— Баб, а ты на Императора работаешь? — спросил я.

— Не, — вальяжно отмахнулась она, — Нет причин.

Ну вот и всё понятно. Апокалипсисом на побегушках она была, напомню, за доступ к книге, а сейчас нафиг ей это всё? У Императора нет рычагов давления.

Вот и получается, что Василисе — это не нужно. Батя — крутой, но в Европе и в прошлом. Про Всеволода — может и знали, но вообще при другом правителе. Откуда у нас статус? Мы тупо к нему не стремимся.

Но мы всё равно его получим — когда батя полноценно на службу заступит. Ещё около года.

— Мхаха-ха-ха, — засмеялся я, вспоминая ситуацию и те лица организаторов.

Но кааак же я тогда смачно угарел. Все подумали, что с ума сошёл! Но это такоооое позорище, мне просто стало смешно с этого абсурда!

— Да ладно, фиг с этой медалькой. Все знают, что я победил. Грамота, фигамота… ой да поооофиг! Зато теперь я не боюсь никаких соревнований! Да я теперь на каждых буду выступать! Я уверен в себе! — тыкаю тортик вилкой, — Давайте лучше кушать!

— Нельзя это так оставлять… — пробурчала Аура.

— Девушка, ворчать, в общем-то, вредно. Мда-м. Усы выпадать начнут, — подходит Баал, — Скушайте лучше сосиску, да выпейте алкоголю.

— Не нужны мне твои сосиски, ш-ш-ш! — злая женщина не очень любила большого кота.

— Ну, как знаешь. А я, собственно, рюмочку другую опущу. За Михаэля! — поднимает он рюмку водки.

— За Мишеньку! — все поддержали.

— За меня! Ха-ха! — поднимаю вилку с тортом.

Хороший день. Без медальки, но с очевидной победой, уверенностью себе, и местью за мамулю! Главное сейчас не обожраться.

* * *

Спустя два часа.

«О-о-ох, как же я обожрался», — я держался за живот, — «Помогите… помогииите… Рой спаси… спаси-и-и»

«Могу вызвать рвоту»

«Ты что, издеваешься? И терять подшипники⁈»

Я шёл с дедушкиного сарая и жрал найденные подшипники. Ну какое объедение, ну я не могу остановиться!

Сначала тортик с чаем, потом курочка, потом шашлык, потом тортик, потом курочка, потом тортик, потом лимонады. Потом еда закончилась, и я начал жрать зубочистки и салфетки. А когда все разошлись, и я пошёл прогуляться, чтобы отойти от еды, я зашёл в сарай и увидел там железные штучки. Целая банка подшипников! Для меня это как семечки.

— Грэ-э, — у меня аж отрыжка, — Боже, я чудовище…

Уже был поздний вечер, темно, шёл снежок. Все разошлись по комнатам, кто-то даже уже спать. Пытались уложиться и коты, но…

— ЭТО МОË-Ë-Ë МЕСТО-МНЯУ-МАУ-МАУ! — мычала кошка, — Я ХОЧУ СПАТЬ НА ПЕЧКЕ!

— МУ-У-УАУ-УАУ-УАУ, ТАК ПОДВИНЬСЯ! — орал кот.

— Я НЕ БУДУ С ТОБОЙ РЯДОМ-ОМ-ОМ ЛЕЖАТЬ.

— Я ПЕРВЫЙ ПРИШËЛ!

— Я ДЕВОЧКА.

— А Я «ПРЕДАТЕЛЬ».

— МУ-У-У-У.

— М-М-М-МУА-АУ!

Баал и Аура стояли в позе круассанов и яростно друг на друга орали. Шерсть вздыблена, глаза огромные, ярости полные пушистые штаны. Не, ну тут уже Аура не права, Баал реально первым пришёл. И хоть он и джентльмен, но точно не терпила!

И я уже почти зашёл в дом, как вдруг…

Слышу шелест. Подозрительный такой, знаете, будто кто-то в кусты забежал. Я понимаю откуда это, поворачиваюсь, но ничего за забором не вижу. Так, ёмаё, что ещё за сюрпризы.

«Не-не, не прокатит. Мальчик растёт и становится сильнее», — хмурюсь.

Мои зрачки начали вертикально растягиваться. К сожалению, я не вижу так же как днём, всё скорее серое, но вот подсвечивание живых существ…

Что, чудище драное, не ожидало, что у меня демонические глаза⁈ Я вижу тебя в кустах! Вижу силуэт живого существа! Прячется, дрянь!

Я поднимаю камушек, целюсь и кидаю его в куст! На, падла!

Бумц.

— Ой! — слышу низенький голосок.

И из кустов тут же выстреливают… длинные уши.

— Да ёп… — вздыхаю, — Выходи давай!

Кусты шуршат и оттуда медленно поднимается Зайка, держащаяся за макушку. Она гладила свою голову, отчего её ушки забавно качались туда-сюда.

— Ты к нему в гости значит, а он тебе камнем по макушке!

— Нефиг прятаться, — пробубнил я, — Чего тебе?..

— Как чего? Пошли играть! Ты посмотри какая погодка, какой снежок! — она вскинула руки и закрутилась, отчего закрутилась и её длинная меховая юбка, — Последний в году снегопад!

Я поднял голову. И впрямь… красиво. Снежок медленно падал крупными хлопьями, а теплота и свет луны создавали ощущение праздника.

Блин. Реально ведь последний снегопад. Всё, дальше слякоть и полноценная весна.

Пум-пум-пум…

— Эй, а ну сюда! — подманиваю её к забору.

— Да? — игриво подходит.

— Сюда-сюда!

— Да-да?

Мы встаём по разные стороны, я достаю дедушкин амулет и со всей силы припечатываю его в Зайкин лоб! Бумц! Давай, работай! Ну давай, скажи, что она маньяк-людоед!

Ну! Это же будет проще!

Ну… скажи мне… что…

«Блин… такой мягенький», — пальцами я ощутил её шёрстку, — «И тёплый…»

Ощутив очень плюшевый и мягенький лоб, я невольно начал его нащупывать и почёсывать. Зайка на это забавно зашевелила носом.

Пушистенько…

Так, стоп, как она носом-то шевелит? Да нифига это не маска, вы что, гоните⁈

— Ну всё, хватит, что за похабство, — она шлёпнула по моей руке и стеснительно прикрыла лоб, — Мальчик у нас тактильный, да?..

Смотрю на свою руку, по куда пришёлся удар мягенькой варежки. Зайка вся какая-то… пушистая и мягенькая. Хочется обнять.

— И что делать будем?.., — вздыхаю.

— Просто погуляем, половим снежинки! Но предупреждаю — маску не сниму! Если принципиально — надевай свою.

— А вот тут опа, — ехидно развожу руками, — У меня нет с собой маски! Значит придётся тебе её…

«Маска у вас в рюкзаке»

От этого я чуть подзавис. Как обухом по голове ударило, ошарашило. Я и до этого начал замечать, что все чаще и чаще неосознанно таскаю ее с собой. В школу, к бабушке, пару раз закидывал в спортивную сумку.

Но…

Какого чёрта?

«Рой, а маска случаем… ну… не магическая?»

«Обычная маска»

«Врёшь! Лгун!»

'У меня мало того, что нет такой функции, так это и не имеет смысла. Моя цель — ваше благополучие, я не буду врать.

Что до маски, полагаю, это ответ вашего мозга на психологическую травму, полученную в аду. Тогда вас спасла маска, и мозг считает, что она — необходимость'

— Короче походу я шизик, понял, — вздыхаю.

— Я тоже, ха-ха! — засмеялась Зайка двоящимся голосом, — Ну у меня в родителей.

Я качаю головой, разворачиваюсь к дому и иду за маской. И впрямь — лежит в рюкзаке, смотрит на меня пустыми глазницами.

Что тебе надо⁈ Почему ты залазишь в мою рюкзак⁈ Гр-р! Выкинуть бы тебя, но что-то реально стрёмно, вдруг ещё раз спасёт. И Зайке этой фиг, а не моё лицо! Коли сама в маске — и я буду.

Натягиваю и спускаюсь. Коты уже все улеглись кто на печке, кто возле, родня наверняка засыпает, а я так обожрался, что не усну ещё час. Так что… почему бы и не погулять?

Да и Зайка, несмотря на девочковость — довольно весёлая. По пузу ей не пропишешь, как Максиму и Лёне, но в снежки можно и поиграть!

Не успеваю выйти за калитку, как слышу за собой шаги. Поворачиваюсь и вижу две грустные морды — одна черепушка, другая вот-вот завоет на луну.

— Играть… можно?

— Ауф?

Вздыхаю и поворачиваюсь на Зайку.

— Чем больше — тем веселее! — засмеялась она.

Ай, ладно! Машу им, чтобы выходили. Тем более с Вендиго безопаснее! А волчонок иначе на забор нассыт, снова от бабушки нагоняй получит.

Так мы и пошли уже вчетвером.

Не снимая техники Демонических Глаз, хоть и не идеально, но я не просто вижу в темноте, так и вовсе шорохи живых существ. Вон птичка. Вон белочка.

О, гусеница! Угарная такая, волоса…

— *Ням*, — волчонок сожрал её прямо с дерева.

— Аутёнок, фу!

И тут… бам! Мне смачно влетает снежок в затылок. Я хватаюсь за голову и злобно поворачиваюсь на Зайку.