Она молча смотрела на меня, обдумывая мои слова.

Ободрившись тем, что она не стала спорить, я продолжил:

— Я пытался держать тебя подальше от Дрейгана, ты ведь помнишь. И когда я сказал, что женюсь на тебе ради твоей безопасности, на самом деле я ужасно боялся тебя потерять. Что тогда, что сейчас. Так что пожалуйста — кричи на меня. Выплесни на меня всю свою злость. Мы оба знаем, я это заслужил. Но умоляю тебя… Не говори больше о свадьбе с Эдвином.

Лицо Амалии ничего не выражало. Вот только глаза её выдавали: в их глубине кружили сотни эмоций.

Внутри меня всё похолодело, пока я ждал ответа, и от страха тело застыло в напряжении.

— Почему ты не сказал мне? — в итоге выдохнула она. — Почему?

Она сделала судорожный вдох, выглядя так, будто вот-вот распадётся на части.

— Ты хоть представляешь, что я чувствовала? — Она яростно тёрла глаза подушечками пальцев. — Я верила тебе… Безгранично, как последняя идиотка. Даже когда в душу закрадывались сомнения… А они были.

Не в силах больше стоять в стороне, я обхватил Амалию руками и притянул к себе.

Она несколько раз ударила кулачками по моей груди, перед тем как сдаться. Её плечи дрожали, и я закрыл глаза, ненавидя сам себя.

— У меня нет выбора, Риз. — Амалия вцепилась в мой дублет, словно пыталась найти в себе силы оттолкнуть. — Если я не выйду за Эдвина, всё рухнет. За эти дни, пока я смотрела в окно на умирающее королевство, у меня было достаточно времени обдумать все свои эгоистичные поступки.

— Амалия…

— Неважно, что я чувствую к тебе или ты ко мне, предавал ты меня или нет, мы всё равно не можем быть вместе. А ты… — Она снова стукнула меня, но без прежнего пыла. — А ты взял и всё усложнил. Почему ты не мог просто держаться от меня подальше?

— Амалия, — повторил я, прочищая горло. — Это ещё… не всё.

Явно не желая больше никаких сюрпризов, она нехотя спросила:

— Что ещё?

— Помнишь, я сказал, что фейри поделилась со мной ещё одной тайной, о которой тебе пока нельзя знать?

Амалия прищурила глаза.

— Да…

— Эдвин — не сын моего отца.

Она уставилась на меня.

— Не… сын?

— Нет.

— Но тогда это значит, что ты… — Она отвела взгляд, мысленно сопоставляя факты. И, ахнув, воскликнула: — Что ты… это он!

— Истинный наследник Дрейгана, да, — подтвердил я.

— Ты знал? — прошипела она. — Всё это время, пока я терзала себя за то, что мы обрекаем оба королевства на гибель… Всё это время ты знал?

— Мне нужно было проверить, — неловко оправдывался я. — Но… это объясняет случившееся в лесу. И у причала…

— И море, — остолбенела она.

Я пожал плечами.

— Я влюбилась в ужасного принца Дрейгана и даже не знала об этом, — пробормотала она. — Какая же я идиотка.

Я пытался скрыть улыбку, но она заиграла на моём лице без разрешения.

Амалия пронзила меня взглядом.

— Я тебя ещё не простила.

Я поднял руки, как бы сдаваясь и отпуская её.

— Знаю.

— И не уверена, что смогу простить, — добавила она, но мы оба понимали, что это неправда. Как вдруг Амалия прижала руку ко рту, словно внезапно что-то осознала. — Это ты…

— Это я, — прошептал в ответ.

— Риз…

Она внезапно шагнула ко мне, обняв за талию, и уткнулась носом в моё плечо.

От неожиданности я замер. Но уже в следующую секунду пришёл в себя, и мои руки легли на её спину.

Она заплакала от облегчения, и это добило меня окончательно. Я крепко прижал её к себе, мысленно принося клятву больше никогда не причинять ей боли. С этой минуты я буду достойным её мужчиной.

Амалия сильнее прижалась ко мне, её голос звучал приглушённо, направленный в ткань моего дублета:

— Ты только не думай… Я всё ещё зла на тебя.

— Знаю, — прошептал я в её волосы, радуясь, что держу её в своих руках.

— Ты должен был сказать раньше.

Кивок.

— Должен был.

К несчастью, у меня был ещё один секрет. Пока я держал Амалию в объятьях, внутри меня шла борьба. Стоит ли признаваться в этом сейчас?

Амалия и так злится, но она уже почти простила меня. Может, отложить?

Я уже дооткладывался — из-за чего и угодил в эту яму.

— Я ещё кое-что не рассказал, — неохотно начал я.

— Мне обязательно это знать? — недовольно застонала Амалия. — Я не уверена, что выдержу ещё больше.

Скрепя сердце, я сделал глубокий вдох.

— Боюсь, что да.

— Ладно. — Она шагнула назад, снова складывая руки на груди, словно мысленно подобралась. — Что ещё?

Я отошёл подальше, чтобы не словить пощёчину, и неловко улыбнулся, как бы заранее извиняясь.

— Это мы с моим отрядом… похитили Бритона.

Лицо Амалии окаменело.

— И за это я тоже прошу прощения.

Амалия окинула взглядом комнату, словно в поисках оружия… Или хотя бы чего-то тяжёлого, что можно было бы бросить в мою голову.

— Пошёл вон.

— Амалия…

— Вон! — рявкнула она.

Я задержался у двери.

— Это всё. Больше никаких тайн нет.

— Риз!

Я быстро выскочил за дверь и закрыл её, как раз перед тем как что-то тяжёлое, судя по звуку, прилетело в неё с другой стороны.

Дэвин окинул меня удивлённым взглядом.

— Смотрю, всё прошло хорошо.

Я не мог скрыть улыбку.

— Честно говоря, даже лучше, чем я ожидал.

Стражник посмотрел на меня как на сумасшедшего, но мне было плевать.

Всё у нас с Амалией наладится со временем.

4

КАССИЯ

— Здравствуй, Кассия, — сказал Риз, когда я постучалась к нему в покои. — Пришла поиздеваться, как Триндон, или ты всё-таки на моей стороне?

— Я хочу познакомиться с твоей супругой, — сообщила я, заходя в комнату и уклоняясь от вопроса. — То, что она злится на тебя, ещё не значит, что она возненавидит меня.

— Если она злится на меня, с чего вдруг ей захочется познакомиться с тобой? — парировал Риз, его голос прозвучал грубее. — И кто рассказал тебе, что она моя жена?

— Аэрон, — без обиняков ответила я. — Это правда? Если да, отец тебя повесит. Будь ты хоть трижды его любимчиком.

Триндон засмеялся со своего места у камина. Его вся эта ситуация явно забавляла.

Риз размял шею.

— Оставьте пока Амалию в покое.

— Я не понимаю, — сказала я, садясь рядом с Триндоном. — Неужели принцесса настолько прекрасна? Что в ней такого, что заставило тебя потерять голову?

Я сама ещё не видела Амалию. Мы с Бритоном и Аэроном слишком поздно вернулись в замок и не застали драму, развернувшуюся в тронном зале, хотя мне уже нашептали, что Амалия страшна в гневе. Никто не рисковал пойти против моего брата, а реновийская принцесса, говорят, отвесила ему пощёчину на глазах у половины королевского двора.

Ходят слухи, что характер у Амалии — точно лёд и пламя: вспыхнула за секунду и заледенела в следующую. Дэвин говорит, Риз едва ушёл от неё живым сегодня утром.

— Она великолепна, — заговорщически прошептал Триндон. — Я бы сам к ней подкатил, но, в отличие от Риза, я верен своему королевству.

— Хватит! — рявкнул Риз.

Я бросила на младшего брата укоряющий взгляд, а сама едва сдерживала смех. Как же я рада их возвращению!

— Аэрон уже знает о вашей помолвке? — спросил Риз, переводя тему со своих мучений на мои.

— Нет, — со вздохом ответила я. — По крайней мере, не думаю, что знает. Он ни разу об этом не упомянул. Хотя сейчас, задумавшись, я начинаю подозревать, что он меня избегает.

Риз покачал головой.

— О чём только думал отец? Почему именно Аэрон? Он, должно быть, совсем выжил из ума.

— А что не так с Аэроном? — ощетинилась я, защищая мужчину, в которого я была полжизни влюблена. Была. За последние несколько месяцев эта тоска немного поутихла — не без помощи одного высокопоставленного узника.

— Помимо того, что он поклялся никогда не жениться? — уточнил Риз.

— Да, помимо этого.

— Это же… Аэрон, — тихо рыкнул он, словно его друг совершил нечто вопиющее, хотя его даже не было в Аровуде, когда отец подписал соглашение. — И вся эта ситуация… непростая.