Только поднялся на ноги, как услышал скрип ключа в замочной скважине, и в камеру зашел уже знакомый салинг, впиваясь в меня тяжелым взглядом голубых, как горное озеро глаз. Тяжесть начала давить на плечи, казалось, что в голову впились осколки стекла, медленно, но, верно, погружаясь все глубже и глубже.

— Вот мы и поменялись ролями, летвир. Посмотрим, как тебе понравится на моем месте.

— Менталист хренов, — выплюнул зло и повел плечами, сбрасывая невидимый груз.

— Жаль, что ты выбрал не ту сторону, — произнес обезьяноподобный, — Никогда не хотел тебя убивать, тем более — подвергать пыткам, но ты сам выбрал свою судьбу.

— С трудом вериться, — скривившись от головной боли, сплюнул, вытирая окровавленный рот рукавом, — Что тебе от меня нужно? Ведь если бы хотели убить, пристрелили на подлете к замку, а вы — постарались взять живым.

— Умный, гаденыш. Ответь мне, Вирзангер, как тебе удалось спастись, а тем более поменять имя? Просто так этого не сделаешь. Кто тебе помог? — прошипел менталист, и в ту же секунду у моего горла оказался нож, — Отвечай!

— А если нет? — усмехнулся в ответ, судорожно размышляя, где я прокололся, и как этот урод сумел узнать про наследника престола Империи Т’Харм.

— Сильвия! Да просыпайся уже, соня! Ты мне сейчас очень нужна!

Размечтался, нейросеть даже не подумала ответить на мой зов.

Лезвие чуть сильнее надавало на кожу, и я поморщился от режущей боли, почувствовав, как на грудь стекла струйка крови.

— Молчишь? Зря. Поверь я выбью из тебя все ответы.

Сильный удар под колени сбил с ног, заставляя упасть на пол. Хорошо, что успел вовремя подставить руки и не размозжить голову о бетон. Последовал еще один в живот. Третий я нанести не позволил, вцепившись в начищенный до блеска сапог, и дернул на его себя, выкручивая ногу противника. Салинг, не ожидавший подобного финта, тихо вскрикнул и шмякнулся рядом, но тут же ответил новым ударом. Завязалась потасовка. Если бы не травмы, полученные при падении Сарзы, я смог бы его одолеть. Конечно, из замка всё равно бы не выбрался, так моральное удовлетворение получил.

В итоге, наше неравноценная схватка закончилось тем, что я в позе эмбриона остался лежать на холодном полу, сплевывая сгустки крови и руками прикрывая голову.

— Всё еще хочешь поиграть в молчанку?

— Нет, — простонал тихо, стараясь отгородиться от боли и придумать ерунду, которую можно было скормить гаду вместо правды. Про Кармелию я говорить не собирался, от слова совсем.

Неизвестно, что принесет будущее, кем мы станем друг другу: друзьями или врагами, но пока дарминка не сделала мне ничего плохого, подставлять её голову в петлю я не собирался. Правда до моей жены ещё нужно было добраться. У неё охрана не чета обычным смертным.

Жаль только, от сильнейшей боли, распространившейся по всему телу, я не то — что мыслить, говорить нормально не мог, поэтому сжался ещё сильнее и затих.

Необходимо было выиграть время, дождаться подмоги. Посмотрим, как этот ублюдок будет петь под воздействием силы капитана, да и я в стороне не останусь.

— Тьфу, на тебя, — скривился менталист, видя, что я нахожусь в полубессознательном состоянии, — Смотри не подохни раньше времени. Мне еще нужно выяснить, кто тебя со СКАРБА вытащил. Надо же, нашёлся умник. Как только сумел понять, что ты до сих пор жив? Ничего — этот гаденыш сам выписал себе смертный приговор.

Поворчав еще немного, он развернулся и поспешил покинуть камеру, пообещав вернуться в скором времени и устроить «веселый разговор».

— Свидетели нам не нужны. Не хватало ещё, чтобы информация о твоем спасении дошла до Императора.

Сквозь шум в ушах, слушал откровения менталиста и банально обрадовался, что к нападению на научные центры моя жена не имеет никакого отношения. Будь этот ублюдок в сговоре с правительницей колонии Дармин, он бы уже давно знал, кто помог мне улететь с планеты-мусорки, да и келла не осталась бы в неведении о моем настоящем имени.

— Кусок бесполезного дерьма, — прорычал менталист, но в голову мне не полез и на эмоции не давил, может чувствовал — бесполезно, потому что я едва находился в сознании, ещё немного и отключусь, но это казалось только на первый взгляд.

На самом деле я просто симулировал. Да — боль жалила не хуже раскаленного железа, но её можно было перетерпеть, прикинувшись полусдохшей ветошью.

Повезло, что менталист не являлся всего лишь салингом и не мог вытаскивать образы из подсознания. Капитан Фарид — умел, не смотря на его человеческое происхождение.

Услышав хлопок двери и скрежет замка, попытался подняться на колени. Бесполезно.

Сдавленный стон вырвался из груди, заставляя вернуться в ту же позу, что и раньше. Если ублюдок почтит меня своим вниманием в ближайшие пару часов, то этой встречи я точно не переживу.

Знать бы, сколько времени прошло с момента пленения. Если прикинуть, то Тайкс с Грувером вполне могли обернуться туда-обратно часов за восемь, правда учитывая непричастность Юсуфа Фарида ко всему этому дерьму.

Со стороны коридора послышался топот сапог, и я обрадовался, приподняв голову.

Наверняка спасательный отряд пожаловал, но стоило двери распахнуться, как всколыхнувшаяся надежда, сменилась отчаянием.

Двое цергов подхватили меня под руки выволокли во двор замка, тут же кинув лицом в землю. Поднял голову, сплевывая скрипящий на зубах песок, и огляделся. По всему периметру стояли столбы, к которым были привязаны пленники. С иссохшими от жары губами, обветренными лицами, избитые и изувеченные, они, молча, приняли свою участь.

До меня мгновенно дошло, что это обыватели замка, те, кто остался ждать нового графа и следить за порядком. Присмотрелся подслеповатыми от солнца и ударов глазами, сжав окровавленные кулаки. Тут были не только мужчины, но женщины и даже пара подростков.

— Твари, какие же вы твари, — процедил сквозь зубы, — но ничего, дайте мне только время, и я всех вас уничтожу.

Повернул голову и увидел отшатнувшегося от моего яростного взгляда менталиста, но он быстро взял себя в руки и шагнул вперед, глумливо усмехнувшись:

— Видишь их? Это твои подданные. За каждый неверный ответ или молчание, я буду убивать их или калечить.

Вот тут мне стало по-настоящему нехорошо.

— Пошёл ты, — прохрипел, еле ворочая распухшим языком.

— Герг! Тащи сюда девчонку.

Высокий мраур подошел к одному из столбов, и отвязав худенькую человеческую девочку лет четырнадцати, подтащил к салингу.

— Слушай внимательно паршивец. От того, правильно ты ответишь или нет, зависит судьба этой крошки. За каждый неверный ответ, один из моих подчиненных будет иметь девчонку. Как думаешь, на сколько парней её хватит?

Я видел ужас в глазах подростка. Видел, как сжалась после слов менталиста хрупкая, тоненькая фигурка, становясь ещё меньше.

— Только тронь, — прошипел сквозь зубы.

Обезьяноподобный глумливо рассмеялся, и я понял: не важно, что он сейчас услышит, никому из нас не миновать своей участи, ни одного из нас не пощадят, а эту малышку, не зависимо от моего желания, пустят по кругу.

Закрыл глаза, стараясь отгородиться от всего происходящего, и уловил еле слышный, но постепенно всё больше набирающий обороты рев двигателей.

Команда спасателей военной базы приближалась к замку графства Классон.

Лающий смех вырвался из моего горла, а затем, я почувствовал сильнейший удар в челюсть и провалился в темноту.

Юсуф Фарид сидел в своем кресле, изучая документы, пришедшие только что из Службы Безопасности Империи, как в кабинет влетел запыхавшийся постовой.

— Капитан! Там! Там! — проглатывая слова, начал он.

— Отдышись, потом говори.

Боец сделал несколько глубоких вздохов, а затем произнес.

— К территории базы подлетел фетэр с двумя мраурами, они требуют вас.

— Зачем?

— Не знаю, говорят — вопрос жизни и смерти.

— Пусть хоть что говорят, некогда мне заниматься проблемами местного населения.