Звуки празднования гремели теперь оглушающе и Солета подумал что Спок наверное сошел с ума. Неужели он намеревается нагло показаться среди празднующих? План этот привлекал ее своей дерзостью, это означало что они спрячутся – у всех на виду. Неординарный план, он может даже сработать.

Но скорее всего нет.

Оказалось что Спок и не думал показываться всем на глаза. Солета увидела еще один коридор пересекающий их путь. Спок указал на него и Солета последовала за ним быстрым шагом.

И вдруг из-за угла выступил Си Кван.

Спок и Солета остановились как вкопанные. Си Кван тоже замер. Одет он был по другому, тогда в пустыне он был в кожаной верховой форме, сейчас же на нем была роскошный праздничный костюм и накидка на плечах. И дизраптор на поясе.

Солета не стала дожидаться, пока он его вытащит. В ее руке оказался дизраптор снятый с одного из охранников, и нацелен он был Си Квану прямо в грудь.

– Не двигайся или я буду стрелять, – проронила она отрывисто.

– Что, серьезно? – он спросил с нескрываемой иронией.

Его тон не понравился Солете и это послужило достаточной причиной чтобы нажать курок.

Но ничего не случилось

Растерянно, она посмотрела на показатель энергии. Пистолет был полностью заряжен.

Как будто читая ее мысли, он спокойно произнес:

– Срабатывает только на генетический код хозяина. Специально для таких вот ситуаций.

И конечно его собственный дизраптор выстрелит без проблем. И не было никаких сомнений, что у него было достаточно времени вытащить его и нажать курок – Солета и Спок были слишком далеко чтобы что-нибудь предпринять, разве что пресмыкаться и просить пощады. Но никто из них не был пресмыкающимся.

Он держал их железной хваткой. Они понимали это, он понимал это, и он понимал что они понимали.

И все же Спок заговорил с таким спокойствием как будто все было под его контролем:

– Наше заключение не принесет не какой пользы. Советую отпустить нас немедленно.

– Неужели? – спросил Си Кван, – я сомневаюсь что ваше мнение совпадает с мнением нашего дорогого канцлера.

Не успел Спок ответить, как Солета выпрямилась в полный рост (и все еще на голову ниже Си Квана).

– Если хочешь знать мое мнение – ваше так называемое "цивилизованное общество", какое угодно, но только не цивилизованное. Ваша ксенофобия будет вам погибелью.

– Солета… – предостерег Спок.

Не обращая на него внимания, она продолжила:

– Ваша империя не протянет и двадцати лет, не способная содержать сама себя она падет. Поступай как хочешь – сигналь тревогу или пристрели нас на месте. Но запомни что за нашим падением рано или поздно последует твое.

Си Кван поедал ее глазами с нескрываемым любопытством. Может ей это и показалось, но уголки его рта загнулись в легкую улыбку. И его рука потянулась к дизраптору – Спок и Солета замерли. Спок посмотрел на нее и почти неуловимым кивком дал понять что она должна броситься в право с линии огня, а он в свою очередь влево. Может тогда он промахнется по кому-нибудь и не все еще будет потерянно.

Не коснувшись пистолета Си Кван засунул руку в карман. Вытащив что-то оттуда в сжатом кулаке, он раскрыл ладонь. Солета с удивлением увидела что это ее булавка.

– Моя сестра взяла ее, не сказав мне. Я сказал ей что принцессе так себя не полагается вести и собирался ее вернуть. Спасибо что сократили мне путь. И он бросил булавку Солете.

Ловко поймав ее и все еще не веря своим глазам, она сказала:

– Я не ожидала что увижу ее когда-нибудь.

– Жизнь – это не ожидания. Смерть – это ожидание. Жизнь полна сюрпризов.

Оценив ситуацию, Солета приняла борцовскую стойку – руки согнуты в локтях, ноги на ширине плеч. Спок взглянул на нее с чувством, которое у вулканцев сходило за растерянность.

– Что это ты делаешь?

– Если он захочет атаковать в рукопашную…

Си Кван рассмеялся.

– Захватывающая перспектива, но в этом нет необходимости.

И отступив в сторону он сказал:

– Проходите.

Солета склонила голову.

– Что-о?

– Проходите, продолжайте свой побег. Вы не должны встретить больше препятствий. Улетайте. Промолчав, он продолжил с едва скрываемой иронией:

– Хотя может быть вы предпочитаете прорываться с боем, тогда я к вашим услугам.

Немедленно Спок ответил:

– В этом нет необходимости.

Твердой рукой ведя за собой Солету, он прошел мимо Си Квана, стоящего в стороне со сложенными руками.

Они прошли несколько шагов по коридору и он окликнул их:

– Погодите.

Они обернулись и Си Кван, сняв свою накидку, кинул ее Солете. Та инстинктивно поймала ее, глядя в растерянности то на накидку, то на Си

Квана. Тот показал что она должна завернуться в нее с головой.

– Это облегчит ваш побег.

Солета больше не могла сдерживаться.

– Почему? – спросила она требовательно. – Почему ты нам помогаешь?

Он улыбнулся.

– Типичный ученый. Ни во что не верит просто так, всему должно быть объяснение, даже простой удаче.

Задумчиво потерев подбородок, он продолжил:

– Ваш побег раздосадует нашего канцлера. Надеюсь этого объяснения достаточно. А теперь уходите… пока я не передумал.

Они не стали ожидать этой возможности. Через десять минут они оказались за пределами дворца. Проходящий мимо патруль не обратил на них внимания, скорее всего даже не подозревая что они сбежавшие заключенные. Хотя возможно Си Кван и тут приложил руку. В любом случае Солета и Спок и не думали жаловаться на такое стечение обстоятельств.

Они бежали поедающими расстояние шагами, пока дворец не остался далеко позади. Спок замедлил шаг, и Солета в след за ним.

– Си Кван, это было полной неожиданностью

– Когда я был "собственностью" капитана Кирка, неожиданности были обычным делом.

Она внутренне содрогнулась.

– Прошу прощения за ту ремарку.

– Твое извинение…

– Знаю, знаю, искреннее, но в нем нет необходимости.

Солета вздохнула.

– Так каким образом мы покинем эту планету?

– У меня все приготовлено. Частный корабль, делающий грузовые перевозки. Полезный корабль, если хочется пересечь границу незаметно для патрулей. Вскоре капитан всретит и сопроводит нас.

Она развернулась к нему лицом.

– Спок. Спасибо за помощь. Наверное благодарность, как и извинение тоже искреннее, но в нем нет необходимости, но все же…

Спок промолчал и выдавил из себя:

– Пожалуйста..

Си Кван стоял в окне высокой башни наблюдая за убегающими пленниками. Благодаря отличному зрению он не потерял их из вида даже на таком большом расстоянии.

Скорее всего кто-то скоро обнаружит поверженных охранников. Си Квану было их нисколько не жалко, если их расхлябанность довела их до того, что пара пленников расправилась с ними без особых проблем, им не стоило даже и приходить в сознание. Скорее всего их прогонят со службы тоже. А ему придется серьезно подумать о полной замене охраны замка.

Хотя с другой стороны, хотя он никогда бы в этом не признался, он был доволен что охранникам не удалось задержать беглецов. Иначе Си Квану не удалось бы развлечься отпуская их.

Все-таки, почему он их отпустил? Он сам был не уверен. Может по той простой причине которую он высказал беглецам – он недолюбливал канцлера – и это еще мягко сказано.

Или это было всего навсего благодарность Солете за то что она рассмешила его сестру Калли? Когда Солета опрокинула "лошадь" канцлера, Калли залилась очень редким для нее заразительным смехом. Си Кван очень любил этот смех, а слышал его так редко… Да, наверное все таки это было главной причиной.

Но у всех этих событий была и темная сторона – Солетино предсказание… Что там она сказала – Таллонская империя падет через двадцать лет? У него было очень неспокойно на душе из-за этого предсказания. Очень даже неспокойно.

Но ведь это было всего лишь в теории, правда? И не очень то правдоподобной теории.