Позже дело пошло быстрее.

Истинным незачем было торчать здесь, если они нуждались во времени, чтобы поверить и решить, как поступать — они могли это сделать и в другом месте, знали, куда возвращаться. В любом случае, чтобы стать доа, им сначала нужно было полностью избавиться от энергии Тмиора. Таким, как Ллэр и Алэй, кто в отличие от истинных атради никогда не был доа, наоборот тянуть не стоило. Чем раньше начать, тем больше сил будет у организма.

Но торопить никто не собирался. Спорить — тоже. Вопросы копились, устраивать семинар по сложившейся ситуации каждому в отдельности сил не было. Ллэр в какой-то момент заявил, что стоило распечатать памятки «Как вести себя в случае конца света», раздать, а беседы вести после того, как участники войдут в курс основного положения вещей. Шутки шутками, но довольно скоро Роми поняла, что в этой идее есть рациональное зерно.

Ход на Тмиор оставался всё так же закрыт. Они надеялись, даже рассчитывали, что если не тут же, то хотя бы через несколько часов уже появятся первые атради или же вести от Миры, но время шло, а ничего не менялось.

К утру, несмотря на то, что ей помогали и другие, Роми падала с ног от усталости, а мозг готов был взорваться. К тому моменту она уже сбилась с точного счёта и едва не грохнулась в обморок, заблудившись в собственной памяти, но, казалось, вытащили они не меньше трёхсот человек. Тогда Алэй потребовал, чтобы она отправлялась спать, в конце концов теперь имелось, кому её сменить.

Возражения он не принял, уводить её пришлось силой.

Роми проспала часов десять, как убитая, без сновидений, но проснулась такой же уставшей, с головной болью и ломотой в теле. Таль сказала, это истощение, голод. Роми и сама знала. Энергия уходила из неё быстрее, чем из остальных, хотя бы потому, что до этого её почти всю выкачали Тени, и Роми жила на том, чем поделилась с ней Мира. Но помочь ей сейчас ничем не могли. Сначала будет хуже, но потом станет легче, оптимистично подбодрила Таль. Роми только хмыкнула. Ей и раньше доводилось подолгу не получать доступ к жизненно необходимому солнцу, но теперешнее состояние не имело ничего общего с тем голодом, к которому она привыкла. Энергия не просто уходила, а замещалась другой. И организм боролся с ней, как с вирусом, нехотя сдавал позиции, менялся.

Самым страшным оказалось дожидаться ответа Алэя. Не сложным, а именно — страшным. Он тянул, а Роми не осмеливалась спросить — почему. Вообще заговорить об этом. Боялась услышать не те слова, что хотела бы. Несмотря на то, как и что он говорил ей совсем недавно на пляже, на последние месяцы, когда он снова стал самим собой, обрёл силу и уверенность. Несмотря на то, что Роми знала — доа живут лет сто пятьдесят, не больше, а с учётом всего, через что они уже прошли и что ещё предстоит преодолеть, рассчитывать на дополнительную сотню не приходится. Несмотря на то, что Таль не давала гарантии даже на ещё пятьдесят. Алэй всё равно способен отказаться, и Роми не смогла бы обвинить его в эгоизме или слабости. Никогда.

Она просто ждала. Столько, сколько понадобится. И старалась не думать. Сильнодействующее обезболивающее успокаивало голову на какое-то время, потом постепенно всё начиналось сначала. Роми выдерживала ещё час, от силы — полтора, и снова глотала горстями таблетки, чувствуя себя наркоманом. Но так по крайней мере сохраняла ясность ума.

Многие из тех, кого они притащили сюда ночью — ушли. И не только истинные. Но Роми не сомневалась — вернутся. Голод пригонит. Надежда. Мысли о том, что необходимо выжить сейчас, а способ исправить найдётся потом. То, что сделано раз, наверняка можно повторить. Главное — выиграть время.

Атради разучились о нём думать, разучились его ценить. Забыли, что такое «не успеть». Теперь многим вещам придётся учиться заново. Роми не удивится, если большинство истинных выберут судьбу доани, вечность на Эннере или ещё где, без способностей. Они верили в силу разума, забыв, что не пользовались своими способностями к познанию уже много лет. Они так и не вспомнили, что никогда не хотели жить вечно. Теперь, вместе с Тмиором, пещера с капсулами памяти была потеряна навсегда.

Впрочем, это их право и выбор. Свой — она уже сделала. Вероятная смерть в некоем будущем ни грамма не пугала, а вот бессмысленная бесконечность — да.

Кажется, она впервые начинала понимать Ллэра.

***

— Знаешь, а ведь Самар всё знал, — сказала Роми.

— Что знал?

Они сидели на берегу, смотрели на тёмно-фиолетовое, гладкое, застывшее, словно зеркало, ночное море. Роми пришла сюда, чтобы заставить Ллэра вернуться в замок и наконец-то сделать то, что он пообещал Мире, но разговор никак не доходил до этого.

— Всё. Он создал Тмиор, построил это место, сделал массу вещей, притворяясь садоводом. Мне кажется, он никогда не лишал себя памяти и понимал, что нам, наоборот, ни в коем случае нельзя обретать её обратно. Потому что тогда детище пошлёт создателя к чёрту. Доа ведь не искали вечность, не хотели её, а как только обрели — сразу полезли менять обратно, попутно разрушая на пути всё.

— Может, у него были веские мотивы притворяться.

— Плевать. Лично я благодарна ему, что он не позволял нам вспомнить.

— Почему же?

— Потому что нельзя жить вечно и помнить истоки. Это противоестественно. Бесконечность тянется в оба конца. Но когда есть исток… Когда мы не можем отречься от него, переступить, перерасти…

— Тогда это не бессмертие, а бесконечная очередь. Вечное ожидание чего-то, — засмеялся Ллэр. — Видишь, а ты со мной всегда спорила. Мы не готовы к бессмертию.

— Мы не готовы к бессмертию, — эхом повторила она. Криво улыбнулась. — Я не помнила. Теперь знаю. Ты и Алэй — единственные, кто пожалел.

— Мы похожи. Доа и нэйляне, я имею в виду, — горько усмехнулся он, помолчал. — Кто его знает, может, миллионы лет назад наши предки вышли из одного мирового океана.

Роми с испугом подумала, что Ллэр сейчас заговорит о родной планете. Вернее, о том, что произошло там сотни лет назад. Заявит, что именно поэтому тянет с сывороткой. Раньше она была уверена, что Ллэр давно достиг согласия и мира с собой, найдя тот самый баланс, о котором говорил Алэй. Что он точно знает, чего хочет, и уж точно не мечтает о преждевременной смерти.

Но он удивил, продолжив рассуждать вовсе не о Нэйле:

— Такое ощущение, что всё именно так и должно было закончиться. Закольцеваться. Вся эта долгая, безумная, бесконечная жизнь должна была вернуться к тому, с чего начинали. Вернуться домой.

Роми задумчиво посмотрела на тёмное небо, усыпанное звездами.

— Жаль, что на деле это чуть сложнее сделать.

— Переживаешь о тех, кто ушёл?

— Есть немного. Всё время думаю, что если бы успела уговорить их пойти со мной в пещеру и коснуться капсул памяти, они бы ни минуты не сомневались сейчас, какой выбор сделать.

— У них полно времени, чтобы передумать.

— В отличие от тебя. Почему ты до сих пор не принял лекарство? — решилась спросить она.

— Моя помощь всё ещё нужна.

— Перестань. Здесь полно истинных, которые маются от безделья. Без тебя есть, кому помогать Таль.

— Есть, — неожиданно легко согласился он, посмотрел на неё. — Ты задавала Алэю тот же вопрос?

Роми стиснула зубы.

— Вы что?.. Играете в игру — кто первый сдастся?

— Ни в какую игру мы не играем, — Ллэр хмыкнул.

— Вам надо поговорить.

— Возможно. Но это он просил, чтобы я держался от него подальше, если не остановлюсь.

— Потому что ты уничтожил родную планету.

— И живу с этим.

— Учитывая, что происходит сейчас с нами, на всё можно посмотреть по-разному, — Роми не хотела говорить о прошлом. Они втроём должны остановиться. — Ты в порядке?

— Это твой способ спросить, не устрою ли я очередной конец света, если Мира не вернётся? Ответ — нет, не устрою.

— Я имею в виду: ты в порядке?

Ллэр покусал губу. Мотнул головой.

— Нет. Но это сейчас не имеет значения. — Он поднялся с песка, отряхнул джинсы. — Сегодня ведь только второй день.