Люба кивнула.

–Работает. Заведующей здравоохранением в нашем городе. Платонова Галина Сергеевна. Может, слышали?

Директор села и рассмеялась.

–Платонова -Ваша мама? Она же эталон современной женщины! Её по телевизору показывали не один раз. Область у нас одна, все на виду, а уж руководящие люди…Но Ваша мама! Настоящая леди!

Люба с ней согласилась.

–Да, наша мама умеет быть леди.

–А как мама относится к Вашему решению взять детей из детского дома? Она вас с мужем поддерживает?

–Нет. Совсем не поддерживает. Мама относится к этому решению крайне отрицательно. Но её мнения в нашей семье никто не спрашивает.

Неожиданный телефонный звонок прервал доверительную беседу. Люба схватила телефон. Звонил Любин муж. Она совсем забыла ему позвонить и сообщить, что доехала нормально. А Гриша волнуется.

Люба нажала кнопку.

–Да, милый.

Голос Гриши был встревоженным.

–Любонька, ты где?

Люба покраснела.

–Прости, милый, я тут…в детском доме. Не переживай, я нормально доехала. Деток…посмотрела…и знаешь…

–Кого-то выбрала?

–Да. Девочку. Её Галя зовут. Хочу домой её взять, с тобой познакомить, но, видимо, ничего не получится.

–Ну, значит, в другой раз. Наверное, документы нужны какие-то? Так ты паспорт покажи, пусть наш адрес запишут.

–Хорошо, милый. Я уже скоро обратно двинусь. Не переживай, в дороге я буду аккуратной. Дома и поговорим. Целую.

Гриша попросил Любу быть в дороге осторожной, сказал, что тоже её целует, он очень скучает. И у него есть хорошая новость. Правда, радостная она только для него, но с любимой женой он ею поделится.

Гриша купил новых голубей. Они такие… такие…очень красивые… Люба сказала, что его радость-её радость и как только приедет домой, непременно поглядит на это чудо. Она скоро будет дома.

Женщина отключила телефон и улыбнулась.

–Муж. Волнуется. Он голубей купил. Хобби у него такое -голуби.

Директор неожиданно повеселела.

–А знаете, я разрешу Вам взять Галю с собой. Под свою ответственность. Только, давайте, сделаем так. Вы сейчас пообедаете у нас. Я даже чаю Вам не предложила, а Вы с дороги…Так вот, после обеда, можете забирать Галю. Только номер телефона Ваш проверю, уж не обессудьте. И мы с Вами можем связаться, если что. Договорились?

Валентина Захаровна и Люба вышли из кабинета. Дети шумными стайками бежали в сторону столовой. Женщины двинулись следом за детьми. При виде директора дети моментально смолкали и тихо шушукались.

Валентина Захаровна и Люба присели за столик в углу. Люба вытягивала шею, чтобы увидеть Галю, но девочки нигде не было. Люба расстроилась. Куда Галинка подевалась? Директор подозвала к себе воспитательницу.

Подошла молодая женщина.

– Слушаю, Валентина Захаровна.

–Олеся Дмитриевна, найдите мне Галю Рассказову. Я её в столовой не вижу почему-то. Она с прогулки разве не пришла?

Воспитательница кивнула и пошла искать девочку. Вернулась уже с ней. Лицо Гали пылало, исподлобья она поглядывала на Любу и тогда цвет её лица менялся. Так же менялось и лицо Любы. Ей снова хотелось плакать.

Женщина с трудом сдерживала себя. Потом тронула девочку за руку.

–Галя, я хочу сегодня пригласить тебя к себе в гости. Домой. Ты согласна?

Девочка пожала плечами.

–Не знаю.

Глянула на директора.

–А можно?

Та кивнула.

–Можно. Только пообедай сначала. Договорились?

Галя направилась к столу, где она всегда сидела, по пути всё время оглядывалась, словно боялась, что эта хорошая женщина, которая пригласила её в гости, может исчезнуть, уйти, уехать без неё, без Гали Рассказовой.

После обеда Люба взяла девочку за руку, написала директору расписку, что забирает девочку к себе домой. Что она несёт всё это время за ребёнка полную ответственность. Затем направилась к машине.

Десятки детских глаз сопровождали их взглядом и, наверное, втайне завидовали Гале Рассказовой, которой сегодня повезло. Всю дорогу девочка молча смотрела в окно и не проронила ни слова.

Люба девочке расспросами не надоедала, а когда в очередной раз, глянула на заднее сиденье, увидела, что Галя спит. Укачало ребёнка. Ну, и хорошо. У своего дома остановила машину. Сердце ёкнуло.

Как встретятся Галя и Григорий? А вдруг они друг другу не понравятся? Или Галя не понравится Грише. Или Гриша Гале…Может, права была мама, не стоит делать таких шагов, которые перевернут жизнь.

Тут же одёрнула себя. Теперь-то чего об этом разговоры вести? Вот дом Смольниковых. Вот, Галя, она сидит в машине, уже проснулась и теперь с удивлением смотрит на незнакомый дом. Но её пригласили в гости.

Люба открыла дверцу машины.

–Ну, Галинка! Мы приехали. Пошли в дом.

Девочка подала Любе руку, та помогла ей выбраться из машины. Галя оглянулась по сторонам. Какой большой и красивый дом! И тётя, которая её пригласила в гости…она такая хорошая…

Девочка подняла глаза на Любу.

–Это Ваш дом?

Женщина кивнула.

–Наш.

Открылась калитка, навстречу вышел Григорий, остановился и замер. Любимая жена…и чужая девочка, которую Любочка привезла…значит, нужно её хорошо встретить. Замер всего на одну минуту.

Потому что тут же раскинул руки.

–Кто это в гости к нам приехал!

Галя спряталась за Любу. Её тётенька в гости пригласила, а это кто? Тётя Люба ничего про дяденьку не говорила. Женщина сделала мужу знак, тот отошёл в сторону. Пусть Люба с девочкой поговорит.

Она потянула девочку за руку.

–Галинка, ты чего? Знакомься, это…дядя Гриша. Он -мой муж. И он очень хороший. Вы с ним обязательно подружитесь.

Девочка выглянула, потом спряталась снова. Пришлось взять её за руку и повести к калитке. Галя смотрела по сторонам, и было видно, что ей тут нравится. Она расправила плечики, деловито осматривала двор.

Григорий загнал машину во двор, потом хлопнул в ладоши.

–Девчонки, а пойдём, я вам что-то покажу!

И не дожидаясь согласия, стал подталкивать Любу и Галю в сторону большой клетки, стоявшей на столбах. Галя широко распахнула глаза. Она, конечно, видела голубей, они стайками расхаживают по площадям в городе, и вовсе не диковинная это птица.

Но здесь! Таких голубей она никогда не видела. Девочка во все глаза, высоко задрав голову, разглядывала необычных птиц. Да, голуби были гордостью Григория. И он знал в них толк. А какие у него были экземпляры!

Потом все вместе ужинали, затем Люба провела Галю по всему дому, показывала ей комнаты. Спросила, какая ей комната больше нравится, и где девочка сегодня хотела бы ночевать.

Галя вздрогнула и схватила Любу за руку.

–Я тут одна спать буду?

Хозяйка обняла Галю.

–Ну да. Ты -девочка уже большая, у тебя должна быть своя, отдельная комната. Или ты боишься одна спать?

Галя кивнула.

–Да. Боюсь. Я…

–Ты темноты боишься? Так мы тебе свет оставим. А хочешь, я с тобой сегодня здесь спать буду? Мы диван разложим и…А хочешь, телевизор включенным оставим, ты под мультики уснёшь и страшно не будет. Смотри сама. Как скажешь, так и будет.

Галя обошла комнату, остановилась у окна. Обернулась.

–Тётя Люба…а я…я теперь всегда у вас жить буду? Вы меня в дочки взять хотите? Точно? И не передумаете?

Девочка, не дожидаясь ответа, присела на диван, похлопала по нему ладошкой.

–Хороший диван, мягкий…

Люба присела рядом.

– Галинка, если ты согласишься к нам переехать, мы тебе кровать купим. Настоящую, удобную. Стол письменный поставим, шкаф для твоей одежды.

Женщина вдруг всхлипнула.

–Я очень хочу, чтобы ты нам дочкой стала. Но это только в том случае, если мы с дядей Гришей тебе понравимся. Ты у нас погостишь, а потом скажешь…А ещё, мы завтра поедем по магазинам, купим тебе обновы. Хорошо?

Люба хотела обнять девочку, но та сжатой пружиной замерла и у женщины не поднялась рука. Чувство неловкости не покидало, казалось, что всё это наигранно, неискренне, и все слова, что были сказаны, так и остались невостребованными.