— Если Мира жива…

— Мира жива. Без «если». Это факт.

— Более того, — вмешался Адан. — Мира полна непонятных, удивительных способностей, которыми ты её наделила, а некоторых из них, — он кивнул на Ллэра, снова посмотрел на Таль, — нет ни у одного из нас. Странно, не правда ли? Ведь согласно твоей утренней теории ты создавала из Миры некое подобие меня. И я тебе гарантирую, что у тебя не просто получилось. Ты превзошла саму себя. Так что говорить о неудачном эксперименте с моей точки зрения даже не приходится. Скорее, я поверю, что ты создала нечто, чего не ожидала, что вышло из-под контроля, и потому предпочла ликвидировать.

— Тебе бы очень хотелось, чтобы я это подтвердила, да? А ещё взяла на себя вину за все твои неприятности, правда? Лучше заочно — на годы вперёд, — Таль продолжала улыбаться как ни в чём ни бывало. Словно улыбка прилипла к губам, и это злило больше, чем её слова. — Вынуждена разочаровать, Ади, — она поочередно оглядела их. — Признаюсь, мне очень трудно поверить в живую Миру. Но раз вы настаиваете, я попробую. Почему решила, что не получилось? — теперь Таль обращалась к Ллэру. — Всё просто. Мне удалось привить ей ген способных. Не сразу, но удалось. Организм девчонки оказался таким же несносным, как её характер.

— Кто бы говорил, — Адан закатил глаза.

Таль не удостоила его даже взгляда. Продолжила, обращаясь к Ллэру:

— Постепенно получилось создать в ней то, ради чего ставился эксперимент — ПНК. Третий тип нуклеиновых кислот, который бы отвечал за передачу всей паранормальной информации из поколения в поколение, вступал бы во взаимодействие с ДНК и РНК. Но при этом способности у Миры не проявлялись. Вообще. Никак, ни в чём. Как будто в её жилах текла самая обыкновенная кровь. Никакие тесты, раздражители, энергетические добавки не действовали. По шкале паранормальных возможностей Мира не тянула даже на слабую способную-актарионку.

— Может, стоило подождать прежде, чем принимать кардинальные меры, — усмехнулся Адан.

— Чего именно ждать? Пока она не умрёт? — в глазах Таль на миг промелькнула грусть, или ему просто хотелось так думать. — Как бы ужасно это ни звучало, Ади, но с нашей точки зрения оставить Миру в живых не представлялось возможным.

— Допустим, — не сдавался он. — Но ты бы могла обойтись более гуманным способом. Усыпить или… не знаю… В конце концов, Мира не какая-то зверюшка.

— Не зверюшка. Поэтому сначала в такси сработало устройство с усыпляющим газом, и только потом машина взорвалась. Я не виновата, что кому-то взбрело в голову вытащить её оттуда раньше, чем всё случилось.

— Но ты и это предусмотрела, — улыбнулся Ллэр.

— Да. В её квартире тоже был газ. Мира ничего не почувствовала… бы.

— Милосердие из тебя так и прёт! — У Адана никак не получалось взять себя в руки.

— Ади, да пойми же ты наконец! Мира смертельно больна. Вдобавок — с ПНК и аморфными способностями. Ей бы стало хуже, она снова попала бы в больницу, и что потом? Вылечить её не смог бы никто. А вот результаты крови вызвали бы нежелательные последствия, история получила бы огласку. Как ты наверняка догадываешься, мне лично такая слава ни к чему.

Он громко хмыкнул. Мелькнула мысль, что Ллэр мог ошибиться. Что в планы Таль вовсе не входило избавляться от Миры. Она могла что-то заподозрить и использовать атради в своих целях. Вынудить их вмешаться, чтобы каким-то образом спровоцировать попадание Миры в плешь. Пусть и утверждает, что не имеет о ней представления.

— Хорошо, — Таль повела плечом. — Я готова признать, что, возможно, ты прав. Мне не стоило торопиться. Надо было рискнуть и подождать ещё.

— Неужели?

— С тобой происходило почти то же самое, — не обращая внимания на его сарказм, продолжала она: — Спящий особый дар. Потрясающая, удивительная, многообещающая кровь. Столько потенциала. А на деле — ничего.

— Полагаю, мне крупно повезло, что в нашу последнюю встречу ты не успела напичкать мою квартиру каким-нибудь ифзанитом{?}[Группа водонаполненных текучих аммиачно-селитряных взрывчатых веществ.]? — Он замолчал, нахмурился, вспомнив об отказавшем прямо в воздухе кабриолёте. Могла ли Таль решиться на такое? Теперь Адан даже не сомневался — легко.

— Тебе повезло, что я тебя нашла, — судя по тону, она подразумевала именно то, что сказала. Вот так — буквально, без не то что ложной, а вообще без скромности. — Говорила и не устану повторять. Ты — особенный, как бы ни называлась твоя раса. И единственный. Других таких в Бэаре я не встречала.

— Радует, что всё же искала.

— Естественно, — то ли не замечая, то ли делая вид, что не замечает его иронию, Таль задумчиво перевела взгляд на Ллэра. — Когда ты спас Миру? В такси или в квартире?

— Это имеет значение?

— Огромное. Если не в такси, значит, Мира смогла выжить, только если её способности себя проявили. Это, в свою очередь, означает, что я не учла какой-то фактор. Пытаюсь понять, какой. Допустим, всё, что Адан рассказал мне про плешь, правда, и если речь идёт о той же Мире… Ты ведь не мог ошибиться?

— Я не мог ошибиться. И я не ошибся. Хочешь её увидеть? Чтобы раз и навсегда покончить со всеми «если».

— Не хочу. Но мне нужно больше информации. Конкретной. Как спаслась, какое отношение имеет к вам и что именно вы хотите от меня.

— Договорились, — ухмыльнулся Ллэр. — Как спаслась? Ты права. Я поспособствовал. Такой ценный материал не должен был пропасть даром. Едва успел, между прочим. Вытащил её тело из такси, пока сознание Миры отправилось в Плешь. Именно этот переход и позволил мне оказаться там вовремя. Насколько могу судить, роль катализатора, который ты так долго искала, сыграла как раз попытка её убить. Вероятно, твои предыдущие раздражители были недостаточно раздражающими. А вот умирать Мира не захотела, поэтому разумом шагнула дальше, чем могло тело. Не знаю, что успел рассказать тебе про это Адан.

— Считай, что ничего. Ади — хороший адвокат, но в том, о чём мы сейчас говорим, разбирается… на недостаточном уровне, — произнесла Таль таким тоном, что он мгновенно пожалел о ненавистной ещё в школе биохимии. — Расскажи мне про Плешь. Я с трудом представляю себе, что это. Но, кажется, как раз там следует искать ключ к разгадке активировавшихся способностей.

— Ладно, — чуть качнул головой Ллэр. — Плешь — не просто фильтр между мирами, но и самая мощная энергетическая добавка во всех Вселенных. Мира окунула себя в неё с головой. В результате её сознание получило недостающую дозу облучения и спровоцировала метаморфозы на физическом уровне, запустив основные процессы финального изменения в крови. Причём энергетический всплеск оказался такой мощности, что благодаря общей крови втянул вместе с Мирой Адана, вынудив его раскрыть психокинетический потенциал. А дальше…

— Дальше мой потенциал выкачал всю энергию из атради, разнёс неизвестно что, пытавшееся меня убить, и вышвырнул за Сферу под Луну, — раздражённо перебил Адан. — И это только начало. Потом стало ещё «веселее», особенно, полчаса назад, когда Мира начала демонстрировать свой. И сдаётся мне, это ещё не конец.

Ллэр рассмеялся.

— Где она сейчас? — спросила у него Таль.

— Всё-таки хочешь её увидеть?

— Нет. Мира мне не нужна. Если ты в курсе моего эксперимента, как утверждаешь, то знаешь, почему. Мне нужен он, — она кивнула на Адана. — Но вы сказали, что пришли из-за Миры. Даже представить не могу, чем обычная актарионка могла заинтересовать атради, — Таль скрестила на груди руки, улыбнулась Ллэру. — Расскажешь?

— Благодаря тебе, Мира больше не обычная актарионка. Возможно — доа, но… не такая, как Адан. И если кратко — мне нужен твой рецепт.

— Рецепт? — кажется, она удивилась. Адан готов был поклясться, что с момента их появления, это её первая искренняя эмоция.

— Ага. Можно ли повторить то, что ты создала из Миры, в обратном порядке. И что в результате получится.

— В каком смысле в обратном порядке? Сделать из Миры обычного человека?

— Можем начать с этого, — Ллэр медленно кивнул. — Я понимаю, что процесс намного сложнее, чем покрутить колесо в другую сторону.