– Нет, Тина. Тут деликатный случай… Она совсем недавно начала нормально общаться с людьми, много времени с психологом работает, никомуне доверяет. Но если я скажу, что помощь нужна моей ученице, она не откажет. Когда вам будет удобно встретиться?
Тина глянула на часы – сегодня, конечно, уже не получится, время близилось к шести, а ей еще нужно было навестить мать Мирославы.
– Может быть, завтра? Часиков в двенадцать, на Павелецкой в сквере?
– Хорошо, я вам тогда позвоню, как с Лизой договорюсь. И если смогу быть полезен чем-то еще, непременно приходите, звоните.
– Спасибо, Николай Петрович. – Тина поднялась. – Жду вашего звонка.
Погода снова испортилась, опять лил дождь, и Тина решила не бежать до метро, а попробовать взять такси. До дома Ифантьевой было совсем недалеко, возможно, попадется водитель, которому не нужно будет показывать дорогу, которую, к слову, Володина и сама не знала.
Ей повезло – приехавший немолодой мужчина в потертой кожаной жилетке сразу же свернул в ближайший переулок, даже не бросив взгляд на укрепленный на панели навигатор.
– Хорошо знаете район? – спросила Тина, и водитель кивнул:
– Я еще в конце восьмидесятых начинал таксистом, город знаю, сам местный.
– Мне вас кто-то сверху послал! – обрадовалась Тина. – Совершенно нет времени торчать в пробке.
– Так мы мигом домчим, тут дворами и ехать-то всего ничего.
Настроение существенно улучшилось – этот день, начавшийся так неудачно, похоже, решил к концу стать продуктивным и сложившимся.
Таксист, как и обещал, довез ее до самого подъезда дома Ларисы Ифантьевой буквально за каких-то пятнадцать минут, Тина поблагодарила и в два прыжка оказалась под козырьком, не успев даже слишком промокнуть.
Номер квартиры она знала, набрала цифры на панели домофона и принялась считать гудки. Но дома, похоже, никого не было, это ее расстроило – выходило, что Тина поспешила объявлять день удачным.
– Ну и что делать? – пробормотала она. – Домой ехать или подождать? А чего ждать и, главное, сколько? Буду тут торчать, как свечка…
Так и случилось. Прошло десять минут, двадцать, полчаса, а ни в подъезд, ни из него никто не вошел и не вышел. Дождь усилился, и, хоть под козырек не попадали капли, но холодный влажный воздух окутывал, забирался под куртку, и Тина чувствовала, что замерзает. Она начала чуть приплясывать, пытаясь согреться, но это не очень помогало.
В это время к подъезду подошла пожилая крупная женщина, державшая над собой большой прозрачный зонт, а на поводке – небольшую лохматую собачку в красных ботинках и дождевике. Одета дама была ярко, седые волосы аккуратно пострижены, ресницы и губы чуть подкрашены, Тина заметила даже маникюр с неброским лаком и резиновые сапожки, словно посыпанные зеленовато-изумрудными блестками. Окинув Тину подозрительным взглядом, она буквально оттеснила ее к перегородке, отделявшей мусорный отсек, вынула из кармана ключ, пытаясь при этом еще и закрыть зонт:
– Шарятся тут всякие… спасения от вас, сектантов, нет…
– Давайте я помогу. – Тина взяла из руки женщины зонт, закрыла его, стряхнула капли и вернула владелице: – Вот… только я не сектантка, с чего вы взяли?
– Да к нам в подъезд из чужих только эти и шастают, к Лариске Ифантьевой.
– А вы ее хорошо знаете?
Женщина снова окинула Тину подозрительным взглядом:
– Напротив живу… а тебе что за интерес?
– Мне бы про дочь ее поговорить.
– А что – про дочь? Нет ее здесь давно, мать Ларискина увезла куда-то.
Собачка, устав, видимо, стоять, бесцеремонно уселась прямо на Тинины кроссовки, и хозяйка, заметив это, почему-то сразу подобрела:
– Мотя, ну-ка, слезь с девушки. А про Мироську зачем вам?
– Ищу я ее.
Женщина всплеснула руками, едва не выронив и зонт, и поводок:
– Да неужели полиция за ум взялась?! Пять лет как пропала девка, и дела нет никому! Сергей, бедолага, вернулся, видимо, он в розыск и подал?
В слове «бедолага» Тина уловила нотки сочувствия:
– А вы и Сергея знаете?
– А как же! Говорю ведь – напротив всю жизнь живу. Сергей хороший мужик, просто жизнь так сложилась… Да что мы стоим, вы ведь Лариску будете ждать? Она сегодня на собрание свое ушла, придет часов в восемь, я-то знаю. Идемте ко мне, поговорим, погреетесь, – женщина приложила чип к домофону.
– Не боитесь вот так незнакомого человека приглашать?
– Так вы ж, как я понимаю, из полиции?
– Не совсем, – Тина вынула удостоверение. – Я частный детектив Валентина Володина.
Бросив взгляд на фото в удостоверении и сравнив его со стоявшим перед ней оригиналом, женщина боком подтолкнула Тину к открытой подъездной двери:
– Заходите, детектив. Меня Зоя Ильинична зовут. Будем чай пить и греться, а то нос у вас синий уже.
Пока Зоя Ильинична отпирала дверь своей квартиры на третьем этаже, Тина внимательно оглядывала дверь напротив – ту, что принадлежала Ларисе Ифантьевой. Металлическая дверь, недешевая, хоть и вся исцарапанная чем-то острым.
– Ты на дверь не гляди, – заметила Зоя Ильинична, впуская в квартиру собаку. – Мотя, сидеть. Это еще Серега устанавливал, а исцарапали Ларискины подружки – не в звонок ведь звонят, а скребутся, как мыши. Они ж и в домофон не звонят, ждут, когда кто-то выйдет или войдет, если Лариска не открыла заранее. Что за люди, не пойму… И ведь с виду все нормальные, одеты чистенько, хоть и в старое. Ты проходи, чего дверь разглядывать. Я сейчас Мотьку разую, и чай будем пить. Иди-иди, кухня направо по коридору, и руки там вымоешь, у меня в ванной стирка замочена.
Тина послушно прошла в небольшую кухню, обставленную хорошей светло-серой мебелью, вымыла руки и услышала:
– Полотенце бумажное оторви, там над раковиной висит рулон.
Покачав головой, Тина оторвала бумажное полотенце, вытерла руки.
– Ведро под раковиной, – прилетела из прихожей следующая инструкция, а за ней появилась и хозяйка квартиры. – Ты устраивайся вон там, у окошка, а то я сейчас начну метаться, сшибу еще ненароком.
Тина забралась в угол между столом и батареей, опустила на пол рюкзак, окинула взглядом кухню – чувствовалось, что это место в доме у хозяйки самое любимое и тут она проводит много времени, а потому следит и за интерьером, и за чистотой. Из прихожей явилась и Мотя, уже без ботинок и дождевика, направилась к стоявшим под окном мискам, обнюхала и возмущенно уставилась на хозяйку.
– Ну подожди, у нас же гости, – объяснила ей Зоя Ильинична. – Сейчас чай налью, потом тебя буду кормить.
Мотя уселась прямо возле мисок и принялась следить за тем, как хозяйка курсирует от раковины к плите, от плиты к холодильнику, от холодильника к гарнитуру, открывает верхний шкаф и вынимает красивые фарфоровые чашки с блюдцами, несет их на стол, двигает сахарницу и вазу с печеньем явно домашней выпечки.
Тина, почти как Мотя, наблюдала за происходящим:
– Да вы не суетитесь так, Зоя Ильинична, даже неудобно…
– Ничего-ничего, мне не трудно, а тебе надо горячего. Сейчас Мотьке еще консервы выдам, и будем с тобой пить чай и сплетничать.
«За что люблю таких тетечек, так за болтливость и наблюдательность», – подумала Тина, принимая из рук Зои Ильиничны полную чашку ароматного чая.
Мотя уже довольно чавкала возле миски, Зоя Ильинична устроилась за столом напротив гостьи и, отхлебнув чаю, спросила:
– Так все-таки Сергей Мироську-то ищет?
– Да. Сказал, жена даже на порог не пустила, ничего не объяснила.
– Дура она, – вздохнула Зоя Ильинична. – Хорошая была баба, но дура, мать свою все время слушала, в рот ей смотрела, ну вот и дослушалась. Девку сплавили куда-то, в квартире постоянно трутся какие-то уголовники, а Лариска их обстирывает-кормит.
– Уголовники? – удивилась Тина. – Вы же говорили – сектанты?
– Угу. Сектанты приходят, проверяют, а уголовники эти вроде как в гостинице квартируют. Поживут мало-мало да и исчезают, а на их место новые являются. Участковый раз приходил, спрашивал, а Лариска говорит – богоугодное дело делаю, сирым да несчастным приют даю. Ну, он и отстал, больше не приходит.
