В кабинете директора Люба немного успокоилась, или это на неё так подействовало спокойствие самой Валентины Захаровны. Женщина приветливо поздоровалась с Любой и указала на диван.

Подняла голову.

–Присаживайтесь. Я Вас слушаю.

Люба сглотнула комок в горле.

–Вы знаете, я бы…мы…с мужем хотим…

Женщина перевела дух.

–Мы девочку хотим взять. И мальчика.

Валентина Захаровна улыбнулась.

–Да Вы не волнуйтесь. Я думаю, Вы уже всё хорошо обдумали, прежде, чем сюда приехать. Ведь, так?

–Ну да. У нас с мужем нет детей. И…не будет. Возраст нам позволяет детей вырастить. Мне двадцать восемь лет, мужу сорок. У нас дом…большой дом, хороший. Места всем хватит. Мы работаем. И это… спиртное не употребляем. Совсем. А мой муж…он очень хороший и даже не курит. И я не курю.

Директор кивала головой. Она всё понимает. И видит, что Люба вполне подходящая кандидатура на роль матери, но всё это не так просто. Нужно предварительно собрать кучу бумаг, не одну инстанцию пройти.

И если только супруги Смольниковы не передумают…Люба замахала руками. Нет, они не передумают. Вот только, она боится детей смотреть. Может, Валентина Захаровна подскажет, как это делается?

Директор встала и прошла к шкафу, вытянула несколько папок.

–Вас, какой возраст интересует?

Люба пожала плечами.

–Ну, лет десять…Девочке, чтобы было десять лет. Дело в том, что я потеряла ребёнка при родах. Девочка у меня мёртвой родилась. Роды были с патологией, я перенесла сложную операцию, и как результат- у меня не будет детей.

Валентина Захаровна раскрыла папку.

–Ну, вот, смотрите- Колесникова Наташа, ей недавно исполнилось десять лет. Неплохая девочка. И ещё, Ирочка Сутормина, тоже десять лет, но у неё лёгочное заболевание. Постоянные бронхиты. Нина Власова, одиннадцать лет, думаю, вам она не подойдёт, у неё отец нерусский, девочка очень смуглая и черноглазая.

Валентина Захаровна показывала Любе фотографии девочек, но сердце у женщины ни разу не ёкнуло. Она словно ждала чего-то, или кого-то. Ей эти девочки были неинтересны. И потом, фото… Наверное, лучше вживую на девочек посмотреть.

Люба кашлянула.

–Скажите, а нет у Вас брата и сестры, например? Я бы сразу двоих взяла. Муж хочет сына. Он сказал, что вполне двоих мы сможем воспитать.

Директор понимающе качнула головой.

–Ну да. Хорошее дело. Есть у нас несколько деток парами. Близнецы Воропаевы, но они маленькие, им по семь лет. В этом году в школу пойдут. Так-то, вообще, было бы замечательно. В новой семье и сразу в школу. Есть брат с сестрой Вихровские, мальчику четырнадцать лет, девочке -двенадцать.

У Любы кружилась голова. Вот, как тут сразу сделать выбор! Столько деток, и все сироты. К этому вопросу нужно подходить продуманно и основательно. Это не новые шторы в дом покупать. Или мебель. Это дети.

Она помахала рукой.

–Можно воды? В горле пересохло.

Валентина Захаровна подала стакан с водой.

–Да что же Вы так волнуетесь? Успокойтесь.

Люба попила воды.

–Спасибо.

В кабинет директора вошла воспитательница.

–Валентина Захаровна, дети вышли на прогулку.

Директор встала.

–Замечательно! Пусть дети гуляют на площадке. А мы…

Она повернулась к Любе.

–А мы с Вами пойдём на улицу, Вы со стороны посмотрите на них. Я Вам свои комментарии делать буду.

Директор выглянула в окно и удовлетворённо кивнула.

–Ну, вот. Дети выходят на улицу, сейчас и мы с Вами пойдём.

У Любы дрогнули руки, и она поставила стакан на стол, чтобы не расплескать воду. Дети…как она сейчас на них смотреть будет? Директор говорит, что со стороны. Ну да. Так, наверное, будет лучше.

Люба встала.

–Да-да. Идёмте.

Валентина Захаровна и Люба направились к выходу. Дети шумной и разноцветной толпой разбежались по площадке, группками, по возрасту, громко переговаривались, кто-то крутился на карусели, кто-то качели оседлал.

Люба неожиданно успокоилась. И чего она разволновалась? Ничего страшного в том, что она будет со стороны смотреть на детей, нет. Сейчас она выберет себе дочку. И сына Григорию тоже присмотрит.

Женщины присели на скамейку. Люба во все глаза смотрела на детей. Небогато детки одеты. Как-то серенько. Конечно, некому им наряды выбирать. Это мамы любовно вещи в магазине присматривают, по несколько раз меряют.

А здесь…купят оптом, и кому что подойдёт. Вон, девочка…какие у неё волосы красивые, волнистые, на солнце медью отливают. Сколько ей лет? На вид -десять, может побольше. И ещё одна…угловатенькая, сарафанчик ей коротковат.

Неожиданно Люба замерла. Кто-то смотрел на неё. Пристально и…по спине пробежал холодок. Люба внимательно присмотрелась, и её глаза натолкнулись на девочку. Та смотрела на Любу, не отрываясь.

Люба встала со скамейки и двинулась в сторону девочки в голубом платье, подошла, остановилась напротив. Девочка распахнула глаза ещё шире. Люба замерла. Что она должна сказать этой девочке?

Улыбнулась.

–Привет.

Её голос дрогнул.

–Тебя как зовут?

Девочка резко отвернулась. Люба успела заметить, что у девочки на лице шрам. Он шёл рваной линией от виска к щеке. Шрам был неглубоким, но заметным. Правда, девочку это не портило. Люба тронула девочку за плечо, оно дрогнуло.

Люба склонилась над девочкой.

–Скажи, как тебя зовут?

Девочка снова дёрнула плечиком.

–Вам это зачем? Вы же меня всё равно не возьмёте, потому что я -уродина! Или Вы просто так спрашиваете?

Люба присела перед девочкой на корточки.

–С чего ты взяла, что ты -уродина?

–А кто ещё? Вон, у меня какой шрам!

Девочка глубоко вздохнула.

– Галей меня зовут.

Она повернулась к Любе.

–Видишь?

Женщина улыбнулась.

– Ничего страшного.

Погладила девочку по голове.

–Ну, вот! Мы с тобой познакомились. А меня Любой зовут. То есть, тётей Любой. А ты здесь давно живёшь?

Галя кивнула.

–Давно.

–А…мама с папой…Ты их помнишь?

Девочка вздёрнула подбородок.

–Не помню. По-моему, у меня их никогда не было.

–Так не бывает. Папа с мамой всегда должны быть.

–У меня -бывает. У меня не было мамы и папы.

–Понятно. Идём, посидим с тобой…поболтаем. Хочешь?

–Хочу.

Люба взяла девочку за руку и повела её к скамье, на которой сидела Валентина Захаровна. Та сразу встала. Внимательно посмотрела на Любу. Перевела взгляд на девочку, вздохнула.

Обернулась к Любе.

–Вы уверены?

Люба кивнула.

–Мы с Галинкой решили поболтать. Можно?

Директор кивнула.

–Конечно, можно. Потом ко мне зайдёте?

Люба сказала, что непременно зайдёт к Валентине Захаровне, когда надумает уезжать. Директор неспешно направилась в сторону детского дома, а Люба повернулась к девочке и улыбнулась.

Взяла девочку за руку.

–Ну, рассказывай, что ты любишь, как учишься, сколько тебе лет?

Уже через полчаса последний лёд был растоплен. Люба узнала, что девочке Гале осенью будет одиннадцать лет. Фамилия у неё Рассказова. У неё был брат, но два года назад он умер. Теперь Галя осталась одна. Родителей своих Галя не помнит.

И вообще, она думает, что у неё их никогда не было, хотя нянечка Анна Петровна говорила, что они когда-то были. А в семью её никто брать не хочет, потому что на лице у неё шрам. Она не знает, откуда у неё это, всегда было так.

Иногда шрам сильно чешется. Галя тяжело вздохнула. Ей хорошо в детском доме, никто её не обижает. Всё равно она тут и дальше будет жить, даже мечтать нечего. Учится она хорошо. Не отличница, конечно, но двоек не получает.

Когда вырастет, обязательно станет врачом, будет детей лечить. Хорошим врачом будет, чтобы дети никогда не умирали. Вон, брат Галин умер. И теперь у неё никого родных нет. Лечили его плохо. Она так думает. Потому что когда лечат, всегда выздоравливают.

Люба держала девочку за руку, ладошка была тёплой, и теплело на душе. И она точно знала, это её девочка. Она возьмёт её домой и Галя станет ей дочкой. Глядишь, Галина Сергеевна внучкой эту девочку признает. Имя у них одинаковое. К скамье подошла девочка.