— НЕЛЬЗЯ ЕМУ! — орала бабушка с первого этажа.

Понял, играем через маму.

Я посмотрел на маму, вспомнил самое грустное видео с котиками, которое мог вспомнить, затряс губками, и…

— Вам чай сахором… или… маими слезами?.., — пропищал я, сжимая одеялко.

Мама ахнула!

— Ба, но у него же вон, глаза на мокром месте… — она сейчас тоже заплачет.

— Аня, ну не будь ты такой доверчивой дурой! Михаэль, я знаю, что ты актёр! Даже не пытайся! Месяц. Месяц никакого леса! А продолжишь мать терроризировать — полтора!

Я цыкнул, выдохнул и от обиды начал жрать деревянную ложку. Заедать стресс.

Ребят, я в шоке… так жить нельзя. Всё. Ухожу из дома. Здесь полнейшая дискриминация по детскому признаку! Эм… челы, как бы… я взрослый, как бы, йоу? Вы что себе позволяете? Йоу?

И пока я лежал в полном шоке, не верил в происходящее и воображал, как все будут плакать когда я уйду, Суббота времени не терял. Своим слухом я подслушал его диалог с отцом, и узнал, что ещё минут десять, и готово.

Ребро у меня на удивление быстро перестало болеть, только дискомфорт вызывало, поэтому я решил спуститься вниз.

«Рой, почему если раньше я не ощущал боль только во время драки, то сейчас и после?»

«Гнев развивается, а с развитием Демонического Начала влияет ещё сильнее. Грехи прорастают внутри вас. Здесь же стоит выделить вашу психику и ментальную закалку Теорией Садизма — Гневу очень трудно зародиться в вашей голове»

«То есть, в очередной раз, уже сотый, учения деда оказались верны? Сначала — обуздать, потом — добавлять?»

«Получается так. Эта теория показывает свою эффективность»

Мда-а-а… ну дед на то и дед, он старый, он жизнь прожил! Опыт! И, собственно, поэтому я не проиграл Таю, кроме удачи — опыт и навыки. Я владею всем, что умею. И битвы — это экзамен, как я изучил «предмет».

И пока бабушка не слышит, пока я наедине с дедом, сидящим у камина…

— Деда… — приковылял я к нему, садясь рядом, — Можешь… расслабить амулет?

Он повернулся и внимательно на меня посмотрел.

— И зачем же? — нахмурился дед.

— Я понял, что… реальный опыт не получить, медитируя в комнате. В каждой битве я рос, эволюционировал, адаптировался. Да я даже приём Тая скопировал, лишь один раз увидев! Вот мой талант! Мне НУЖНЫ испытания. Без них… я не вырасту большим и сильным, — вздохнул я, не веря своей просьбе, — Дедушка, ослабь амулет? На Люцифера прилетайте, а с гопником с ножом… ну… я бы сам хотел разобраться.

Дедушка осмотрелся, боясь, что кто-то из женщин это услышит. Но нет, в зале мы совершенно одни. Затем он глянул на потрескивающий огонь, на минуту задумался, и, глянув на свои мозоли, вздохнул.

— Хорошо. Но женщинам ни слова, бате можешь. Ослаблю совсем чуть-чуть, чтобы с гопниками драться. И только! Станешь сильнее — ослаблю больше.

— Ура-а-а, спасибо! Ты лучший дедушка! — я вскинул ручки и крепко его обнял, — Ай, пля-я-я!..

Про ребро, однако, не стоило забывать.

Ну как-то так. Я не могу стать сильнейшим, если не буду рисковать. Я рискнул с Таем, пусть и против своей воли, и что вышло? Да одни плюсы! Враги — моя пища. А битвы — моё топливо. Теория это хорошо, но только практика прорывает плато.

— Да и вообще, этот дебильный амулет помог в двух случаях из семи. Фигня какая-то… — пробубнил я.

— Блокировать связь — обычная практика боевой магии. Дальше у тебя такого будет только больше.

Я вздохнул.

И вместе с этим в дом сначала зашла семья, а за ней и негр с намалёванным черепом. И у него был сюрприз!

— Суббота, где рука?.., — бабушка устало потёрла переносицу.

— В пи*де, как тебе такое, м⁈ — вот сейчас ему явно не весело.

У Субботы не было руки. Буквально. Оторвана. А в другой — мерцающее ядро Соломона.

Да уж, день сегодня весёлый.

— И так, две новости. Хорошая — я воскрешу его за неделю. Плохая — это поехавшая истеричка вряд ли одобрит ваш план с вторжением, — цыкнул он, и повторил ритуал с отращиванием руки, но уже для себя.

— И с чего ты взял?

— Ну может, потому что я с ним поговорил, когда ощупывал его душонку? Всё что выпирает — должно быть пожамкано, это истина. Жопки, титьки, душонки. И это чучело очнулось! Спросило кто я, зачем воскрешаю. Вас не сдал, не крыса, но подумал, что не лишним будет упомянуть помощь во вторжении. Ну и вот, драть его древнюю мать, — кивает на свою руку.

Мы все переглянулись. Ну ёмаё, Соломон, мы так рассчитывали на твою помощь! Ну вот очень вовремя!

Он НАСТОЛЬКО принципиальный в этом вопросе? Или просто Суббота, как всегда, пурги нагнал и никто его не понял? И вообще, как МËРТВЫЙ оторвал БАРОНУ руку? Кто он вообще такой⁈

В любом случае, Соломон на вторжение отменяется. Если и воскрешать, то после.

«Так, это всё усложняет», — нахмурился я.

— Ну, минус один источник силы, — вздохнул отец, — Это плохо. Риски повышаются. Барон, не поможешь?

— Вы мне нравитесь. Правда. Но некоторые испытания нужно проходить самим, поверьте моей пропитой старой жопе. И проблемы, которые вы нажили, гештальт, который висит — это дерьмо, которое следует убрать своими руками.

Мы все вздохнули.

Итого у нас: Отец, Бабуля, Баал. Охранять меня будет дед. Возможно, ещё и Нафаня, уж больно здоровый он стал. Нам бы ещё кого-то…

*Тук-тук-тук*, — услышали мы громкий стук на улице.

Стоит ли говорить, что гостей у нас не бывает, и стук со стороны леса — явление напряжное? Ну вот и мы напряглись. Это как стук в окно посреди ночи. Маму даже перепугало.

Мы все приоткрываем дверь, аккуратно выглядываем как суслики и видим…

— Да вы что, смеётесь?.., — не сдерживается барон, — Как там это у вас ныне? Фури? Нет, я конечно не по этой теме, но-о-о…

— Это жена Тая… — нахмурился я.

— Да ну ёп!.., — Суббота вскинул руками.

Там за воротами стоял барс. Тоже человекоподобный, как и Тай, только поменьше. Вид у неё царственный, аристократичный, как и у всех барсов — острая морда, пышная шуба, роскошный хвост. Красивая кошечка.

Ну и… сходства с человеческой женщиной действительно видны, талия, бёдра там. Но с башкой у Субботы проблемы, это уж точно. Или это возраст уже?.. Или может не зарекаться?..

Пройти через ворота она не могла, так что неуверенно топталась за ними. В руках… лапах… лапах-руках… блин, что это? Короче, она держала мешочек.

Мы выходим на улицу.

Сначала кошка смотрит на вендиго, который не спускал с неё глаз, потом косится на корову, и уже потом переключается на нас.

— Здравствуйте, — говорит она немного рычащим, но явно женским голосом, — Я… простите, что отвлекаю. Я не знаю, как у людей. Решила постучаться.

— Не страшно, — хмурится бабушка, — Жена Тая, верно? Впервые вижу.

— Я… с другого леса. Барс с ядром. Тай помог возвыситься и стать яогуаем, — неуверенно оглядывается она, — Я бы хотела… я к Кайзеру. Можете его позвать?

Я? А чего я?

— Здесь, — поднимаю руку.

— А где… — указывает женщину на свою макушку.

— Маска. Я человек.

— Оу… кхм, ладно, — она вскидывает кошачьи бровки, — Ну, в любом случае… я здесь, чтобы поблагодарить тебя, Кайзер. От всего сердца.

Вот тут уже брови вскидываю я.

За что?.. Я же буквально её мужа до полусмерти избил! Хотя, наверное, понимаю за что.

— Ты мог убить Тая. Оставить меня без мужа, а котят без папы. У тебя были все права на это, и никто бы тебя не винил. Но ты не убил. Проявил милосердие, хоть и понимал, что он может мстить, — она медленно моргает и кланяется, — Спасибо. Я тут принесла… мазь. Помогает от переломов. Оставлю у порога. Знаю, что мелочь, но надеюсь вы примите. Не буду больше отвлекать.

— Как сам Тай? — вздыхаю я.

— Восстановится. Он к вам ещё придёт.

Она кланяется, разворачивается и скрывается среди деревьев, оставляя после себя лишь тишину. Мы молчали, лес молчал. Только корова что-то жевала, всё ещё не могу понять что.

Мда-а-а…

Ну, что могу сказать?