Маменька спокойно, но очень, очень понятно объяснила им, куда им надо идти со своим сочувствием, куда его запхнуть, и что там делать.

Кумушки долго кудахтали, возмущаясь. Но по своим курятникам. К родителям подходить больше не решались.

А когда она приехала, с загаром как с южных морей, не огородным, да ещё с зарплатой…ух…

Но ей было до этого совершенно фиолетово.

Она любила это место, именно за его пустынность. Здесь она могла спокойно посидеть. Подумать. Или просто помолчать.

Покидать листочки или камушки. И смотреть, как они где-то исчезают. И просто помечтать.

Водоворот пел. Она это четко слышала! О чём не понимала. Но это было просто прекрасно! Он пел и сверкал в лучах солнышка. Шептал в пасмурные дни. И ей было совершенно не важно, о чём он поёт. Это было чудесно и завораживающе.

Бульк! Очередной камушек улетел в глубину. Она смотрела, бездумно в таинственную воронку. Просто смотрела.

Бульк!

– Нет, это уже переходит всякие границы! – красивый, какой-то весь текучий мужчина, выскочил по пояс из водоворота, потирая макушку, – что ты себе позволяешь?!

Он гневно уставился на Надежду. Надежда икнула от ужаса, и уставилась на него в ответ.

– Я долго терпел! – продолжил возмущаться тот, – сегодня решил прибраться, а тут…– он опять потер макушку, высунулся из воды ещё больше, схватил за руку, полностью растерявшуюся и, кажется, забывшую как дышать, девушку и рванул на себя.

– Ик!!! – ответила Надя, – ик, ик…

– Что, ик, ик?! – рявкнул мужчина, – глянь, сколько ты уже мусора накидала! Думаешь, вода всё смывает?!

Он ткнул пальцем в большую, солидную такую горку камушков. Листиков среди них не было.

– Листики перегнили, – поняв её немой вопрос, буркнул мужчина в ответ.

– Я утонула? – почему-то успокоившись, спросила Надя.

– Нет, ещё нет! – пробурчал водяной, а затем испытывающе уставился на неё, – ты ведь слышала песню? Да?

– Да, – пискнула Надежда, – пытаясь высвободить руку из захвата мощной ладони, – только не понимаю, о чём он поёт…

– Не рвись! – строго велел водяной на попытки девушки вырвать ладонь, – отпущу, вода унесет, утонешь!

А потом пожаловался:

– Я и сам не понимаю! Раньше слышал. А теперь вот… короче так, сможешь мне помочь, отпущу, ещё и награжу, нет…

Он хищно прищурился. Девушка опять икнула от страха.

– Пошли! Дам тебе сферу. Сможешь дышать под водой.

И он потянул её куда-то.

Надя безропотно перебирала ногами. Страх, после первых пережитых мгновений куда-то ушел. Вырывать руку она перестала. Не дура же!

– А камушки убрать? – робко вякнула она.

– Потом! – махнул рукой водяной, – всё потом! Меня, кстати, Джафар зовут!

– Джафар?! – почему-то удивилась Надя, – нездешнее имя.

–Так и я нездешний, – как-то булькнул Джафар, – меня по обмену прислали. В моей местности с водой туго совсем, вот мы и договорились, что здешний хозяин у меня немного позагорает, а я тут посмотрю, как реки текут, откуда начало берут, глядишь, и сам научусь. Вот и учусь…

Только некоторые камнями кидаются!

Обвинительно покосился он на Надю. Вышло почему-то так смешно, что она еле удержалась от смеха, только хрюкнула.

– Смешно тебе, да?! – внезапно расплылся в улыбке Джафар, – мне может, тоже смешно было бы! Только макушка болит!

– Прости, пожалуйста!!! Не подумала я!

– Не подумала она, – проворчал водяной, – вот так вот, не подумают, а потом все поля борщевиком заросли!

– Ой! А откуда ты про эту напасть знаешь?

– Леший жаловался. Мол, уже и до его леса вредитель диверсантский добрался! Вместе думаем, как от него спастись!

За разговором Надя не заметила, как они дошли до прозрачной двери. Джафар открыл её, просто толкнув, и пригласил свою неожиданную гостью войти.

Надя аж задохнулась от восторга! Внутри была такая красота! Мебель казалась текущей, но на ощупь оказалась вполне себе твердой. На стенах были картины. Сплошь реки, озера, моря, ручейки. Они текли, переливались, манили своей чистотой. Странные, никогда не виданные девушкой кристаллы наполняли помещение приятным цветом. В подобии аквариумов цвели лилии, лотосы и незнакомые Наде цветы.

Джафар заметив восторг гостьи, улыбнулся:

– Люблю красивое! – мягко прокомментировал он её безмолвное восхищение, – держи!

Водяной протянул Наде что-то похожее на шапочку с маской. Почти прозрачную.

– Надевай!

Она послушно натянула то, что дали на себя.

Джафар показал ей на дверь, и они вышли наружу. Теперь он держал её за руку. Их омывала и окутывала вода. Но дышалось вполне комфортно. И давления никакого не было.

– Как хорошо! Нашим бы аквалангистам такое! – выдохнула она.

Джафар поморщился:

– Не доросли ещё! Как думаешь, долго бы прожила моя комната, та, что ты видела, если б до неё искатели всякого добрались?

Надя только вздохнула.

Все эти обсуждения были на ходу. Они куда-то шли. Мимо проплывающие рыбки с любопытством таращились на них. Большая щука, увидев ту, которой тут в принципе быть, не могло, так удивилась, что упустила карася, за которым гналась упорно и настырно.

– Спасибо!!! – счастливо пискнул карась, прячась под камушком.

Ему именно этой короткой паузы в погоне и не хватало!

– Всё равно поймаю! – щелкнула челюстью щука, и притаилась за утонувшей корягой.

Джафар фыркнул, и потянул Надю дальше.

– Пришли! – показал он рукой на плотную стену, – дальше меня не пускает что-то! Попробуй, может у тебя получится.

Надя шагнула, и спокойно прошла преграду. Сделала шаг. Перед глазами возникла твердая каменная плита.

– Джафар, – Надя шагнула обратно к водяному, – там какие-то символы, я пока не настолько ученая, чтобы их прочесть. Может мне их переписать, и попросить руководителя экспедиции, с которой я летом ездила, помочь их прочесть? Он или сам сможет, очень ученый, или найдет того, кто сможет?

Водяной несколько минут думал. Минуты капали, как капельки воды о жестянку. Он думал.

– Я чувствую, что это какое-то важное послание. И прочесть его действительно очень нужно. И да, я не смогу. Не знаю, почему. Давай попробуем.

Только уговор! Моё имя никому не называть! – строго посмотрел он на девушку.

– Почему? – Наде стало любопытно.

– Тот, кто узнает моё имя, сможет мной управлять. А это …– Джафар замялся, – это, зная, корыстность вашего мира, не всегда для него полезно.

Надя слегка зависла:

– А почему мне назвал?

– Ты чистая! – как-то непонятно буркнул Джафар, и протянул ей лист лилии и палочку, – иди, переписывай!

Скопировать символы Надя смогла быстро.

Джафар проводил её на выход, подтолкнул, и она оказалась на берегу. Уже без шапочки.

– Смотри, моё имя не называй! – напомнил он ей, – а когда разберешься, приди сюда, только камнями не кидайся!!! – Джафар потер маковку, и погрозил ей пальцем, не страшно, – просто скажи: «Джафар, соберись, из воды проявись!»

Надя изумленно смотрела, как водяной буквально растворяется в стремительном водовороте. Миг, и на поверхности осталась только какая-то насмешливая улыбка.

– Чеширский кот, блин! – хихикнула Надя.

– Я всё слышу! – ответила вода, обдав её напоследок брызгами.

Девушка побежала домой, жалея об одном. Никому, даже маме о таком не расскажешь!

Не поймут!

Надюша быстро прошмыгнула в дом, мимо любопытной бабы Фроси. Казалось, та всегда знает, когда кто-то из соседей возвращается домой. Даже лучше чем они сами!

А сейчас баба Фрося прямо изнывала от желания хоть с кем-нибудь обсудить сногсшибательную новость, по поводу прихода электрика в третий дом отсюда, да ещё когда хозяина дома не было! А?! Как вам такое?! Зашел, озираясь, да ещё пробыл в доме так долго!!! Как такое можно не обсудить?! Она была согласна даже на Надюху, но вредная девчонка, буркнув, здрасти, баб Фрось, нырнула в дом, не дав бабке начать обсуждение архи важной сплетни! Вот как с такими соседями жить?!