Нельзя допустить, чтобы бароны начали объединяться, затяжная война мне не нужна. После того унижения, что я ему нанёс, барон наверняка захочет лично со мной разобраться, а значит помчится за мной сам.

Я вбежал в лес, напитал тело энергией и рванул в сторону имения по лесу, огибая открытое пространство. Послышались первые звуки сражения, и я краем глаза увидел летящие в обе стороны техники.

Щиты должны выдержать, даже если противники подойдут на достаточно близкое расстояние. Враги попытаются поскорее смять моих воинов, так как их слишком мало. Но когда они подойдут на нужное расстояние — им во фланг ударит отряд Вадима, что и не позволит врагам сокрушить мой отряд.

Сокрушить. Я улыбнулся. На сам деле у них нет ни шанса на это. Там Кирилл, Славка, старик, Тина и Гриша. Каждый из них достаточно силён и как бы они сами не уничтожили врагов раньше, чем я разберусь с бароном.

Слева показался трёхэтажный особняк барона, и я ускорился. Вынырнув из леса, добрался до четырёхметровой стены, перепрыгнул её и сразу же увидел свою цель. Зарецкий стоял на балконе на втором этаже и смотрел вдаль.

Ускорившись ещё сильнее, подпрыгнул вверх, создавая копьё молний. Барон обернулся и вокруг него появился доспех и щит. Я напитал копьё тёмной энергией, мгновенно уничтожая щит противника.

Краем глаза замечаю, как на меня бежит его слуга, поэтому пинаю Зарецкого в грудь, отправляя полетать вниз. Его слуга приблизился и попытался ударить меня ножом, но я перехватил его руку, а затем, не сдерживаясь, резко ударил с колена в живот.

Теперь уже бездыханное тело упало на пол. Я встал на периллу и спрыгнул вниз, к уже поднявшемуся барону. В меня тут же полетели водяные копья, которые я отбил копьём и пошёл к барону.

Неподалёку стояли люди барона, но они почему-то не спешили атаковать.

Он начал пятиться и вновь запускать в меня копья, я не стал ускоряться, так как мне необходимо, чтобы он побежал за ворота. Отбив копья, я всё также шёл за ним по пятам.

— Ублюдок! — закричал он и резко махнул рукой, посылая в меня горизонтальную водяную волну.

Я в ответ тоже махнул копьём и запустил в него волну тёмной энергии. Две волны встретились, а затем водная испарилась, и моя волна полетела в барона. Он в панике выставил щит. Удар пришёлся по щиту и тот треснул, но не лопнул.

Вообще, барон довольно силён в энергетическом плане, вот только он паникует, поэтому у него ничего и не получается. Для воина нет ничего хуже паники.

Зарецкий начал махать рукой, запускай в меня множество волн и копья. Я просто уклонялся от них, не стараясь отбивать.

— Убейте его! — вдруг истерично закричал барон.

В меня тут же полетело множество техник с разных сторон, но теперь я уже не стал сдерживаться. Резко рванув к людям Зарецкого, я настиг первого и быстрым ударом копья отправил его к праотцам.

Я отпрыгнул от того места, где только что стоял и в него тут же врезалось множество техник, буквально разрывая тело убитого мужчины на части.

Пора бы ускориться, чтобы барон начал паниковать.

Одного за другим методично убивая людей барона, я краем глаза наблюдал за ним. Зарецкий всё сильнее и сильнее бледнел, пока наконец не побежал за ворота к своим основным силам.

Он что-то кричал и его услышали. Отряды противника начали разворачиваться и в этот момент я увидел, как Славка поднял высоко вверх меч и что-то закричал. Мои отряды тут же нанесли удар в спину противника, вызывая хаос в их рядах.

Убив всех тех, кто напал на меня, я рванул за бароном. Увидев меня, Зарецкий попытался атаковать меня копьями и водяной волной, но я подпрыгнул вверх, а приземлившись позади техники, рванул вперёд, сокращая дистанцию.

Барон выставил щит, который я пробил за мгновение, а затем и его доспех духа.

— Стой, я…! — попытался он что-то произнести, но я одним резким ударом копья по горлу оборвал его жизнь.

Я подхватил падающего барона за волосы и развернул его к войскам, а затем, усилив голос энергией, прокричал:

— Ваш барон мёртв! Если не хотите последовать за этим трусом на тот свет — на колени.

Люди барона остановились, но всё ещё не развеивали техники.

— Всем! Сложить оружие! — послышался женский голос позади меня. — Мы сдаёмся!

Я обернулся, ко мне бежала черноволосая женщина в белом платье. Приблизившись, она упала на колени и произнесла:

— Мы признаём поражение и просим пощады. Прошу, пощадите моих детей и членов Рода!

Почувствовав опасность, я отпустил труп барона и сделал шаг к женщине, отбивая направленное в неё копьё молний.

За воротами нарисовался ещё один противник. Высокий светловолосый парень в чёрной одежде.

— Отец мёртв, — произнёс он, держа в руке копьё молний. — Но это не означает, что именно ты должна занять место во главе, мама. Бой не окончен. Убить их! — выкрикнул он. — И предательницу тоже, — указал он копьём на женщину.

В рядах противника послышался одобрительный гул. Я не хотел убивать всех, поэтому и одолел барона на глазах у толпы, чтобы они пали духом. Они ещё могли бы сослужить службу, закрывая разломы, но видимо выбора у меня не остаётся — придётся всё же убить их всех.

Столица, Императорский дворец, сад.

В белой беседке, расположенной в дальнем углу императорского сада, сидела Татьяна Романова. Девушка пила чай и смотрела в экран телефона. На экране были написаны списки имён и фамилий.

Остановившись на одной из них, Татьяна мельком улыбнулась и продолжила листать.

Идиллию её одиночества прервал звук шагов. Девушка подняла глаза и увидела идущего к ней седовласого мужчину. На нём был одет чёрный спортивный костюм, а от всего его тела валил густой пар.

Мужчина подошёл, встал на одно колено и произнёс:

— Госпожа, прошу прощения, что я задержался.

Татьяна посмотрела на него, но ничего не ответила, продолжив заниматься своим делом. Только когда от мужчины перестал валить пар, она заговорила:

— Не часто увидишь, как какой-то барон, к тому же ещё юнец, заставляет бегать хоть и бывшего, но всё же одного из генералов армии. Вам есть что сказать, Андрей Викторов?

— Моя ошибка, недооценил паренька, — склонился чуть ниже голову мужчина. — Готов понести любое наказание, принцесса.

Девушка посмотрела на него, но вновь промолчала. Она продолжала пить чай какое-то время, не обращая внимания на мужчину.

— Ну и как он вам? — наконец отставила Татьяна чашку в сторону, впрочем, всё ещё не отнимая взгляда от телефона.

— Всё ещё слаб, но, если всё так, как вы и сказали — он развивается крайне стремительно. Без сомнений могу сказать, что он гений. Скорее всего даже превосходящий Яну Дубровскую.

— Вот как, — Татьяна наконец отложила телефон в сторону и посмотрела на мужчину. — Ну и что вы думаете, Андрей Викторович, стоит ли мне пытаться завербовать его?

— Он не станет никому подчиняться, — сразу же категорически помотал головой мужчина. — Поверьте старому воину — в этом парне духа и воли столько, что хватит на целую роту.

— Даже так? Неужели не стоит и пытаться? — вновь спросила Татьяна.

Мужчина какое-то время молчал, а затем всё же ответил:

— Предлагаю попытаться сделать его своим союзником или же сразу убить. Если ваш брат или сестра каким-то образом всё же смогут привлечь его на свою сторону — то он может стать проблемой для нас.

— Союзником? Убить? Вы меня недооцениваете, Андрей Викторович, — девушка встала со стула и немного прошлась. — Он ещё юн, и я уверена, что смогу на него повлиять и в итоге… в итоге он будет на моей сторону, — она улыбнулась и какое-то время помолчала. — Ладно, это мы ещё успеем обсудить. Как наши дела на границе с китайской империей?

— Обстановка напряжена, по заверению разведки и аналитиков, вероятность того, что в ближайшие полгода начнётся война — больше девяноста процентов.

— Понятно. Поднимайтесь, у меня есть для вас ещё одно задание. И впредь больше не заставляйте меня ждать.