Ладно, хватит о грустном. Давайте я лучше об экзамене расскажу, хорошо? Обучение магии делится на несколько этапов. Прежде всего, нужно поступить в Академию и за два года получить общее образование, грубо говоря, читать-писать научиться. После этого, на третьем курсе, тебе позволят выбрать несколько специализированных дисциплин.

Тут-то и начинает смердеть несправедливостью. На девочку, решившую посещать лекции о боевой магии, посмотрят… косо. Мне повезло, профессора не смели перечить желаниям двулунной внучки величайшего мага Лампары, Обозревающего Небеса.

Глубоких знаний Академия тебе не даст, студентов учат основам. Хочешь знать больше – ставь палатку в библиотеке, на следующие четыре года она – твой дом родной. Как сдашь все выбранные предметы, можешь считать себя начинающим магом, однако радоваться не спеши. Каждому молодому чародею нужен учитель, тот, кто сможет в полной мере раскрыть твой потенциал. Профессоров много, но не все они одинаково хороши. Некоторые, вообще лицензию чисто для проформы получили. Попасть к настоящему мастеру, который вдобавок и учить умеет… ещё не факт, что возьмут. Если мэтр всё же согласится тебя опекать, то заберёт к себе… Да-да, прям как меня сейчас.

Каждые полгода, преподаватель имеет право представить одного или нескольких своих студентов совету профессоров. Новичков, сумевших произвести впечатление, повышают до подмастерьев, а их наставник – получает солидную премию. После трёх таких экзаменов тебе дают титул и членство в гильдии магов. Всё, занимайся, чем хочешь: веди исследования, путешествуй, да что угодно! Можешь даже сам лицензию преподавателя получить.

Я должна как можно быстрее стать настоящей волшебницей, пока маменька не успела рассказать всему миру, что её прекрасная и умная дочь готова к замужеству! Вот западу́ в сердце какому-нибудь пэру… Дядюшка, конечно, попытается мне помочь… Ага, да, и начнётся междоусобная война.

Короче, зовите меня параноиком, но я всё же подготовлю что-то из традиционной магии на случай, если Энтинуса во время экзамена арестует инквизиция. Знаний у меня хватает… вроде бы. Создам красивое и эффектное заклинание, под стать леди. Во! Фейерверк! Их на праздники запускают. Зрелищно и маны мало потребуется.

Учитель не позволяет мне отвлекаться, бдит, как коршун. Свой шедевр мне пришлось создавать тайно. Чертить заклинания лучше кровью, поэтому хитренькая я, начала искать материалы. Раз в два дня Энтинус ходит на охоту, а затем разделывает добытую тушку недалеко от дома. То ещё зрелище. Я заметила, что он оставляет только чистое мясо, а всё остальное за барьер выносит. Тут-то меня и осенило.

Пока наставника не было, я побежала к мусорной куче. Постояв на солнце, требуха обрела такой «аромат»… Коня на скаку остановит. Пришлось соорудить импровизированную маску из тряпок и пореже дышать, но оно того стоило.

Вспоминая свой прошлый конфуз, экспериментировать я решила на улице. Не хватало ещё дом спалить. И вот, уставшая, потная, в измазанных спёкшейся кровью перчатках, я с гордостью взглянула на своё творение. М-да, жуть. Созданное по памяти начертание, из-за неровной земли выглядело… В общем, больше, чем «удовлетворительно» профессор Академии за это не поставит.

Скинув перчатки, я опустилась перед кругом на колени. Осталась сущая мелочь – выпустить немного маны для активации заклятья. Энергия побежит по линиям, знаки впитают силу органов, разложенных внутри начертания… Должно получиться.

Мне повезло, Энтинус научил меня выпускать ману руками, иначе пришлось бы сидеть в центре зловонного круга… Что я скажу наставнику? Ничего. Он такой… обращается с лучшей студенткой Академии, как с ребёнком. Будет ему урок от учителя Россы! Ну, с Богом…

Бабах!

Стыдно признавать, но похоже, что-то пошло не так… Моё лицо окатила волна раскалённого воздуха. От страха и боли, я вдохнула… Зря. В горло будто терновую ветку затолкали… Почему?! За что?! Неужто я за свою коротенькую жизнь успела столько нагрешить, что Господь посылает мне одну кару за другой… Зажмурившись, я приготовилась к худшему. Взрыв породил поток ревущего пламени. Погибнуть от собственного заклинания – это такой позор…

– Ты совсем тупая?!

Гневный выкрик Энтинуса вырвал меня из прострации. А? Я жива…? Подняв голову, я увидела учителя. Он стоял передо мной, скрестив руки на груди и нервно двигал губами, словно собирался сплюнуть. Всё вокруг было выжжено, земля расплавилась. Лишь в небольшом конусе перед Энтинусом всё ещё зеленела трава.

– Вместо того, чтобы ****** маяться, лучше бы тренировалась!

Он… злится? Почему…? Я ведь… просто хотела… Ему надоело спасать меня от моей же глупости? Энтинус вновь встал между мной и неизбежной смертью… Я так хочу поскорее выучиться, стать сильной, независимой волшебницей… Глаза защипало, я принялась их тереть, но слёзы не останавливались, пришлось отвернуться.

Меня ведь… теперь накажут, да…?

***

Астра:

После случившегося я несколько дней провалялась в кровати, меня лихорадило. Лицо и горло пылали, кожа на щеках и лбу ссохлась, чесалась и болела. Мои брови… от них почти ничего не осталось. М-да, пришёл конец моей красоте. Вырежу на лице заклинания, пусть все думают, что так и задумывалось…

Энтинус был чернее тучи, будто это он обгорел, будто это ему больно… Каждые десять минут заглядывал, о самочувствии справлялся, сметаной мазал, припарки из ромашки ставил. О мясе пришлось забыть, одни бульоны пила, и то, через силу.

Кстати, моё заклинание… точнее то, во что оно превратилось, уничтожило всё на много метров вокруг, а на учителе ни царапины! Монстр! Без колебаний заслонить собой других… Ну, с его-то силой много отваги не требуется. Я обязана вытрясти из него все знания, плевать на мнение церкви!

Пока я оправлялась от «фейерверка», только и думала: «как Энтинус это делает?». Проблема не в том, что его силы выходят за рамки возможного, тут другое. Будь он древним колдуном, познавшим тонкие грани волшебства, я бы и слова не сказала. Учитель… как лист пергамента, не горящий в камине. Всё, что он делает – невозможно. Думаете, я начала им восхищаться? Да, именно так! Ни один чародей ещё не был для меня загадкой! Вкупе с тем, что он дважды спас меня, и с какой заботой ко мне относится… В романах (да-да, я не только учебники читала), когда девушку спасает внезапно объявившийся герой… Так, стоп! Даже в самом страшном кошмаре не хочу видеть себя женой этого раздутого от самомнения петуха!

На четвёртый день Энтинус сунул мне в руки метлу и лопатку. Вот и наказание подоспело… Я должна была убрать мусор и перекопать пепелище, чтобы там снова выросли травы. Звучит справедливо, но… какого чёрта я вдруг стала такой покладистой?! Ладно, урок усвоен. Огонь… больно жжётся. Больше никакой самодеятельности.

Закончив садовничать, я, опершись на метлу, вопросительно заломила бровь.

– Ну, чего ещё изволите?

– Неплохо выглядишь.

– Ага, замечательно просто.

Комплимент Энтинуса не был сарказмом. Даже вымазанная пеплом и землёй, смотрелась я весьма сносно. Сметана и припарки своё дело сделали – от ожогов остались бледно-красные разводы. «Доктор» говорит: они тоже скоро сойдут. Чёлки у меня больше нет, заново буду отращивать. До той поры зачесала всё назад, и повязала косынку. Больше всего меня удивили брови. Я думала, что потеряла их, но присмотревшись повнимательней, заметила тонкие полоски новой поросли. К экзамену вернутся! Радуйтесь, с вами всё ещё невообразимо прекрасная волшебница!

– Сущая мелочь. Я так устал, пока тебя выхаживал, плечи как деревянные. С тебя массаж.

– А? Я не научена…

– Умение не нужно. Я на ковёр лягу, а ты ногами мне по спине потопчешься.

Опять двоякое чувство. Просьба, вроде бы, совершенно обычная, но, когда учитель говорит с нескрываемым предвкушением блаженства… Эх, как его вообще земля носит? Пришлось согласиться, мало ли, чего он взамен придумает. Про массаж, кстати, я соврала. Юных мисс и этому учат, ведь умение размять, да обласкать мужа после тяжёлого дня «смысл нашего существования».