Распахнув глаза, я с изумлением уставилась на покрывшуюся толстым слоем инея стену, и слабо усмехнулась. Кажется, получилось!

Вот только я, похоже, немного перестаралась, и теперь тут стало холодно, как в морозильнике. А меня саму просто распирало от лишней энергии, которую надо было срочно куда-то девать. Поежившись, выскочила наружу и поспешила к баку в пристройке, где мы мылись. Раз уж такое дело, заодно и воды нагрею, чего впустую энергии пропадать? Главное снова не перестараться.

Глава 21. Первый урок ведьмы

- Ну что, приступим? - с усмешкой спросила меня ведьма, глядя на то, как я с опаской разглядываю все вокруг. - Да заходи уже, не съем я тебя!

Последняя ее реплика была не лишней, ведь комната, в которой она собралась учить меня магии, пугала до жути. Темное, мрачное место с паутиной по углам и большим котлом по центру, внутри которого булькала вонючая зеленая жижа, а стол у окна был завален какими-то жуткими ингредиентами, и среди них я разглядела чей-то череп.

Как-то сразу вспомнилось, чем обычно занимаются ведьмы, и что их магия далека от светлой. Зачем я вообще сюда пришла? Та же Найда могла бы обучить меня элементарным вещам, что она, собственно, и сделала. А тут я, кажется, кроме проклятий и заговоров ничего не найду.

Однако гордость и нежелание показывать страх заставили меня перешагнуть порог. А ведь когда я вошла в дом, о таком и не подозревала!

Дом ведьмы по имени Кларисса вопреки ожиданиям оказался местом весьма светлым и просторным, а комнаты, которых тут было четыре, уютными, пахнущими травами и выпечкой. Сразу чувствовалось, что хозяйка ухаживает за жильем, и что она не такая уж страшная, какой я ее себе нарисовала. Однако, у нее, как оказалось, были скелеты в шкафу – дальняя комната, в которой она и занималась своими темными делишками. Где даже непосвященный бы ощутил разлитую в воздухе жуткую магию, которая давила на психику и заставляла оглядываться по сторонам.

- Вы же помните, что я хочу научиться обычной магии, без всяких проклятий и поднятых мертвецов? - на всякий случай уточнила я, с опаской усаживаясь на стул в углу.

Ведьма рассмеялась, и ее смех мне ничуть не понравился.

- Насчет последнего это не ко мне, а к некромантам, - пояснила она, беря в руки большой стеклянный шар. - А до проклятий тебе пока далеко. Да и вряд ли у тебя это выйдет, не тот характер и природа магии.

- И не надо! - заявила ей с уверенностью, ведь темная магия меня ничуть не привлекала.

- Хорошо, тогда держи, - протянула она шар, который живо напомнил неизменный атрибут гадалок и ясновидящих из моего мира.

- Что это? Артефакт? - с иронией поинтересовалась я, скептически оглядывая прозрачную сферу.

- Нет, обычное стекло, - фыркнула ведьма. - Но с ее помощью проще концентрироваться. Давай, всмотрись вглубь нее, и представь, что там медленно разгорается пламя. А потом мысленно потянись к нему.

Я не стала спешить выполнять ее инструкции, и она нахмурилась.

- Ты сюда учиться пришла? Так давай, слушай, что я говорю.

- Не сердитесь, - поспешила объяснить я ей. - Просто я уже это умею. Призывать магию.

- Так чего ж ты мне голову морочишь? - вспылила женщина, в гневе как никогда становясь похожей на натуральную ведьму.

Но тут же остыла и уселась напротив, глядя на меня с прищуром.

- И что же ты еще можешь? Давай, выкладывай, а то издеваешься тут над старой и больной женщиной.

- Да какая ж вы старая? - не удержалась я от восклицания.

И охнула, шарахаясь назад, когда Кларисса вдруг превратилась в старуху. Она осталась все в том же платье, но лицо избороздили многочисленные морщины, щеки ввалились, а волосы стали белыми, как снег. Но самым жутким оказался ее взгляд, будто на меня сама смерть взглянула.

Я ощутила, как кровь стынет в жилах, и стало так страшно, что захотела убежать, но меня будто приморозило к стулу. А ведьма снова захохотала, но не тем звонким смехом, что раньше, а хриплым и каркающим.

- То-то же, девочка! Не все то, чем кажется.

Она снова стала собой, и у меня от сердца отлегло. На какой-то миг решила, что она специально заманила меня сюда, и мне конец. Но ведьма просто решила подшутить надо мной.

- Ну, рассказывай, я жду, - нетерпеливо напомнила Кларисса, складывая руки на столе перед собой домиком.

Сглотнув ком в горле, я неуверенно кивнула.

- Давайте, я лучше покажу.

Наверное, я слишком переволновалась, или просто хотела доказать ведьме, что чего-то, да стою. И как итог зачерпнула чересчур много силы. Комната вмиг покрылась инеем, и похолодало так, что зубы застучали.

- Да что ж ты творишь?! - возопила ведьма, кидаясь к котлу, содержимое которого стало цельным куском льда. - Ты ж мне все зелье испортила! Его нельзя замораживать!

- Простите... - опустила я глаза, готовая от стыда провалиться сквозь пол. - Я просто пока не научилась контролировать силу.

- Ну нет, одним «прости» ты не отделаешься! - сердито заявила Кларисса. Поможешь мне сварить еще одну порцию. И чтобы никакой магии без разрешения!

Глава 22. Неожиданное открытие

Я думала, что просто буду у ведьмы на подхвате, но та объяснила мне каждый этап приготовления зелья, оказавшегося обычным средством от несварения желудка. Рассказала о каждом ингредиенте, и как они сочетаются друг с другом, в какой последовательности их добавлять, и на каком огне варить. Последнее ведьма как раз делала при помощи магии, накладывая на котел самоподдерживающееся заклятие, которое выдавало стабильную температуру. И это весьма заинтересовало меня.

Простое охлаждение той же кладовой, как оказалось, не решало проблему, и помещение быстро нагревалось снова. А подобное заклинание решило бы проблему, если только я сумею вывернуть его вспять. Подумалось, что можно использовать его и для цветов, чтобы они дольше хранились, и для теплицы, чтобы выращивать в ней что угодно даже зимой. Аж голова кругом пошла от возможностей!

Ведьма не доверила мне нагрев, но весьма подробно объяснила, как зациклить магию и напитать энергией, чтобы ее хватило надолго. И я слушала ее весьма внимательно, собираясь опробовать это на досуге.

Когда зелье было готово, Кларисса, попробовав эту вонючую жидкость на вкус, довольно причмокнула и кивнула.

- То, что надо! - она положила ложку на стол и повернулась ко мне. - А теперь, девочка, я хочу получить то, что ты обещала.

- Что именно? - с опаской покосилась на нее, отчего-то сразу подумав про душу.

- Всего лишь все твои тайны. Ну и на твою магию хотя бы одним глазком гляну, любопытно, откуда такая мощь в необученном маге.

Честно говоря, я уже и забыла об этом, и ужасно не хотелось откровенничать, не зная, как она воспользуется этим. Вдруг сдаст меня властям, или захочет использовать?

Но обещание есть обещание, к тому же Кларисса действительно помогла мне, пусть даже и не начала еще учить. А уметь варить зелья мне однозначно пригодится, ведь одними цветами особо не прокормиться.

- Хорошо, расскажу, - мрачно усмехнулась я, уверенная, что сумею удивить ведьму. - Но за чашечкой чая.

***

- Так ты говоришь, что действительно умерла? - с каким-то нездоровым интересом переспросила ведьма. - Значит, я была права.

- Это единственное, что вас заинтересовало?- слегка обиженно уставилась на нее.

Почти час расписывала ей про свою загубленную жизнь, про родной мир и его технологические достижения, но ведьме был куда интереснее мое попадание в чужое тело после смерти.

- А что еще должно было? – озадаченно глянула на меня Кларисса. - Ну есть у вас там какие-то неведомые машины, интернеты и всякие изобретения. Ну и что с того? Зато жители этого мира обладают магией, которая тоже способна на многое. Меня куда больше волнует, что за сила приносит таких, как ты, в наш мир, и для каких целей.