Пройдя некоторое расстояние, девушка ощутила изменения в своём восприятии: звуки будто навалились на неё, зрение точечно схватывало состояние земли вблизи холмов и склонов, чтобы усмотреть признаки родников.

Жажда пробудила в ней нечто поисковое, инстинктивное, хищное! Она прислушивалась к звукам, внимательно приглядывалась к растениям и поведению насекомых и птиц – искала следы лесных ручьёв.

Вдруг её слух отметил заливистое чириканье птиц, и девушка, стараясь не шуметь, побежала туда. Она вышла к лощине и увидела внизу скопление дождевой воды. Быстрыми прыжками спустилась и припала к земле – начала жадно напитываться водой.

Жажда утолена!

Спасённая упала на спину, раскинув руки и ноги в стороны. Над ней простиралось лазурное небо, усеянное редкими белыми облаками, а кроны деревьев тихо покачивались на ветру.

Продолжая лежать на земле, девушка почувствовала прилив сил и… голод.

Вдохнув влажный воздух, она ощутила нечто, что привлекло её внимание и ещё больше подстегнуло чувство голода – захотелось бежать в ту сторону и найти это нечто.

Резко вскочив на ноги, девушка огляделась, выбрала направление и устремилась вперёд. Остановившись, она принюхалась и, свернув немного правее, продолжила свой путь.

Аромат становился всё более насыщенным и аппетитным. Когда он стал особенно ярким, девушка замедлила шаг и стала ступать осторожнее.

Внезапно шорох веток привлёк её внимание. Спасённая обернулась и увидела молодого пятнистого оленя.

«Вот он, – подумала она, жадно вдыхая воздух. – Вкусненький мой!»

Олень заметил её, вздрогнул и бросился прочь.

Началась погоня!

Не замечая царапающих кожу веток, Спасённая преследовала свою жертву. Движущая сила азарта и голода придала ей сил, но в очередном прыжке она угодила ногой в небольшую ямку, оступилась, упала, перекувыркнулась и больно ударилась о ствол дерева.

Это спасло оленя – он скрылся из виду.

Спасённая с досадой опустилась на землю, тяжело вздохнула и распласталась на земле. Но вдруг она почувствовала чьё-то присутствие, быстро перевернулась и подняла голову: перед ней стоял он – оборотень в обличии мужчины.

Девушка медленно поднялась, потирая повреждённое плечо.

«Я хочу есть… – растерянно произнесла она. – Я охотилась, но не смогла догнать… оленя. Я споткнулась и упала… Вот…»

Ликан не сказав ни слова, сделал два шага и оказался рядом с ней. Девушка смотрела на него исподлобья, не двигалась.

Он протянул руку и провёл ладонью по её затылку, зарываясь в волосы. Мужчина аккуратно, но крепко взял её за волосы и потянул, запрокидывая её голову.

Он приблизился к её губам, замер на секунду – дождался, когда её губы разомкнутся, – поцеловал, прижимая к себе.

Девушка закрыла глаза. Затем ликан сильнее потянул её волосы и ещё глубже проник поцелуем в её рот, наслаждаясь сладким дыханием. Потом отстранился и лёгкими прикосновениями пальцев спустился от подбородка к шее… к груди, но… остановился, не касаясь её.

Замер… Мгновение, и резким движением он сорвал верх платья, а его ладонь накрыла грудь.

Девушка вздрогнула и открыла глаза.

Пауза.

В его взгляде она увидела что-то дикое.

Она замерла. Не двигался и он.

Со звериным оскалом, не отрывая взгляда от её испуганных глаз, мужчина прижал её к стволу дерева и начал медленно сжимать ладонь.

Спасённая не понимала и боялась того, что он мог сделать.

Неужели причинит боль?

Ей стало очень страшно. Её зрачки расширились.

Оставалось только одно: довериться.

Чувствуя давление, девушка выдохнула, приготовилась… Но ликан ослабил хватку, наклонился к её груди и языком обрисовал окружность вокруг того места, где она ожидала почувствовать сильную боль.

Мужчина посмотрел на неё: страх в её глазах исчез, в них читались азарт и возбуждение.

Его рука скользнула под подол платья.

Внизу живота Спасённая ощущала приятное напряжение, голова немного кружилась, дыхание стало прерывистым, а глаза будто застлала пелена. Его руки и губы не останавливались. А когда пришло время, он замер и с интересом наблюдал за её наслаждением.

Девушка обмякла, припала к нему. Ликан нежно поцеловал её в висок, аккуратно уложил на землю и, довольный собой, лёг рядом. Он обнял её, и Спасённая задремала, прижавшись к нему.

***

Оборотень не спал. Он почувствовал жертву – запах зайца – и его желудок заурчал. «Снова стать волком?» – мелькнула мысль.

Мужчина встал, укрыл спящую девушку одеждами и направился вглубь леса. Предпочитая накормить её, оборотень решил не тратить силы на преследование зайца.

Когда он вернулся с малиной и яблоками, Спасённая всё ещё спала. Стараясь не разбудить её, он прилёг рядом.

***

Девушка проснулась, сладко потянулась и с удивлением обнаружила, что рядом мирно спит оборотень. Она грациозно села на него сверху и сразу заметила на огромном листе лопуха горсть малины. Недолго думая, Спасённая потянулась за ягодами, положила всю горсть в рот и с аппетитом съела.

Наконец-то голод был утолён!

Уткнувшись подбородком в широкую грудь ликана, девушка залюбовалась им: по его лицу скакали солнечные лучики, ветерок ерошил волосы, а его ноздри вздымались на вдохе. Она положила голову набок и быстро погрузилась в сон, слушая стук сердца получеловека.

Её сон прервал резкий визг пролетающей птицы. Спасённая поднялась, огляделась и не обнаружила никого поблизости. Переведя взгляд на мужчину, она с ужасом осознала, что он не дышит.

Паника охватила её: дрожащими руками девушка дотронулась до его щеки – никакой реакции. Она начала трясти его, но тело почти не поддавалось её слабым рукам.

Дикий отчаянный вопль вырвался из её груди!

Спасённая не знала, что делать, и продолжала кричать…

Ощущение пустоты и потерянности накрыло её, и по щеке покатилась слеза.

И тут, тело ликана содрогнулось – жадно вдохнул воздух – и он заливисто захохотал…

Девушка облегченно вздохнула и треснула его по-детски кулаком в живот.

Мужчина повалил её на землю, начал целовать. Крепко прижимая её к себе, он услышал: "Спасибо за малину на завтрак!"

***

Оборотень и Спасённая лежали на траве, едва касаясь друг друга кончиками пальцев. Романтика… Это чувство было ими почти забыто и насильно похоронено в памяти.

Мужчина повернулся к девушке и, подперев ладонью подбородок, склонился над ней. Она ощущала на себе его взгляд и наслаждалась этим.