— Ну ты даешь, не ожидал, — присвистнул Фарид.

— Я тоже, — с гордостью произнесла НЕЙРО, — Даже без моей помощи справился.

— Сам удивляюсь, как так получилось, — пробормотал в ответ, скривившись.

Если судить по внешнему виду капитана, то я всё сделал правильно, для него наш эксперимент не имел никаких последствий, а вот для меня как раз наоборот. Голова раскалывалась, словно её раскололи надвое, а в глаза, казалось, вонзились раскалённые иглы.

— Потерпи, сейчас подлечу, хотя твоя регенерация уже начала действовать, я ускорю процесс.

— Спасибо, Синтия, — поблагодарил мысленно.

— На сегодня достаточно, иди, Варлен, отдыхай. Завтра попробуем разговорить Стайса.

К себе возвращался перебежками, пригибаясь от летящего в лицо песка. Проходя мимо медблока, заметил кутающуюся в теплый плащ доктора Мирт и улыбнулся. Женщина шла, опустив голову и придерживая капюшон, почти полностью скрывшись под маской, защищая лицо от ветра.

— Хайти, — окликнул её, сплёвывая мгновенно осевший на языке песок.

Церганка повернулась в мою сторону и приглашающе махнула рукой. Со всей этой кутерьмой у нас даже не было случая как следует поговорить.

Комната доктора Мирт была чем-то похожа на мою, но отличалась уютом и не побоюсь этого слова — «домашностью». Едва уловимый запах медикаментов смешивался с ароматами жасмина с нотками кофе и корицы. Хайти любезно предложила выпить чаю, а затем накормила домашним ужином. Разговор шел легко и непринужденно. Сам не заметил, как переместились на кровать и руки доктора скользнули мне на плечи, а вторые поползли вниз…

Ночь пролетела незаметно. Утром, мы полностью довольные друг другом, спокойно позавтракали, обмениваясь шутками и убедившись, что погода более-менее наладилась, отправились по своим делам.

Когда подходил ко входу в здание, под которым располагался научный центр, заметил ожидающего меня Фарида, который нетерпеливо постукивал носком сапога по земле.

— Долго же ты шёл. Я уж думал посылать за тобой.

Пожал плечами.

— Как получилось.

— Пошли тогда, попробуем вытянуть из Стайса хоть что-то. Кстати, по поводу твоей просьбы…

— Это какой?

— Вытащить на Сирвигу Иллинойса Трима.

— И что, получилось?

— Удивительно, но, скорее всего — да. Считай, что тебе повезло. Сейчас главный смотрящий как раз находится в этой галактике. Мою просьбу ему передали, точнее настоятельно попросили заглянуть к нам на огонек, а вот сделает он это или нет — другой вопрос. Насколько я слышал, Трим мужик вредный, может и поперёк пойти, если ему что-то не понравится.

— Может, — кивнул, поморщившись, понимая, что Иллинойс тот ещё упрямый засранец. Это не прямой приказ обязательный к исполнению, а просьбу, озвученную начальством, можно и проигнорировать, особенно, если это начальство попыталось надавить.

Трим у большинства коллег сидел в печёнках: въедливый, местами бескомпромиссный, но при этом чертовски хитрый и преданный Империи до мозга костей.

Многие пытались сместить смотрящего с места, вставляли палки в колеса, да только бесполезно. Иллинойсу всегда удавалось тем или иным способом заткнуть завистников и злопыхателей. Врагов у главного смотрящего было много, но и друзей не меньше. Сигнус фор Вирзангер как раз был одним из последних.

— Спасибо, Юсуф. Очень надеюсь, что Трим примет верное решение.

Около камеры Фарид на секунду застопорился, а затем, резко распахнул дверь.

При виде нас Стайс встрепенулся, вскочил на ноги, подслеповато щурясь на ярко вспыхнувший свет, и сделал два шага назад. Предатель знал, что эта встреча не принесёт ему ничего хорошего.

Женская фигура, материализовавшаяся за его спиной, скорчила мне забавную рожицу, изображая ужас, который несомненно творился в душе Стайса. Несмотря на это, парень держался, стараясь спрятать все эмоции за маской безразличия, да только плохо это у него выходило: и я и Фарид прекрасно ощущали чужие эмоции. Даже не пришлось усиливать свой дар, от пленника просто фонило страхом.

«Хорошо, что не дерьмом», — подумал я и усмехнулся.

— Ну что парень, сейчас Варлен тобой займется, — скалясь, произнес Фарид, довольный тем, что мои способности будут применены не на нём, а на другом объекте.

— Только попробуйте, — процедил Стайс, намереваясь казаться грозным, но это у него не вышло.

— Попробуем-попробуем, — многообещающе произнес капитан.

— Всё равно ничего не узнаете. Хотя, я и так могу сказать, — начиная посмеиваться, бросил предатель, — За вами придут и придут очень скоро. Тебя — Фарид, повесят, в лучшем случае — расстреляют, а тебя — фор Классон ждёт кое-что похуже. Не знаю, зачем ты понадобился моим нанимателям, но лучше моли о смерти, потому что, когда попадешь к ним в руки… Ха-ха-ха.

— Да у него истерика. Вот ведь… баба худая, — фыркнула Синтия, всё так же стоящая позади Стаса и крутившая пальцем у виска.

— Сейчас погашу.

Сделать это труда не составило. Всего лишь небольшое ментальное воздействие и Стайс прекратил смеяться, из глаз ушло вспыхнувшее за секунду до этого безумное выражение, сменившись отрешённостью.

Похоже перестарался.

— Пойдет, — махнула рукой НЕЙРО, — так даже лучше, не станет сопротивляться.

— Неплохо, — подвел итог Юсуф, — Начинай Варлен, а я подстрахую.

Я думал, что всё выйдет легко. Всё-таки у Стайса не было способностей к ментальному сопротивлению Рассчитывал, что пройду сквозь обычную естественную защиту, как нож сквозь масло, но не ту-то было.

Как капитан и предполагал, на предателе был установлен блокирующий контур, который оказался намного сильнее, чем мы рассчитывали. Одно неверное движение, один маленький толчок не в ту сторону и у парня бы вскипели мозги, причем буквально. Шаг влево или вправо, мог превратить Стайса в полного идиота, пускающего на себя слюни. Тот, кто устанавливал защиту на его разуме, определенно знал свое дело.

Легкий на первый взгляд, но очень прочный блок, никак не хотел поддаваться. Сначала попытался взять нахрапом, пробить его щупами, но это не помогло. Пришлось действовать более осторожно.

Я продирался словно через лес, безумно боясь зацепиться за ядовитые колючки, торчащие во все стороны. Эта мерзость кололась довольно болезненно. Как только делал неосторожный шаг, в мозг словно впивалась раскалённая игла. Приходилось терпеть и работать дальше.

— Не так, — подсказала Синтия, — ты ищешь лазейку, а её не будет, тут всё наглухо запечатано.

— А что тогда? — процедил сквозь зубы, в очередной раз поморщившись.

— Найди стык и подтачивай, а потом начинай снимать слой за слоем.

— Легко сказать, — проворчал в ответ, — Помогай.

На пару с НЕЙРО нам удалось найти место спайки, и я принялся его потихоньку долбить. Дело пошло быстрее, а как только поднырнул поглубже, начал пласт за пластом вскрывать образы и мысли, добираясь до точки бифуркации, чтобы потом, беспрепятственно влиять на разум и речь бывшего снайпера. Когда я достиг нужного звена, с меня сошло семь потов.

— Фарид, пристегни его. Не хочу, чтобы парня переклинило, если вдруг случайно ослаблю связь. Не хватало ещё получить от него по морде. Сам в чужой мозг не лезь, можешь сбить с настроя.

Капитан быстро исполнил просьбу, приковав Стайса наручниками к небольшой цепи, торчащей из стены.

Последнее усилие и запоры слетели, открывая нараспашку двери разума, впуская внутрь и позволяя творить всё, что заблагорассудится.

— Есть! — воскликнул мысленно, ощущая вместе со своей радость НЕЙРО

На мгновение почувствовал себя всемогущим вершителем судеб, способным на всё, но вовремя успел одернуть себя и понял, почему летвиров боялись и даже ненавидели, хоть и делали это тихо и молча, храня ненависть на задворках сознания, так, чтобы никто не смог её распознать.

Надавил на болевые точки, и усилив нажим, приказал говорить.

А дальше, Стайс запел, да еще как. Кривился, плевался ядом, костерил меня, на чём стоит свет, но всё равно отвечал на поставленные вопросы, ибо его волю, я почти полностью подавил. Оставил немного собственного контроля, и то, только затем, чтобы после допроса он не стал овощем.