Гром, отхлебнул из своей кружки, зажмурившись. Эффект у напитка был похлеще чем у кофе, бодрил и снимал усталость.
– Но только, если это не касается Бешенных Зайцев… – продолжил он. – Все твои контракты обернулись для заказчиков проблемами.
– Ну не преувеличивай…
– Да? Ну давай посмотрим, – Гром начал загибать пальцы. – Купец Квутсом нанял вас для охраны имущества во время переезда в свое загородное поместье, и вы угодили в подготовленную засаду.
– Которую обезвредили, потери минимальные, разбитые зеркала да раненая лошадь. Да и при чём тут мы, если, как выяснилось, засаду организовал его конкурент. Городской суд уже во всём разобрался.
– Второй заказ, – не обращая внимания на мои попытки воззвать к логике, продолжил хозяин кабинета. – Сопровождение юного Лепридо, младшего сына владетеля Барутудо, на время его пребывания в Корпугаре. Две попытки похищения.
– Обе не увенчались успехом, и мы даже взяли живым одного из исполнителей. Сам владетель прислал благодарность гильдии… да вон же она у тебя на стене висит!
– Далее Зайцев отрядили участвовать в оцеплении на главной площади на дне города. Сам главный жрец Закатного королевства приехал на праздник и выступил с трибуны. И где же притаилась группа воинственно настроенных еретиков, попытавшаяся раскачать толпу и прорваться к трибуне? На твоем, Мазай, участке.
– Совпадение. Да и не пустили мы никого, там даже никто не пострадал особо, все живы остались и были переданы на «перевоспитание» закатникам.
– А когда вы взяли заказ на поимку беглого преступника? Там тоже никто не пострадал? Четверо погибших, шесть покалеченных, а просто раненых даже не считали!
– Ну так их было бы ещё больше, если бы мы не подоспели вовремя. Кто же знал, что он одаренный, да ещё помешавшийся от сродства с источником? Это, кстати, уже с тебя спросить надо, за такой контракт цена должна была быть в 5 раз выше!
– Ну я тебе вроде же добавил…
– Ага, вся твоя добавка на лечение моих ребят ушла. Благо, все живы остались.
– Ну вот сам же видишь, что какой бы контракт Зайцы не взяли, все через жопу выходит. Вас уже в гильдии некоторые не Бешеными зовут, а Невезучими или Проклятыми…
– Уж не с подачи ли этого мудака Рубило? Ты что, Гром, веришь во всю эту чепуху?!
– Я-то может и не верю, а вот клиенты, когда заказы размещают… в общем, многие просят, чтобы заказ не вам достался…
– И что же нам теперь делать? На пенсию выходить?
– Ну не драматизируй, – глава гильдии сморщился, словно лимон откусил. – Я уверен, что вскоре появится кто-то менее… разборчивый.
Я вперил в него свой взгляд, полный раздражения, отчего Гром поперхнулся очередным глотком отвара.
– Кхе-кхе-кх… Я хотел сказать, менее суеверный, – исправился он. – В общем, пусть не пенсия, так, может, небольшой отдых, а? Дай своим людям передохнуть. Я недавно видел твоего рыжего, так он весь бледный с тренировочного поля брёл, ели ноги переставлял.
– Это уже наше дело, как досуг проводить.
– Может и так. Вот только разбегутся бойцы от тебя, не успеешь и глазом моргнуть. Наёмниками становятся по двум причинам: либо чтобы жить здесь и сейчас, тогда между заказами они тратят монеты на девиц и выпивку, либо же копят деньги, чтобы остаток жизни провести в ничегонеделанье. Поверь мне, повидавшему многих. А куда так торопитесь вы?
– У всех свои цели и задачи, Гром. Про цели не расскажу, но вот одну задачу мне нужно решить уже в ближайшее время. В начале зимы будет аттестация на ступень в Академии в Триеме. И как ты догадываешься, услуга эта не бесплатная.
– Знаю я про неё, и цену примерно знаю. Ну так если бы ты все деньги не спустил на своих оболтусов, то с тех контрактов, что уже закрыли, тебе бы с запасом хватило.
– Если бы я всё не тратил на себя и своих людей, то на последнем контракте нас бы всех порешили.
– Это когда бунт гезирцев в порту был? Да уж, не видать нам в ближайшие лет пять теперь травяных сборов оттуда, – Гром с сожалением посмотрел на свою кружку. – Да и вообще, торговля с Гезиром теперь под большим вопросом. Угораздило же тебя оказаться тогда рядом с этим спесивым барончиком.
– Помнится, контракт на его охрану на время переговоров с гезирцами выдал мне лично ты.
– Кхум… – вновь подавился Гром. – В общем так, Мазай, говорю тебе, как есть, пока для Зайцев заказов нет. Как появится, я дам тебе знать.
– Ну как знаешь, – сказал я и залпом допил напиток. Напоследок звонко стукнув деревянной кружкой по столешнице, я покинул его кабинет.
От общения с главой гильдии моё раздражение лишь усилилось. Ну какое отношение я и мой отряд имеют к причинам возникновения всех этих происшествий?! Ясно же, что подготовка к засаде или проблемы с головой у самоучки одарённого начались задолго до того, как Зайцы взялись выполнять эти заказы. Мы лишь честно отрабатывали свои гонорары, рискуя при этом жизнью. Мне бы тоже хотелось, чтобы деньги доставались проще и легче, но тут выбирать не приходится. Зато двойная оплата за форс-мажоры сильно улучшила наш бюджет, что хоть как-то компенсировало такое стечение обстоятельств. И эти деньги я, как и обещал, потратил на обучение своих бойцов, которые теперь почти всё свободное время проводили на тренировочном поле под присмотром опытных наставников. И результат мне нравился.
– А кто это у нас тут? Невезучий заяц, которому не досталось работы?
Погруженный в свои мысли я не сразу заметил идущего на встречу Рубило в сопровождении ещё пары наёмников.
– На твои заказы по поиску пропавших домашних питомцев я не претендую, можешь не переживать, – осадил его я.
В ответ Рубило покраснел и хотел было сказать что-то ещё, но один из напарников одернул его, и тот сдержался. Жаль, хотелось набить кому-нибудь морду, чтобы хоть так выплеснуть раздражение. Нужно успокоиться, так дело не пойдёт.
В целом идея устроить разгрузочную декаду, чтобы дать и себе, и парням немного перевести дух, была не лишена смысла. Конец лета и начало осени, проведённые нами в Корпугаре, действительно выдались насыщенными. Поначалу от контрактов не было отбоя. Раст, который приехал в Вольный город по моему приглашению, и взваливший на себя всю организационную и снабженческую работу отряда, быстро нашёл общий язык с Громом. Презентуя нас клиентам, глава гильдии не забывал вскользь упомянуть, что в составе отряда есть самый настоящий маг, хоть и не аттестованный. А потому заказчик часто выбирал именно нас, а не других кандидатов. Ведь для него стоимость была одна и та же. Но пару декад назад, кто-то пустил слух, что наши услуги сами по себе несут в себе риск заполучить неприятности.
И я даже догадываюсь, кто их начал распускать. Сейчас уже поздно что-то исправлять, слух разошёлся чуть ли не по всему городу. Всё-таки, мы действительно частенько оказывались на виду, влезая вместе с заказчиками в громкие передряги. И если по началу это было хорошей рекламой, то со временем…
А тут ещё этот случай в порту, когда на переговорах с гезирцами возомнивший чёрт знает что о себе закатный барон посчитал себя глубоко оскорбленным. А ему-то, всего на всего, плюнули в лицо. Смачно, правда, так… Но что ему мешало обиженно удалиться с их корабля, а потом сжечь его к чёртовой матери вместе со всеми недругами. Но нет, вместо этого он всадил нож в своего обидчика, а по совместительству какого-то тамошнего то ли принца, то ли княжеского отпрыска. В итоге пришлось вытаскивать заказчика, попутно отбиваясь от всего экипажа, который как с цепи сорвался. Еле ноги унесли.
Нужно успокоиться, ещё раз себе повторил я. Иначе придётся пропустить медитацию. Помню, в родном для меня мире медитация считалась одним из способов успокоения души. Но как по мне, в медитацию необходимо входить уже спокойным и готовым к познанию себя. Это инструмент, и довольно тонкий, а потому излишние эмоции вредят такой работе. Благодаря ранее полученным советам от Кромвеля я всё-таки сумел нащупать свой правильный вектор развития источника, и даже получил первые результаты. Его объём увеличился примерно на 1/10 часть, а скорость восполнения выросла почти на четверть. Вполне возможно, что и не в медитации дело, ну или не только в ней, а в том, что я постоянно практиковался. Но как говорил Кромвель, если есть прогресс, то значит путь выбран верный.
