится с устоями их семьи. Коли всё так дальше пойдет, то зимой Овины всей семьей выберутся в Москву, чтобы познакомиться с отцом Моти и маленькой Ксюшей, с которой подруга не хочет расставаться. Загадывать что-либо рано, но родители Захарки серьёзно настроены ударить по рукам и опекать будущую невестку до положенного срока.