Привожу себя в порядок, выглядываю в комнату. Свен еще спит, а вот Нильс топчется возле двери. Распахиваю перед ним дверь, обуваю ботинки Свена, которые стоят возле кровати, и выхожу за псом. Небольшая, но уютная веранда сразу влюбляет в себя. А какой вид… не передать словами! Полнейший восторг! Несколько домиков в зоне видимости, все из дерева и камня, крыши поросли мхом. Вытоптанные тропинки хаотично переплетаются между собой, ведут выше… А там пикообразная вершина горы! Не могу оторвать свой взгляд от этого великолепия! Нильс куда-то убегает, а я спускаюсь по ступеням вниз. Зеленая трава вся в росе, ежусь от прохлады утреннего воздуха. Солнце еще не вышло, только сереет, но уже достаточно хорошо видно все вокруг. Захожу за угол домика, присаживаюсь на каменистый выступ фундамента. Какой же чистый здесь воздух! Даже голова начинает кружиться… Или это последствия сотрясения? Вдыхаю полной грудью, прикрываю глаза. Откуда ни возьмись появляется Нильс. Сначала он просто скачет вокруг меня, потом начинает задорно лаять, завлекая меня в свою игру.

— Тише, Нильс, разбудишь всех…

Но не успеваю я закончить предложение, как хлопает дверь и слышатся шаги. Свен быстрым шагом прямо босиком сбегает со ступенек на траву и приближается к нам.

— Элис, напугала меня… я думал, что-то случилось… ты в порядке? — в его глазах беспокойство.

— Прости, не хотела тебя тревожить… — отвожу взгляд, вспоминая, что проснулась в его объятиях. — Оставила тебя без обуви…

— Ничего, найдем тебе ботинки у Катрины. Не подумал об этом раньше… — улыбается. А я залипаю на его улыбку, такую же, как в моем сне. А в пальцах фантомные ощущения от прикосновения к его щекам, бороде… Господи, я что, действительно касалась этого мужчины!? Это был не сон!?

Голова начинает кружиться, облокачиваюсь о каменную стену рукой. Свен оказывается рядом со мной и поддерживает меня.

— Тебе еще рано самой выходить на прогулку, Элис. Давай, не будем рисковать твоим здоровьем… Если захочешь выйти, то позови меня, окей?

— От меня столько проблем… у тебя свои дела есть, а ты со мной возишься…

— Вот сейчас ты глупости говоришь, — перебивает Свен.

— Еще и босиком вышел, простудишься… пойдем в домик, — говорю, не смотря в глаза мужчины напротив, и начинаю движение в сторону ступенек.

— Беспокоишься обо мне, — то ли спрашивает, то ли утверждает Свен. — Мне приятна твоя забота, Элис, — говорит и чуть крепче сжимает мои пальцы в своей ладони. Мои щеки горят от смущения. Не знаю, что сказать на его откровение, поэтому просто молча поднимаюсь на веранду и вхожу в домик. Снимаю обувь на входе. Свен проходит в ванную комнату, закатывает штанины, обмывает ноги в душевой кабине. У него красивые ступни. Никогда не обращала внимания на руки или ноги человека. А сейчас сижу на краешке кровати и смотрю, как эти ступни приближаются. Свен останавливается передо мной. Не поднимаю взгляд, смотрю то на его ноги, то на свои сплетенные в замок руки. Он не выдерживает, присаживается передо мной на корточки, накрывает своими ладонями мои руки и тихо говорит:

— Давай поговорим, Элис…

Поднимаю взгляд к его глазам. Он улыбается, а я сижу и рассматриваю его лицо. Какой же красивый мужчина! Да, именно мужчина. Взрослый, зрелый, самостоятельный. Не мальчишка, который зависит от родителей и убегает от проблем. В груди сжимается от обиды, что вот такой проблемой стала я для Виктора. И вместо того, чтобы найти меня, он просто уехал… На глаза наворачиваются слезы. Смаргиваю их, когда ладони Свена сжимают мои руки чуть сильнее.

— Ну ты чего, Элис… болит что-то?

— Болит… душа у меня болит…

Он пружинисто встает, присаживается рядом на кровать.

— Все наладится, надо только немного подождать, — говорит, не отпуская мой взгляд. — Сейчас главное — твое здоровье. Надо набираться сил, Элис. Ты должна это сделать ради своих близких…

— Да нет у меня близких… ну, кроме Машки, подруги… вот был еще Виктор, но как оказалось, я ошиблась…

— А родители? — тихо спрашивает Свен.

— Я сирота, точнее, когда погибли родители, меня взяла к себе на воспитание бабушка. А два года назад и ее не стало, я теперь сама по себе, Свен…

Он придвигается ближе ко мне и крепко обнимает. И это выбивает почву из-под ног. Мои чувства, которые я пыталась спрятать поглубже, вырываются на волю, и я начинаю плакать навзрыд. Последний раз я могла такое себе позволить, когда умерла бабушка. Потом мне некогда было горевать, надо было искать работу и как-то выживать. Хорошо, что школу к тому моменту я уже окончила и успешно поступила в университет. Успела там себя зарекомендовать. Иначе просто не потянула бы…

Свен успокаивающе гладит меня по спине, по волосам. Не выпускает из объятий. И мне так тепло и уютно с ним вот так сидеть. Несмотря на то, что он, наверно, думает, что я истеричная девчонка…

— Ты не истеричная девчонка, Элис… просто все те переживания, что копились долгое время, сейчас нашли выход…

— Я что, вслух сказала?..

Свен лишь кивает и стирает кончиками пальцев влагу с моих щек.

— Все переживают потери по-своему. Я вот в один день собрался и уехал из города в глушь, чтобы ничего не напоминало о прошлой жизни… А для тебя триггером стал стресс от произошедшего… Но все проходит, Элис…

Сижу и молча слушаю Свена, не находя в себе смелости задать вопрос о том, какую потерю пережил он.

— Сколько тебе лет? — спрашивает он, чуть улыбаясь.

— Двадцать два, будет скоро.

— Я думал, ты младше, — улыбается, обнажая зубы. Ну что за красавец! Не могу насмотреться на него.

— Хорошо сохранилась, — шучу в ответ, и мы начинаем смеяться. Наш смех прерывается, когда в дверь стучат. Оборачиваемся ко входу, дверь открывается, на пороге появляется Катрина. Мимо нее пролетает Нильс. Я и забыла, что он остался на улице, когда мы зашли в домик. Он подбегает к нам, тычется мордой то в мои колени, то в колени Свена. Потом начинает облизывать наши все еще сплетенные руки. До меня доходит, что до сих пор крепко держу Свена за руку, и он, вроде, не против… но все же ослабляю пальцы, Свен выпускает мою руку из своей ладони. Катрина наблюдает за нами с интересом, потом проходит к столу.

— Я принесла вам завтрак. Если не помешаю, хотела бы к вам присоединиться…

— Не помешаешь, Кэт, — говорит Свен, вставая с кровати. Я тоже поднимаюсь, иду за ним к столу.

— Как ты, Элис, — спрашивает Катрина.

— Спасибо, все хорошо…

— Как спалось? — она хитро выгибает бровь, поглядывая то на меня, то на Свена. Господи, она знает, что мы спали в одной кровати… Заливаюсь румянцем, а Свен фыркает:

— Нормально нам спалось, Кэт.

Не знаю, чем занять руки. Начинаю расставлять тарелки и раскладывать приборы. Стараюсь не поднимать взгляд, но и без этого чувствую, что за мной наблюдают. И это не Свен. Его взгляд ощущается по-другому. А значит, на меня смотрит Катрина. Так ухожу в свои мысли, что не замечаю, что Свен подходит ближе, и сталкиваюсь с ним. Его руки ловят меня за плечи, придерживая.

— Извини, — говорим одновременно, и он выпускает меня, отступая.

Катрина с интересом наблюдает за нами, а когда усаживаемся за стол, говорит:

— Альвисс вчера не успел вам рассказать новости. В больнице соседнего города лежит парень, похожий по описанию на твоего друга, Элис. Сегодня Ал должен съездить к нему. Парень еще не приходил в себя, но находится в стабильном состоянии…

Мое сердце начинает стучать где-то в горле. Дыхание учащается и начинает кружиться голова… Темнота…

9. Свен

Она опять упала в обморок. Сказывается стресс, так Альвисс сказал. Но меня тревожит еще и душевное состояние Элис. Она очень чувствительная, нежная и беззащитная, как маленький котенок… ей нужна помощь… ей нужна защита!

Сижу с ней на руках на диване, Катрина смотрит на меня внимательно.

— Положи ее на кровать, Свен, — советует она.

— Я не хочу, — говорю ей, смотрю в глаза. Она хитро улыбается, а потом мрачнеет.