— Делай, что тебе говорят!

Еще один удар — и она швырнула меня на пол, едва не вытряхнув душу из моего хрупкого тела а затем прижала к ковру своей тяжелой, как ковш экскаватора, лапой.

— Я умнее всех вас, и намного больше знаю о происходящем в доме. Нравится тебе мое решение или нет — мне на это плевать. Сперва ты выполняешь приказ, а потом уже критикуешь, если кишка не тонка. Надеюсь, это понятно?

Я осторожно пошевелил конечностями, проверяя, не сломаны ли они. Черт возьми, и долго это издевательство будет продолжаться? Неужели никому нет дела до того произвола, который она здесь творит? Видимо, нет. Остается полагаться только на свои силы. Должно же быть хоть что-то, что я могу противопоставить этой непробиваемой дылде!

Точно, девочка в самом начале упомянула, что у меня есть какая-то врожденная способность. Должно быть, речь о том магическом символе, который я подобрал в темном измерении. Но как мне активировать его в этом теле?

— Правило третье…

Я сжался, готовясь к новому удару. Но Марта почему-то умолкла, принюхиваясь и оглядываясь по сторонам. Потом исчезла, растворившись в воздухе. В углу под кроватью послышался какой-то шум и возня. Ну а я, пользуясь этой заминкой, направил все свои усилия на то, чтобы отыскать внутри себя способность, которая досталась мне после двойного убийства светлячков. С помощью одного из щупалец я сразу же направил в него свою жизненную силу.

Поначалу у меня ничего не вышло. Затем я догадался использовать сразу два щупальца, как бы пропуская энергию через руну. Ага, вот как это работает!

Мое тело начало мерцать, а затем полностью исчезло из виду, став абсолютно прозрачным. Я поспешил спрятаться среди вещей Элизы, стараясь не шуметь.

Крылатая кошка выбралась из-под кровати с видом победителя, держа в пасти здоровенного таракана с куриной головой. На сей раз, совершенно настоящего, живого. Ого. Значит здесь действительно водятся всякие диковинные создания. Хотя, откуда я вообще знаю, что такое «таракан» или «курица»? Воспоминания из прошлой жизни? Очевидно, что этот мир сильно отличается от того места, где я жил раньше. Что ж, придется некоторым вещам учиться заново.

Марта сжала челюсти и я с удивлением заметил, как нечто сияющее вылетело из тела ее жертвы и впиталось в маску, заменяющую кошке морду. Она что, его душу только что поглотила? Вот тебе и «подзарядка»!

Недолго думая, кошка запрыгнула на кровать, и оставила истекающий кровью трофей на белоснежных простынях, прямо напротив головы своей хозяйки. Кажется, утром кого-то ждет очень веселое пробуждение.

— Так, а где… — Марта растерянно заозиралась, не найдя меня на прежнем месте.

— Куда он спрятался, отвечайте, быстро! — тут же разъярилась она, поворачиваясь к остальным игрушкам.

— Не спрятался, а исчез, — ехидно отозвался Оскар. — Хозяйка сказала, что у него есть какая-то способность. Так что теперь он может быть где угодно. Сюрприз-сюрприз!

— Заткнись.

Кошка едва удостоила его презрительным взглядом и бросилась к тому месту, где я находился минуту назад, старательно принюхиваясь.

— Аспект невидимости! — пробормотала она, и в ее глазах вспыхнул охотничий азарт.

— Что такое, подруга, неужто ты теряешь хватку? — продолжал издеваться заяц. — Глядишь — и придется тебе уступить немного места на своем воображаемом троне. Ну а что? Подумаешь — совсем чуть-чуть подвинуться, мужичок-то крохотный, с ноготок.

Вот ушастая сволочь! Он ведь не только ее дразнит, но и меня подставляет. Теперь кошка будет считать, что я выставил ее дурой перед всеми остальными куклами. А такого унижения она мне точно не простит. Черт, ну почему вы просто не можете оставить меня в покое⁈

— Если ты сейчас же не закроешь свой поганый рот, то твой труп окажется на кровати рядом с куроканом, — пригрозила Марта, бросив на зайца тяжелый взгляд.

Оскар притих, не решаясь больше испытывать судьбу. Ну а кошка тем временем стала методично двигаться по спирали, размахивая хвостом, будто веником. Видимо, она рассчитывает найти меня наощупь или по запаху.

— А ты не так прост, как кажешься, да? — промурлыкала она. — Но ты совершил большую ошибку и теперь твоя способность станет частью моей коллекции. Элиза, конечно, расстроится, но новички часто гибнут в первую ночь по собственной глупости — ей и в голову не придет, что это моя работа.

Зараза! Она поняла, что ею манипулируют, но все равно собирается меня убить. И ведь не сбежишь — слух у этой стервы отменный. Единственная моя надежда — полет, которому я так и не успел научиться. Вроде бы, мотыльки летают абсолютно бесшумно, но распространяется ли это правило на их плюшевые копии? Скоро мне придется проверить это на собственной шкуре.

— Сдавайся, — насмешливо предложила Марта, — даю слово, твоя смерть будет быстрой и безболезненной. Ты станешь частью меня, и я найду хорошее применение твоей способности. Все равно тебе не хватит энергии, чтобы удерживать невидимость до самого утра.

А вот это действительно плохая новость. Прислушавшись к ощущениям я понял, что камуфляж потребялет немало жизненной силы. Конечно, я не умру от истощения через минуту, или даже через час. Но целая ночь — так долго я точно не продержусь.

Думай, голова, думай! Нужно найти способ незаметно сбежать отсюда и попробовать подзарядиться от какого-нибудь жучка-паучка, прямо как Марта. Это уже больше похоже на план. Вот только он упирается в одно «но» — мою неспособность управлять своим полетом. Одна ошибка — и это жалкое подобие грифона с раздутым самомнением насадит меня на свои когти!

Я собрался с мыслями и сосредоточился. Осторожно расправил крылья, стараясь ничего не задеть. А затем рванул вверх, размахивая «ушами» изо всех сил.

Взлет получился неуклюжим, но неожиданно быстрым — видимо, немного волшебной пыли все же осталось на моих крыльях. Кошка, уловив движение воздуха, бросилась в ту сторону, где я был всего секунду назад, но поймала зубами лишь пустоту.

— Лети, лети, мотылек, израсходуй еще больше энергии, — пробормотала она, раздраженно дергая усами. — Все равно ты не сможешь выйти живым из этой комнаты. Это попросту невозможно! Мой слух и реакция абсолютны, я знаю здесь каждый закуток, каждую щель!

В доказательство своих слов, она стала скачками перемещаться по комнате и передвигать разные предметы, очевидно, отрезая любые возможности для побега. А я с ужасом понял, что загнал себя в еще более безнадежную ситуацию. На этот раз спасти меня может только чудо.

— Никто не может проскользнуть мимо меня — ни один шпион, ни одно существо, каким бы хитрым оно ни было! — продолжила нагнетать Марта, победно сверкая глазами. — Я поймаю любого, кто рискнет бросить мне вызов. И даже когда они думают, что спрятались, я на самом деле знаю, где они находятся. Еще никому не удавалось обмануть меня! И уж тем более тебе, жалкому, беспомощному мотыльку…

Но не успела кошка закончить свою речь, как в коридоре раздался стук каблуков. Дверь в комнату широко распахнулась и внутрь вошла статная женщина в пышном платье. Яркий макияж, длинные ресницы, внимательный взгляд — характер у этой дамочки явно непростой. А судя по рыжим волосам и характерным чертам лица — это, скорее всего, мама Элизы.

Не теряя ни секунды, я рванул к спасительному выходу, едва избежав столкновения с пышной шевелюрой внезапной гостьи. Обалдевшее выражение кошачьей морды нужно было видеть. Ха-ха-ха, выкуси, заносчивая шерстяная мразь! И вам спасибо, дама с кустом на голове. Какие все-таки симпатичные «рояли» в этом доме!

Секундой спустя мое веселье сменилось ужасом, а сердце едва не ушло в пятки: за дверью, в полумраке коридора, стоял огромный черный монстр — помесь волка и ворона с горящими глазами, под два метра в холке. Я судорожно стал набирать высоту, от души надеясь, что это чудище просто не обратит на меня внимания. Волк равнодушно проводил меня взглядом, но так ничего и не предпринял. Вся моя хваленая маскировка явно была ему до одного места. Да что же это такое, черт возьми? Фамильяр рыжеволосой женщины? Охренеть! Да наша самовлюбленная кошатина этому здоровяку — на один зуб!