Ева вернулась домой поздно ночью. Она чувствовала, что время играет против неё. Каждый шаг в этом деле становился всё опаснее. Смерть Киры подтолкнула её к пониманию, что те, кто скрывают правду, пойдут на всё, чтобы удержать её в секрете. И теперь Ева знала, что следы ведут не только к исчезновению Захарова, но и к её собственному отцу.

Она вспомнила слова, написанные Кирой: "Это не просто сделка – это целая сеть заговоров." Кто ещё был вовлечён? И кто стоит за всеми этими убийствами? Вопросы продолжали нарастать, а ответы были всё ещё слишком туманными.

Ночь прошла в бессонных раздумьях. Ева знала, что следующая жертва может быть кем угодно, и ей необходимо было найти документы до того, как убийцы доберутся до следующего свидетеля.

На следующее утро Дмитрий позвонил Еве с новостями. Оперативники нашли улики, которые могли бы привести их к важному свидетелю – человеку, который мог знать правду о том, что произошло с Захаровым и как это связано с её отцом. Время было на исходе, и они оба знали, что это может стать поворотным моментом в их расследовании.

– Ева, – сказал Дмитрий, его голос был серьёзен, – я уверен, что мы близки к разгадке. Но тебе нужно быть готовой к тому, что правда может оказаться куда страшнее, чем ты представляешь.

Ева кивнула, понимая, что уже нет пути назад. Она была готова узнать правду, какой бы горькой она ни была. Это был её путь, её расследование, и теперь ставки стали выше, чем когда-либо.

Ева нервно сжала телефон, который уже в третий раз за последние десять минут вибрировал у неё в руках. Это был ещё один неизвестный номер, и она решила проигнорировать его, как и предыдущие. Прошло всего несколько дней с момента убийства Киры, но давление не уменьшилось. Напротив, чем глубже она погружалась в это дело, тем сильнее ощущала, что находится в эпицентре чего-то огромного и опасного.

На экране появилось новое сообщение:

"Если хочешь узнать правду, встретимся сегодня вечером. Я расскажу тебе всё."

Сообщение было подписано всего одним именем – Олег. Ева замерла. Это имя ей ничего не говорило, но интуиция подсказывала, что этот человек знает больше, чем готов сказать. Она понимала, что, возможно, это ловушка, но её любопытство и стремление добраться до правды взяли верх.

Она ответила коротко, договорившись о встрече в одном из старых кафе в центре города. Кафе было тёмным и полузабытым местом, где редко бывали люди, что делало его идеальным местом для разговоров, которые не должны быть услышаны.

Когда Ева вошла внутрь, на неё обрушилась волна запахов старого кофе и табачного дыма, застоявшегося в стенах. В дальнем углу, где мягкий свет едва пробивался через полумрак, сидел мужчина. Он внимательно следил за ней, и когда она приблизилась, он кивнул ей, приглашая присесть.

– Ева Соколова, – начал он, отодвигая чашку с кофе в сторону. Его голос был ровным, но в нём чувствовалась скрытая сила. – Я Олег Бородин. Думаю, ты уже догадалась, почему я захотел с тобой встретиться.

Ева села напротив него, стараясь сохранить внешнее спокойствие, хотя внутри её всё дрожало. Она внимательно разглядывала Олега: высокий, с тёмными волосами и острым взглядом. В его облике было что-то пугающе спокойное, как у человека, который привык иметь дело с опасными ситуациями.

– Не могу сказать, что точно понимаю, – ответила Ева, пристально глядя на него. – Ты сказал, что знаешь больше о деле Захарова. Я слушаю.

Олег слегка улыбнулся, но эта улыбка не достигла его глаз.

– Я знаю, что ты близка к разгадке. Тебя окружает множество ложных следов, и тебе сложно отличить правду от лжи. Я здесь, чтобы помочь, но, конечно, это не так просто. В этом деле нет чёрного и белого. Только серые зоны.

Ева чувствовала, как напряглись её мышцы. Каждое слово Олега было словно намёк на нечто большее, и в его спокойствии было что-то зловещее. Она интуитивно чувствовала, что этот человек не просто свидетель.

– Почему ты хочешь мне помочь? – спросила она. – Ты явно не обычный человек, случайно оказавшийся в этом деле.

Олег усмехнулся, его глаза на мгновение сверкнули хитростью.

– У каждого есть свои интересы. Мои мотивы останутся моими, пока что. Но знай одно: я знаю больше о Захарове и твоём отце, чем ты думаешь. И тебе не справиться без моей помощи.

Ева ощутила лёгкий холодок. Он упомянул её отца. Этот человек явно знал то, что скрыто в самых глубоких уголках её семейной истории. Но доверять ли ему? Её разум кричал, что нужно быть осторожной, но интуиция подсказывала, что без этого человека она не сможет продвинуться дальше.

– Что ты знаешь о моём отце? – наконец спросила она, пытаясь уловить его реакцию.

Олег чуть прищурился, его улыбка исчезла, уступив место серьёзному выражению лица.

– Твой отец был не тем, кем ты его знала. Он был частью чего-то большего, того, что началось ещё до твоего рождения. Захаров, твоё расследование – всё это связано. И то, что ты начинаешь раскрывать, касается не только исчезновения одного человека. Это касается всей системы, которая контролирует гораздо больше, чем ты думаешь.

– О какой системе ты говоришь? – Ева почувствовала, как её дыхание стало частым. Она готова была услышать что угодно, но то, что говорил Олег, звучало как что-то гораздо более масштабное, чем просто преступление прошлого.

– Система, которая была создана десятилетиями назад. Твой отец и Захаров были частью крупной сделки, которая затрагивала политиков, бизнесменов и криминальные структуры. Захаров исчез не случайно. И я думаю, ты уже догадываешься, кто может быть замешан в этом исчезновении.

Ева напряглась. Она уже подозревала, что её отец мог быть как-то связан с исчезновением Захарова, но услышать это напрямую – было другим делом. Олег знал слишком многое, и это пугало её. Но больше всего её пугало то, что он был готов рассказать.

– Что ты хочешь взамен? – наконец спросила она, чувствуя, что эта встреча имеет свою цену.

Олег внимательно посмотрел на неё, словно оценивая, насколько далеко она готова зайти.

– Я помогу тебе, если ты будешь работать со мной. У меня есть свои цели, но они не противоречат твоим. Мы можем найти тех, кто стоит за исчезновением Захарова, и раскрыть правду, но для этого нам придётся объединить усилия. Ты получишь правду, а я – свои ответы.

Ева долго молчала, раздумывая. Она не могла понять, можно ли доверять этому человеку, но его знания и ресурсы были слишком важны, чтобы от них отказаться. Однако она понимала, что его мотивы остаются туманными.

– Я согласна, – сказала она, наконец. – Но если ты попытаешься меня обмануть, я найду способ выйти из этой игры.

Олег кивнул, его глаза вновь сверкнули холодным блеском.

– Умный выбор, Ева. Мы начнём с места, где всё произошло много лет назад. Завтра утром я заберу тебя. И будь готова, потому что путь к правде будет гораздо опаснее, чем ты можешь себе представить.

Оставшись одна в своей квартире той ночью, Ева не могла успокоить свой разум. Множество вопросов не давали ей покоя. Кто такой Олег на самом деле? Почему он так вовлечён в это дело? Что за интересы он преследует? Но одно было ясно: без его помощи она не сможет продвинуться дальше.

Тем не менее, она не собиралась полностью полагаться на него. Её работа как журналиста научила её всегда держать ухо востро, не доверять на слово и искать собственные подтверждения. Олег мог помочь ей раскрыть дело, но если его истинные намерения окажутся тёмными, Ева должна быть готова защитить себя.

Заснуть было сложно. Завтра обещало быть днём, который может кардинально изменить ход её расследования. И хотя страх перед неизвестностью грыз её изнутри, Ева знала одно – она готова идти до конца, чтобы раскрыть правду. Даже если этот путь окажется смертельно опасным.