Пете повезло больше, но лишь потому, что после осмотра здания банка его одежда осталась чистой.

Ничего не обнаружив около соседнего здания, Ира отправилась обратно к своим друзьям. И тут обратила внимание на росшее рядом с машиной дерево. Это был высокий раскидистый дуб, зелёная листва которого создавала густую тень и укрывала от зноя. Но ветка, нависавшая над автомобилем, отличалась от других. Листья на ней скукожились. Ира уже видела подобное – так происходит, если положить ветку в костёр! Значит, можно предположить, что ветка попала в огонь, но ненадолго, потому что ни сама ветка, ни даже листья не успели сгореть.

– Ребята! Посмотрите на это! – закричала Ира, указывая пальцем на ветку и подпрыгивая на месте от нетерпения. Рудик, всё ещё пытающийся отодрать остатки жвачки от футболки, и Петя бросились к ней. Ира показала им ветку и объяснила, что она думает по этому поводу.

– … и если это так, значит пожар, который мы видели на записи, действительно произошёл, – торжествующе завершила она.

– Возможно, – задумчиво сказал Петя. – Но как объяснить, что машина цела? Это ведь тот самый автомобиль, что был на видео, я на всякий случай сверил номерные знаки.

– Не знаю, – призналась Ира. – Но знаю, что тут точно что-то случилось сегодняшней ночью.

– А я думаю, – сказал Рудик, слушавший до этого молча. – Что это может повториться.

Когда друзья посмотрели на него, он продолжил:

– Смотрите, этот ваш кипер…

– Крипер.

– Хорошо, крипер, направлялся к банку. И человека бабушка видела у банка. А что обычно подозрительные люди делают в банке?

Рудик сделал паузу, но Ира с Петей молчали, поэтому он продолжил:

– Они хотят его ограбить! Вчера это у него явно не получилось. И он скрыл все следы. Скрыл их достаточно хорошо, чтобы взрослые ничего не заметили. Я думаю, он сделал это потому, что хочет попытаться сделать это ещё раз. И я думаю, что он сделает это сегодня ночью.

– Кем бы он ни был, мы должны ему помешать! – твёрдо сказал Петя.

– И как ты планируешь это сделать? Прийти к банку с кошкой, чтобы всё повторилось?

– Нет. Один раз он уже смог скрыть все следы. Поэтому, даже если мы придём с кошкой, он снова уйдёт. Не думаю, что мы сможем убедить взрослых с тем, что у нас есть. Но мы можем застать его на месте преступления!

Петя заговорчески понизил голос и следующие слова произнёс почти шёпотом:

– Я предлагаю ночью устроить засаду, проследить за ним и всё заснять на видео. Потом отнесём видео моему папе, а они на телевидении смогут связаться с полицией, заодно сделают эксклюзивный репортаж о храбрых и находчивых школьниках!

– Забыл добавить – скромных! – с ухмылкой сказала Ира, но план ей понравился.

Друзья договорились встретиться в час ночи в арке дома напротив банка.

– Не забудьте зарядить телефоны! – сказал Рудик. – Ещё не хватало, чтобы в самый ответственный момент села батарейка!

Этим вечером ни одного из троицы не пришлось долго уговаривать идти спать. Папа Иры, которая обычно отправлялась в кровать, когда ей напомнят об этом раз пять, даже удивился такому внезапному приступу послушности.

Ночь опустилась на город, погружая его в тишину и покой. Родители Рудика уснули первыми. Его мама работала врачом, и на следующий день ей надо было рано идти на работу, несмотря на то что это была суббота. Болезни атаковали людей не взирая на дни не дели!

Когда в родительской спальне погас свет, мальчик тихо выскользнул в прихожую, открыл входную дверь и выскользнул из квартиры.

Родители Пети заснули позже – его папа сначала досмотрел все выпуски вечерних новостей на федеральных каналах, чтобы быть в курсе происходящего в стране и в мире. Хотя сам он вёл новости лишь на городском канале, он прекрасно понимал, что в современном мире всё взаимосвязано, и события где-нибудь в далёкой Исландии или Аргентине могут отразиться и на жителях Майнинска.

Из комнаты Ириных родителей допоздна слышались отзвуки какого-то сериала. Ира знала, что они почти всегда ложатся смотреть что-то перед сном, и чаще всего мама засыпает до конца серии, а на следующий день папа рассказывает ей, что она пропустила. Услышав сквозь дверь, что «всей полиции города Мальмё необходимо срочно отправиться к мосту», она рассудила, что папа будет слишком занят просмотром и запоминанием сериала для последующего пересказа, чтобы услышать, как скрипит входная дверь. (Ещё она подумала, что Мальмё – очень странное название. Наверняка такого города не существует.)

Примерно без десяти минут час, все трое добрались до места встречи.

– Отлично! – сказал Рудик, ждавший дольше всех. – Что будем делать теперь?

– Ну… – сказал Петя, смутно представлявший дальнейшую часть их плана. – Мы будем сидеть тут и ждать. Но тихо. Чтоб нас не заметили.

– Сидеть тут? И сколько?

– Не знаю, может, и всю ночь.

– Ты бы предупредил, я б хоть еды захватил какой-нибудь!

– Не переживай. У меня с собой сухарики для всех троих. На какое-то время хватит.

Рудик взял протянутые другом сухарики и открыл их.

– Не дело идти в ночной дозор на голодный желудок, – заявил он, закидывая в рот сразу два сухарика.

– Ребята, а вы знаете про картину «Ночной дозор»? – спросила у мальчиков Ира, любившая при случае блеснуть знаниями.

– Ты про фильм?

– Нет. Про картину Рембрандта.

– Что-то слышал, – осторожно сказал Петя.

– Не удивительно. Это очень известная картина. На ней изображён отряд ополченцев на тёмном фоне. На самом деле, у картины есть очень длинное название, но его никто не может запомнить. Поэтому из-за тёмного фона её стали называть «Ночной дозор». А спустя много-много лет картину отправили на реставрацию, где выяснилось, что тёмная она из-за копоти, покрывшей её за долгие годы. На самом деле художник нарисовал дневную сцену, а не ночную.

Выслушав подругу, парни переглянулись.

– Ир, ты иногда так похожа на своего папу, – сказал Петя. – Он очень много знает, и иногда его слушать интересно. А иногда – ну такое занудство!

– Да, – согласился Рудик, – кому нужны картины, если есть видео?

Ира не стала обижаться на друзей, зная, что ребята не хотели её обидеть. Не смотря на долгую дружбу и наличие общих интересов, они все равно были разными. У каждого были дела и хобби, которые были другим безразличны, о чём они всегда честно говорили друг другу. Честность, преданность и взаимовыручка были теми тремя китами, на которых и покоилась их дружба.

Разобрав сухарики, друзья устроились поудобнее и стали ждать… они не могли точно сказать – чего, но были уверены, что поймут, как только это увидят.

Ожидание оказалось невероятно скучным. Поскольку ребята опасались выдать себя, они не могли ни громко разговаривать, ни включать свои телефоны, которые выдали бы их светом или звуком. Всё, что им оставалось, это было смотреть на улицу, пересчитывать во скольких окнах ещё горит свет (с каждым разом их становилось всё меньше) и иногда отрывисто перешёптываться.

Так они провели около часа. Несмотря на все старания оставаться бодрыми, приятелей уже клонило в сон. Поэтому, когда странные существа появились на тёмной улице, ребята заметили их не сразу. Первым из полудрёмы очнулся Рудик и тихонько растолкал остальных. Затаив дыхание, друзья стали смотреть, что произойдёт дальше.

Как и накануне, три маленьких фигуры и одна высокая появились из темноты. Теперь друзья смогли лучше их разглядеть. Они ДЕЙСТВИТЕЛЬНО были невероятно похожи на крипера и слизней. Правда, в отличие от мобов «Майнкрафта» фигуры не состояли из одних прямоугольников и квадратов. Да, они невероятно напоминали мобов, но было видно, что у фигур нет таких уж прямых углов, которыми известны все существа в игре.

Фигуры подошли к банку. Впереди шёл крипер, а слизни остались чуть позади.