–Что обычно мы делаем со своими детьми? -Ответил тот вопросом на вопрос.-Передаем им самое лучшее что знаем. Все мои предки были синоби.. Все твои были самураями. Я предлагаю тебе воспитать преемника самурайских традиций и нашего обучения.

Мамору опять шумно выдохнул.О как!Да он сумасшедший этот старик?-Подумалось ему.

–У тебя на службе состоит Танака Хасимото. Он великий воин и хорошо владеет мечом. Пусть передаст ему свое искусство.В жилах и сердце этого мальчика течет кровь ниндзя.И научить его будет совсем не сложно. Он будет хорошим учеником. -Он немного помолчал давая Мамору осмыслить услышанное. -Пусть возьмет фамилию Танаки. С твоей у него могут быть неприятности..Я проживу еще пару лет,может немного больше. Но не смогу вырастить его. Потом будет поздно отдавать его кому-то в руки.Я хочу,что бы он привык к вам. Пока буду жив,буду приходить к нему и забирать иногда для обучения своим знаниям и исскуству.Конечно,всего не успеть.Но хоть что-то..Когда меня не станет-передашь ему свои..

–А ведь это действительно неглупое решение.-Мамору задумчиво посмотрел на синоби и ответил:-В твоих словах есть смысл..Но это так необычно.Почему ты решил так поступить?!– Он недоуменно потер вспотевший лоб.

–Ваш клан и твои предки вызывали уважение мое и моих людей.-Продолжил ниндзя. -Вы не убивали простолюдинов ради "пробы меча". Всегда честно служили своему господину. И самое главное,наши далекие предки жили в этом поселении. Вы очень помогли этой деревне в трудные времена..Поэтому я хочу рассказать тебе то,что ты никогда не узнал бы. Два раза клан Кога-рю отказывался от заказа на ваше устранение.Я хорошо знаю предводителя этого клана. И нам удалось договориться.Один раз вас пытались убить синоби из другого клана. Мы всех уничтожили.

–Но почему? Что мы сделали такого,что нас пытались убить? -Мамору недоуменно вскочил и сел опять кипя от негодования..Может ты лжешь мне? Ведь ниндзя и самураи всегда были врагами!-Не выдержал он.

–Нет.В моих словах нет лжи. И более того,я никогда не лгал в своей жизни..

–Но ведь ты синоби!Человек без совести и чести! Ночной убийца-призрак,которого никто не видит! Не верю тебе..-Мамору был в гневе и не смог сдержаться и тот час ужаснулся своим словам.

Человек в черном сверкнул глазами и почему-то накинул капюшон на голову. Некоторое время сидели молча. Мамору успел пару раз попрощаться с жизнью,но синоби лишь устало выдохнул и продолжил:

–Успокойся самурай и подумай.-Из-под капюшона вновь раздался усталый бесцветный голос.-Помнишь тот набег на вашу деревню? Когда полегло много людей и ты тоже был ранен?

Такахаси кивнул.-Как же,забудешь такое!-Он уже немного успокоился и спросил:-Что тебе известно об этом?

–Не договорясь с синоби,наместник переодел свой отряд и велел уничтожить вашу деревню!Потом его люди подсыпали отраву в корм для скота.

–Что? Да ты.. -Мамору негодующе вскрикнул,но неожиданно замолчал и крепко задумался.Он прекрасно помнил,как отец сказал однажды,что он узнал некоторых людей из так называемых разбойников. Он говорил как-то с Хасимото,что одного из тех которого он зарубил, он точно видел среди людей нового наместника. Тогда они решили,что кто-то из людей наместника сбежал и примкнул к разбойникам. А когда ночью они слышали крик недалеко от деревни? Как раз за пол-года до этого? Отец с несколькими самураями тогда ранним утром поехали в лес и вернувшись вчером принесли железную звезду с несколькими заточенными как бритва лучами. Отец сказал тогда,что это-сюрикен,оружие ниндзя. Воины клана тогда почти месяц спали в доспехах опасаясь нападения. Вся деревня жила как на осадном положении.Ночью никто не выходил из своих домов, а караул был усилен в два раза. Слово "синоби"-ни у кого хороших ассоциаций не вызывало. Но кончилось все благополучно.Так неужели этот призрак не врет? Неужели он действительно хочет отдать им на воспитание и обучение своего внука? Если это действительно было правдой,-а врать синоби было явно не зачем,-тогда это был самый необычный союз между самураями и ниндзя про который он когда-либо слышал.

–А ведь и правда..-Мамору пораженно застыл и услышал как синоби опять чуть слышно усмехнулся.

–Я вижу ты умеешь думать. Следующей осенью, ровно через год, я принесу тебе мальчика..А теперь иди.Твоя Нацуко и Хасимото ищут тебя.

Мамору повернулся в сторону крыльца и через мгновение там появилась встревоженная Нацуко и заспанный Хасимото с мечом в руках.

–Господин!Господин,вы здесь?-Хасимото был не на шутку встревожен, а его жена прижимала ладошку ко рту видимо,что бы не закричать. Он повернулся,что бы попрощаться с ночным посетителем,но корни старого дуба были абсолютно пусты.Он посмотрел вверх,вокруг и ничего не увидел.Синоби как будто испарился в шаге от него! Но как такое возможно? Он подскочил к месту на котором сидел ниндзя и пощупал толстый корень дерева.-Холодный..как будто и не было его вовсе. Как будто и не сидел тут никто секунду назад!

–Я здесь,все в порядке.Мамору вышел из-под ветвей дуба и Нацуко тихо вскрикнув кинулась к нему. Хасимото поспешил следом.

–Мамору-сан,что случилось? Почему вы здесь? Я так испугалась когда не увидела вас рядом!-Она обняла его и он услышал как колотиться её сердце.

–Что случилось господин?-Хасимото видел по выражению лица Мамору,что произошло что-то из ряда вон выходящее и держа в руках катану,тревожно озирался вокруг ожидая чего угодно и откуда угодно.-Мы слышали какие-то голоса.Здесь кто-то был?

–Успокойтесь пожалуйста.Все будет хорошо. Такахаси Мамору обернулся в сторону дороги.-Я разговаривал с ниндзя..

Над Москвой уже давно стояла глубокая ночь. Где-то на северо-западе столицы,ночное небо разрывали всполохи далеких молний и слышались приглушенные громовые раскаты. В одном из кабинетов высотного здания штаб-квартиры СВР в Ясенево, царил мягкий полумрак. Прохладный весенний воздух вливался в открытое настежь окно, и лениво колыхал плотные, тяжелые шторы из зеленого гобелена.

Полковник Карташев прекрасно знал некоторые привычки своего шефа. Например,не зажигать по-вечерам в кабинете свет.Вот и сейчас всё вокруг было погружено в темноту. Лишь небольшая настольная лампа с зелёным абажуром мягко освещала массивный стол тёмного дерева, кусок стены с портретом президента, и огромный кожаный диван на низеньких но массивных деревянных ножках стоящий в углу. Полковник сидел на мягком и очень удобном стуле,чуть в глубине за столом и уже почти минут десять просто молчал.. Полумрак кабинета немного "давил" на Карташева,но он понимал,что сейчас лучше ничего не говорить и не мешать.

В темноте ему думалось лучше. Ну, по – крайней мере генералу. Полковник же напротив, держался из последних сил, "клюя" носом и стараясь не заснуть. Эта неделя выдалась очень хлопотной, и спать приходилось урывками прямо на работе. Похоже, что только сегодня ему удастся вернуться домой и отдохнуть несколько часов. Хотя, тоже не факт..

Высокий седой мужчина с твердыми и решительными чертами лица, в чёрных брюках и белой сорочке с длинными рукавами, стоял у распахнутого настежь окна и держал в руках бокал с коньяком из наполовину опорожненной бутылки которая одиноко возвышалась на огромном столе. Сделав очередной глоток, он тяжело вздохнул, повернулся к темноте своего большого кабинета и спросил:

–Ну так и что же ты всё-таки предлагаешь,Дмитрий Иванович? Когда,и самое главное как мы будем решать все то,что на нас так неожиданно свалилось?

Чуть скрипнул отодвигаемый в сторону стул, и Карташев шагнул к нему из темноты кабинета. Немного помедлив, он устало потёр лоб и подавив зевок начал говорить:

–Я предлагаю послать группу из семи-восьми человек, с целью выяснения всех интересующих нас деталей,и выполнения основного задания. Группу следует сформировать из числа так называемых "внештатных сотрудников",и пары научных работников. А в качестве силового прикрытия, двоих-троих из нашего центра спец подготовки.