Да и бойцы отряда не сидели на месте, точнее я не давал им этого делать. Все заработанные деньги мы тратили или на получение навыков и знаний, или же на экипировку. И в этой части на сегодняшний день нерешённым оставался только один критический вопрос – где взять броню на Горунара? Озвученную стоимость среднего по качеству доспеха «под заказ» мы потянуть пока не могли – 6 золотых монет, и это без шлема. А готовых или, например, отремонтированных такого размере просто не было.
Мы не бедствовали, и не смотря на все траты в общем котле у нас ещё оставалось порядка 3-х золотых монет. Да и по личным карманам по паре таких кругляшей было упрятано. Никто особо личные деньги не тратил. В трактирах старались много не гулять и по ночным заведениям не ходить. Когда знаешь, что тебя завтра в очередной раз выжмут на тренировочном поле, трижды подумаешь, прежде чем накануне выпить лишнюю кружку или провести бессонную ночь с продажной девицей.
А что? Пойти проведать бойцов, да заодно самому выпустить пар показалось хорошей идеей. Медитацией же займусь, когда выплесну эмоции и остужу голову. Приняв решение, я словно сбросил с себя груз и бодро зашагал по направлению к площадке, где проходили тренировки и учебные спарринги.
Как таковой школы или академии, где бы учили ратному делу, в Корпугаре не было. Скорее это можно было назвать клубом по интересам, куда приходили опытные бойцы, чтобы не только делиться навыками, но и просто пообщаться. Некоторые из них уже и вовсе были на пенсии и в активных кампаниях давно не участвовали, но и им было что показать, и чему научить. Если у тебя есть деньги, конечно. Ведь за бесплатно нельзя было даже просто поглазеть.
Вот и сейчас, войдя в просторный двор поместья на окраине города, я был окрикнут местной охраной.
– Кто такой и по какому вопросу?
– Да Мазай это, за Зайцами своими пришёл, – ответил ему напарник. – Проходите, уважаемый.
Я кивнул в ответ и двинулся по направлению к слышимой даже издалека ругани и шуму сражающихся бойцов.
Само поместье принадлежало переехавшему в Корпугар знатному роду из Закатного королевства. Титул был не наследный, получен за долгую и успешную службу в Мрачных отрядах. Так окрестили тех, кто нёс караул в предгорьях Северных гор, откуда регулярно спускались проклятые твари. Считалось, что именно там, где-то среди отвесных скал, расположен вход в Бездну. Были даже смельчаки, рассказывавшие, что видели его лично. Но при этом истории и описания сильно разнились от рассказчика к рассказчику, оттого не вызывая много доверия. Глава семейства, по слухам, был помешан на холодном оружии и способах его использования. После выхода в отставку и переезда в Корпугар он продолжал практиковаться и собирал вокруг себя таких же единомышленников. Даже когда уже совсем не мог поднять меч и видел не дальше своей вытянутой руки, он всё равно спускался во двор, чтобы хотя бы послушать лязг оружия и перебранку практикующихся мастеров своего дела.
А после его смерти семья лишилась титула, а наследники оказались не такими фанатами ратного дела, зато куда более предприимчивыми людьми. Используя сложившуюся репутацию поместья и его широкую известность среди опытных бойцов, они сначала организовали что-то вроде тренировочной площадки для занятий, за использование которой начали брать арендную плату. А потом и вовсе выступили посредниками между наставниками и желающими отточить своё мастерство, ну или просто получить хотя бы базовые уроки. Естественно, имея на этом свой комиссионный доход. Но всех в итоге такой расклад устраивал.
– Ах ты ж **#*#**! – Колтун, бросив щит и деревянную палицу, принялся усиленно дуть на руку. – Ты мне чуть все пальцы не сломал.
– Это потому, что меч у меня деревянный, – невозмутимо ответил мужик старше средних лет, стоящий напротив него. – А был бы настоящий, то я бы тебе их отрезал нахер. Следующий!
Очередь встать в круг досталась Хорки, который в одной руке держал короткое копьё, а в другой небольшую сеть. Я остановился понаблюдать за тренировочным боем. И, надо сказать, зрелище было интересным. Хорки был проворнее, ловчее, всё время пытался ужалить, сам при этом не оставался на одном месте. Его наставник же, наоборот, экономил силы, двигался размеренно, но за счёт опыта ему пока удавалось избегать атак. Наконец, Хорки подгадал момент и бросил в оппонента свой козырь из переплетенных тонких веревок с грузиками, пытаясь сковать или хотя бы ограничить подвижность. Наставник рубанул наотмашь мечом, обезопасив себя, но при этом потеряв оружие, ведь сеть словно осьминог оплела деревянный клинок, делая его бесполезным. Хорки тут же перешёл в атаку, желая закончить начатое, за что и поплатился. Решающий выпад оказался недостаточно точным, а может ожидаемым, и противник успел щитом отвести его в сторону, а прямым встречным ударом ноги опрокинуть нападавшего на пятую точку, выбив дух и заставив выпустить из руки копьё.
– Хорошо, Хорки, хорошо, – похвалил его тренер, подавая руку и помогая подняться. – Но куда ты так спешишь? Ты получил преимущество, так зачем тебе торопиться? Или ты испугался, что командир смотрит?
Хорки развел лишь руками и побрёл к товарищам, уже зализывающим лёгкие раны.
– Мазай, какими судьбами, поглазеть на своих, или тоже хочешь размяться? Но чур не со мной, я уже всех твоих по два круга погонял, так что лучше уж предпочту понаблюдать со стороны.
– Если честно, Дунвест, то я не прочь немного выпустить пар. А то настроение какое-то паршивое.
– Из-за слухов что ли? Да не бери в голову, люди что только не мелют лишь бы развеять скуку. Все, кто поумнее, знают, что ваш отряд свою работу делает хорошо.
– От этого монет в кармане больше не становится.
– Кстати о монетах… Те что ты передал в последний раз, как раз сегодня и закончились. Будешь доплачивать?
– Нет, пока нет. Решил дать передышку, пусть немного выдохнут, а то некоторые говорят, что я их загонял совсем.
Развесившие свои уши Зайцы принялись перешёптываться и поздравлять друг друга с окончанием мучений. Рано радуются, нет предела совершенству.
– Тоже верно, тем более, что все их хвалят, особенно, Бутрас, это который с ними строем работает. Говорит, хоть сейчас в имперский легион зачисляй. А старик знает своё дело, он в этом легионе 15 лет отмаршировал, и живой остался.
– Приятно слышать, – кивнул я. – Ну так что, найдётся кто в круге потоптаться?
– Сейчас, кликну кого-нибудь. Ты с копьём будешь, или опять с мечом попробуешь?
– С мечом.
– Ох, да бросил бы ты уже эту идею. С копьём у тебя куда лучше выходит, да и не благородный ты, на кой тебе эта железка сдалась. Уж лучше топор тогда осваивай, и практичнее, и эффективнее.
– Не благородный, верно. Но какие мои годы? – сказал я, улыбаясь.
На что наставник лишь удивлённо хмыкнул и отправился искать мне противника. Много времени у него на это не ушло. В круг вошёл парень, которого я до этого момента и не видел ни разу. Совсем молодой, почти юноша, но тренировочный меч держал уверенно и двигался также. Он был без щита, и я решил последовать его примеру. В реальном бою, я все больше полагался на магию, и щит меня зачастую лишь обременял.
На бой собралось поглазеть с десяток мужиков, но ставки не делали, здесь, в отличии от гильдии, это было не принято. Я кивнул оппоненту и, дождавшись ответного жеста, начал прощупывать врага. Меч действительно был непривычным оружием, но я заметил, что многие хорошие бойцы им владеть всё-таки умеют. А благородные могут его носить даже на приёмах или других торжественных мероприятиях. С тем же копьём ты будешь смотреться там нелепо. Не приставишь же его к стенке, пока пьёшь вино или говоришь с дамой? А потому, хочешь всегда иметь при себе оружие, осваивай меч.
Самая сильная школа мечников была в Закатном королевстве, отточенная местными аристократами до совершенства. А рыцари ордена с Расколотого острова и вовсе слыли сильнейшими воинами Павелена, хоть такое и не рекомендовалось говорить в присутствии грешцев.
