Нахимов Павел Степанович (1802–1855)

Родился 23 июня 1802 года в сельце Городок Вяземского уезда Смоленской губернии. Русский флотоводец, адмирал. В период Крымской войны 1853–1856 гг. одержал победу в Синопском сражении. Возглавил героическую оборону Севастополя. Был смертельно ранен пулей в голову на Малаховом кургане.

Нечаев Эдуард Александрович (1934 г. р.)

Родился 10 декабря 1934 года в Смоленске. Советский и российский военный хирург. Доктор медицинских наук, профессор. Член-корреспондент РАМН. Министр здравоохранения и медицинской промышленности Российской Федерации в 1992–1995 гг.

Потёмкин Григорий Алексеевич (1739–1791)

Родился 13 сентября 1739 года в имении Чижево Смоленской губернии. Светлейший князь Таврический. Российский государственный деятель, генерал-фельдмаршал, фаворит (морганатический супруг) и ближайший помощник императрицы Екатерины II. Руководил освоением Северного Причерноморья и строительством Черноморского флота. Главнокомандующий российской армией в русско-турецкой войне 1787–1791 гг.

Пржевальский Николай Михайлович (1839–1888)

Родился 1 апреля 1839 года в деревне Кимборово Ельнинского уезда Смоленской губернии. Российский путешественник-исследователь. Географ и натуралист. Предпринял несколько экспедиций в Центральную Азию, во время которых изучил территорию Монголии, Северного Китая и Тибета. Генерал-майор. Почетный член Академии наук.

Синявский Вадим Святославович (1906–1972)

Родился 28 июля 1906 года в Смоленске. Советский спортивный журналист и радиокомментатор, основоположник советской школы спортивного радиорепортажа.

Твардовский Александр Трифонович (1910–1971)

Родился 21 июня 1910 года на хуторе Загорье (Смоленская губерния). Советский поэт, пятикратный лауреат Государственных премий. Главный редактор журнала «Новый мир». Наиболее известен своей поэмой «Василий Теркин» и стихотворением «Я убит подо Ржевом».

Тухачевский Михаил Николаевич (1893–1937)

Родился 4 февраля 1893 года в селе Александровское Дорогобужского уезда Смоленской губернии. Советский военный деятель, военачальник РККА времен Гражданской войны. Военный теоретик. Маршал Советского Союза. Расстрелян в 1937 году, реабилитирован в 1957 году.

Фрэз Илья Абрамович (1909–1994)

Родился 20 августа 1909 года в Рославле Смоленской губернии. Советский и российский кинорежиссер, сценарист. Народный артист СССР. Известен по фильмам «Васёк Трубачев и его товарищи», «Чудак из пятого Б», «Вам и не снилось» и др.

Хиль Эдуард Анатольевич (1934–2012)

Родился 4 сентября 1934 года в Смоленске. Советский и российский эстрадный певец, музыкальный педагог. Народный артист РСФСР.

Смоленск является одним из древнейших русских городов, упоминаемых наряду с Киевом и Новгородом. В стародавние времена он был центром племенного союза кривичей.

Смоленск как город, то есть как огороженное укрепленное поселение, существовал еще до основания Русского государства. По верхнему Днепру тогда жили кривичи, и их град Смоленск был устроен по образцу всех других славянских городов, многие из которых сохранились под общим названием «городков» и «городищ». Все они представляют собой искусственный или природный холм (большей частью на берегу реки) с валом по краям и рвом вокруг подошвы холма.

В «Повести временных лет» сказано, что кривичи «седятъ на верхъ Волги, и на верхъ Двины и на верхъ Днепра, их же град есть Смоленескъ».

 Кривичи в Смоленске. Миниатюра из Радзивилловской летописи. XV век

Этот факт, зафиксированный в наиболее ранней из сохранившихся в полном объеме русских летописей, известен всем интересующимся древнерусской историей. Также из летописей известно, что Смоленск был древним религиозным центром. Так где же был расположен этот летописный град?

Это удивительно, но, несмотря на более чем столетнее изучение Смоленска, историки на этот вопрос до сих пор не могут дать однозначный ответ. По сути, первоначальный населенный пункт превратился в город-фантом, город-призрак, и наука тут находится в определенном тупике.

Принято считать, что возникновение Смоленска каким-то образом связано с Гнёздовским археологическим комплексом. Этот уникальный археологический памятник расположен примерно в 10 км западнее центра современного Смоленска, возле микрорайона Гнёздово. Это крупнейший в Европе курганный могильник, и там сейчас сохранилось около 1500 курганов. Но проблема тут заключается не в сложности получения в результате раскопок археологического материала, а в столкновении нескольких научных гипотез происхождения Смоленска.

Первая гипотеза была высказана в 1905 году после проведения раскопок смоленским священником и краеведом-любителем Григорием Кирилловичем Бугославским, и заключалась она в том, что гнёздовские курганы в древности были языческим кладбищем Смоленска, всегда находившемся на одном и том же месте. Дальнейшее изучение Гнёздова показало несостоятельность этой гипотезы.

Вторую гипотезу возникновения Смоленска озвучил в самом начале ХХ века московский археолог Владимир Ильич Сизов, раскопавший около 500 курганов. Он считал, что поселения на территории Гнёздова и исторического центра современного Смоленска существовали одновременно. Учитывая накопленный археологический материал и уровень современных знаний, можно констатировать, что сейчас и эта гипотеза выглядит неубедительно. Прежде всего, потому что в центральной (древней) части современного Смоленска до сих пор не найдено ни следов культурного слоя IХ – Х вв., ни остатков оборонительных сооружений, относящихся к этому периоду, ни языческого кладбища, а вот в Гнёздове все это имеется. Плюс не очень верится в то, что могли существовать параллельно два крупных поселения на столь малом расстоянии друг от друга.