Поэтому я решительно протянул Ольге раскрытую банку тушёнки и бутылку вина.

– Извини, что не разогрета, но я не хочу разжигать тут костёр, а магией огня не владею.

– Да, тут бы Алла помогла бы… – начала Ольга и вдруг замолчала смущённо.

– Помогла бы… – согласился я и протянул Ольге ложку. – Извини, ложка у меня одна.

– Ничего, будем есть по очереди, – ответила Ольга и зачерпнула тушёнку.

Ну а я отправил в рот сухарик и запил его вином.

Так мы и ели – по очереди зачерпывали тушёнку, грызли сухарики и запивали вином. При свете свечей. Где-то в подземелье у чёрта на куличках. Вдвоём. И сам чёрт нам был не брат!

А когда в конце трапезы я протянул Ольге плитку шоколада, у неё по щекам вдруг потекли слёзы.

– Ты чего? – растерялся я.

– Я даже не предполагала, что всё будет так… – она всхлипнула.

Я понимал, девушка испугана. Всё-таки оказаться чёрт знает где. Да ещё подвергнуться атаке куратора. А если ещё учесть, что она не так давно ушла из дома при не самых приятных обстоятельствах…

Хотя, слёзы её были не из-за страха, а скорее всего от избытка чувств. Ну да, за последнее время много всего произошло. Так что, ничего удивительного.

Так-то Ольга была симпатичной девушкой. Хорошо воспитанная, сдержанная, умная. Красивая! Особенно при свете свечей тут, в пещере…

Вспомнив о пещере, я потёр лицо, стряхивая наваждение.

– Что случилось? – тут же отреагировала Ольга.

– Нужно отсюда выбираться, – ответил я, поднимаясь и протягивая Ольге руку.

Она, не раздумывая, приняла мою помощь. Её ладошка оказалась маленькой и очень тёплой, почти горячей. И мягкой. Я бы даже сказал податливой.

Однако, отсюда действительно нужно было уходить. И побыстрее.

Подумав немного, я убрал в пространственный карман пустые банки и бутылки. Незачем кураторам знать, чем мы тут питались.

Потом протянул одну свечу Ольге, а вторую взял сам. Остальные тоже убрал – ещё пригодятся. И мы пошли осматривать пещеру.

Так-то я своей аурой уже нашёл и подземную реку, и небольшой лаз. Не знаю, куда он вёл. Он был совсем узкий и был прикрыт выступом скалы. Если бы не тьма, я его не обнаружил бы.

Выхода из пещеры было два. Один в потоке подземной реки. Она выныривала из скалы и уходила в расщелину. Довольно узкую и без воздушного зазора. В принципе, человек мог бы проскользнуть в эту щель, и течение его обязательно куда-нибудь вынесло бы. И скорее всего на поверхность. Вот только не известно, как долго нужно будет плыть до следующей воздушной полости. Хватит ли воздуха? Так что без воздушного пузыря или какого-нибудь приспособления, которое позволило бы дышать под водой я бы туда не сунулся.

А вот попробовать пролезть в лаз вполне можно. Только бы не застрять…

То, что лаз не заканчивается тупиком, нам подсказало пламя свечей, которое начало плясать рядом с лазом. Правда, это ничего не говорило о ширине прохода на всём протяжении. Тут то протиснуться можно было, а вот как дальше?

Оценив взглядом Ольгины габариты, я предложил:

– Давай, ты первая. Я подстрахую. И если что, помогу вернуться обратно.

Ольга кивнула и молча опустилась на четвереньки. Свечу она держала перед собой, хоть пламя и плясало, как бешеное – и от потока воздуха, и от Ольгиного дыхания.

Конечно, в этой ситуации удобнее было бы с фонариком или хотя бы с подсветкой на телефоне. Но фонарика в пространственном кармане я почему-то не обнаружил. И у Марии Рафовны его тоже не было. А свой старый телефон я нашёл. Но он был абсолютно разряжен.

Я, конечно, вставил в него кристалл энергии, но чего-то ждать от него было бессмысленно. Телефон был ещё из прошлой жизни, сейчас это устаревшая модель. И просто поменять кристалл энергии не получится. Нужно заряжать. А мой телефон из этой жизни остался в моей комнате. Я ж вышел на минутку. Кто ж знал, что мне предстоит путешествие?

Не успела Ольга приблизиться к лазу, как вперёд неё рванула Мария Рафовна. И сразу же сходу нырнула в отверстие.

Я сначала удивился, но потом Мария Рафовна начала транслировать мне всё, что она видела.

Её зрение отличалось от нашего, и темнота не было для неё настолько густой. Так что, я понимал, что находится перед моей тварюшкой. А потому сказал Ольге:

– Лезь смело! Мария Рафовна предупредит, если что.

Прежде чем самому отправиться вслед за Ольгой, я потоптался на берегу речки. Так, чтобы можно было подумать, что мы ушли водой.

Если можно запутать следы, то почему бы не попытаться.

Усадьба рода Свиридовых

мастерская Архипа Васильевича

в это же время

Не успела Сойка ещё разложить заготовки, как в мастерскую вошли Агафья Петровна и Архип Васильевич.

Агафья Петровна сразу же закрыла за собой дверь.

Обычно дверь оставалась открытой, потому что мастерская барона пока ещё была в подвале, новое помещение ещё не построили. И двери обычно оставались открытыми, чтобы был приток воздуха.

Но сейчас, когда Агафья Петровна прикрыла двери, Сойка насторожилась.

– Сойка, ты уже взрослая девушка, – начала баронесса. – Поэтому я не стала говорить при всех. Всё-таки я надеюсь, что документы подпишут, и ты станешь нам дочерью. Но даже если не станешь, то в тебе течёт императорская кровь, и было бы не хорошо ругать тебя при всех.

Всё это Агафья Петровна произнесла довольно сухо, отчего у Сойки появился в горле ком.

Что касается баронессы, то она продолжала:

– Тебе нужно пересмотреть своё поведение. И дело не только в том, что благородные девушки так себя не ведут. Но ты своим поведением ставишь в опасную ситуацию не только себя или Рафа, но и всех нас. Нельзя так! К тебе все хорошо относятся, а ты словно одна живёшь и рядом никого нет. Делаешь, что тебе вздумается.

– Я не делаю… – начала оправдываться Сойка.

Но Агафья Петровна перебила:

– Делаешь! Вот скажи мне, что ты устроила сегодня утром? Я всегда поддерживала тебя. И была бы рада, если бы вы с Виктором поженились. Но в каком свете ты его выставила, а?

– Я испугалась, что он отдаст меня гвардейцам… – прошептала Сойка.

– Отдаст?! Как тебе только в голову такое могло прийти?! – возмутилась баронесса. – Да он ради любого из нас себя не пожалеет! Хоть против всего света драться будет! А ты выставила его бесстыдником и растлителем малолетних.

– Мне уже скоро семнадцать! Я взрослая! – воскликнула Сойка.

– Какая ты взрослая? – с горечью спросила Агафья Петровна. – Взрослость определяют поступки. А ты по поступкам ещё сущее дитя. Вот зачем ты ворота сломала? Теперь в защите усадьбы брешь! И случись нападение, нам ворота не удержать.

– Я хотела спасти Рафа, – чуть слышно прошептала Сойка.

– Повторяю ещё раз, ты не одна! Мы сможем выстоять только если будем действовать сообща. Представь, что будет, если каждый начнёт творить что захочет? Что будет тогда, а?

Сойка представила на миг, и у неё по спине пробежал холодок. Она вдруг осознала:

– Мы все погибнем.

– Вот именно! – подтвердила баронесса.

– И что теперь делать? – спросила Сойка. Она вдруг почувствовала себя совершенно беспомощной.

– Взрослеть! – отрезала Агафья Петровна.

– Для начала попроси прощения у Рафа, когда он вернётся. И объяснись со всеми, – посоветовал Архип Васильевич. – А потом да, нужно взрослеть.

Где-то в неизвестном городе

в неизвестном замке

В зал вбежал посыльный в сером балахоне слуги. Склонившись у порога, он объявил:

– Прокуратор прибыл!

Не успел он договорить, а сидящие за столом – вскочить со своих мест, как в зал стремительно вошли сначала двадцать отборных воинов, которые тут же встали вдоль стен, демонстрируя готовность применить оружие, если кто только шевельнётся не в ту сторону.

Следом за ними вошёл прокуратор. Его балахон был золотым.