Убейте меня прямо сейчас.

Он повернулся, чтобы посмотреть на меня, и я чуть не потеряла сознание.

***

Триггер

Брик пригубил виски из горлышка, прежде чем чокнуться с моей бутылкой. Мы сидели в кузове моего пикапа у бассейна. Мы только что вернулись после разборок с моей командой из Северной Каролины и нуждались в передышке.

— Ты должен понять, что пришел за Тесс. Ты знаешь, я уважаю преданность, и все время тебя прикрывал. Но Тесс всегда на первом месте.

— Хорошо.

Я это понимал. Преданность зарабатывалась со временем и доказывалась в самых худших ситуациях. Судя по тому, что знал о прошлом Брика и Тесс, у них была тесная связь. Тем не менее пришло время услышать правду.

Он вздохнул и выбросил бутылку из-под виски в мусорный бак в пару футах от себя.

— Кларк появился в ее жизни, когда ей было десять, и не так, как это сделал бы отец.

Я крепче сжал горлышко бутылки, когда его слова обожгли слизистую моего желудка.

— Кларк на одиннадцать лет старше. Он увидел возможность и воспользовался ею.

Черт. Ему был всего двадцать один, когда он встретил ее. Быть таким извращенцем в таком возрасте — сверх нормы.

— Почему? — У меня быстро пересохло в горле.

Он мрачно усмехнулся, затем провел свободной рукой по джинсам.

— Потому что Тесс была уязвимой и нуждающейся, но в основном потому, что у нее было много денег, но она не брала из них ни цента. — У меня защемило в груди, когда вспомнил все те случаи, когда насмехался над ней за то, что она была избалованной принцессой, сбежавшей от мамочки.

— Они когда-нибудь… — Я хрустнул шеей, чтобы снять напряжение.

Брик провел большим пальцем по горлышку бутылки, а затем посмотрел на меня с самым затравленным выражением лица, которое я когда-либо видел на его лице.

— Не заставляй меня отвечать на вопросы, от которых потом взбесишься, чувак.

Я ненавидел, когда мне отказывали в ответе на то, что хотел знать, и мое мрачное выражение лица дало ему понять, что он должен продолжать.

— Да ладно тебе, Триггер.

— Брик, — предупредил я.

Он вздохнул.

— Они не занимались сексом, пока ей не исполнилось восемнадцать.

— По крайней мере, он подождал, пока она станет совершеннолетней.

— Да, для секса. — Я резко повернул голову и увидел, что его челюсть зафиксирована на месте.

— Говорю тебе, Кларк впился в нее своими когтями еще в раннем возрасте.

— Тогда что? — Мне нужно было знать все сейчас, чтобы иметь возможность разобраться с этим.

— Дело не в этом. А в том, что он завоевал ее доверие, игрался с ней, заставил ее влюбиться в него, затем увидел возможность закрепиться в доме и женился на ее матери. Он вырвал у нее мир из-под ног и предал ее.

Подождите, что?

— Сколько ей было лет, когда он женился на ее матери?

Брик кивнул.

— Одиннадцать.

Именно тогда она пыталась покончить с собой.

— Знаю, Кларк любит Тесс своим больным способом, но деньги любит не меньше. Таким образом, он получил и то, и другое. После свадьбы ему понадобилось всего пару лет, чтобы снова промыть мозги Тесс и заставить ее подчиниться. Следовательно, они переспали на ее восемнадцатый день рождения.

Господи Иисусе.

— Кларк — единственный мужчина, который проявлял к ней хоть какое-то внимание. Ее отца не было рядом, а мать не замечала, словно ее не существовало вовсе. Кларк украл всю невинность, которая у нее была. Теперь понимаешь, почему она была его целью? Она симпатичная, умная, а под броней этой девушки самое большое сердце, и он, черт возьми, уничтожил ее.

— Так почему же она пришла сюда, а потом вернулась к нему?

Брик понизил голос, когда Рейл подвел девушку к краю бассейна и нырнул.

— Шесть лет назад что-то изменилось, и она решила, что хочет вернуться в дом, когда я захотел уехать из города. Я много раз уговаривал ее поехать со мной, но она стояла на своем. Несмотря на всю серьезность ситуации, которая удерживала ее там, и после всего произошедшего, что заставило Тесс сбежать оттуда ко мне — должно быть очень серьезным. До нашей встречи она жила на улице, и я знаю, что, возможно, она потерялась, если вернулась туда. У Тесс много демонов, которых она сдерживает внутри из-за этого дома.

Девушка с Рейлом закричала, когда он схватил ее сзади и швырнул в воду. Я заметил, что Пегги наблюдает за нами с другого конца участка, и когда я поймал ее взгляд, она облизала пальцы и жестом пригласила меня подойти. Я отвернулся и выпил свой виски.

— Какой была Тесс на улицах?

Брик усмехнулся, затем откинулся на спинку кресла, явно довольный этой темой.

— Она была осторожной и нахальной, но я заслужил ее доверие. Девушке, вроде Тесс, не нужно много времени, чтобы найти неприятности на улицах. Каждый парень хотел заполучить ее, а любая девушка — ненавидеть. Можешь себе представить, с каким количеством парней она спала?

Я вздрогнул от этой мысли.

— Она когда-нибудь брала тебя в дом?

Он скрестил руки на груди и вздохнул.

— Однажды попыталась, но мы так и не прошли через ворота. У нее была невероятных масштабов паническая атака, и я сказал ей, что оно того не стоит. — Он взглянул на меня. — Серьезно, это не то место, где она должна быть.

— Триггер? — Морган внезапно появился рядом со мной. — Нам надо поговорить.

Оказавшись внутри, я закрыл за Морганом дверь и опустился на свое место во главе стола. Морган вытащил свой телефон.

— Ты помнишь Хармоса?

Я задумался на мгновение, пока не погрузился в воспоминание.

— Ага, племянник обчистил казино в Вегасе, а дядя приложил к этому руку?

— Точно. Что ж, помнишь, как мы отпустили другого дядю?

Я кивнул, недоумевая, к чему, черт возьми, он клонит.

— Так вот, тот самый дядя только что настучал Крэю. Оказалось, он пересекался с твоим отцом.

Мои руки сжались в кулаки, и я приготовился к тому, что будет дальше.

— Похоже, твой отец хочет создать армию и для этого вербовал его, чтобы он присоединился к ней.

— И что? — выдохнул я. — Он принял предложение?

— Нет, сказал, что не пойдет против тебя. Оно того не стоит.

— Разумно, — пробормотал я и задумался о том, каким будет мой следующий шаг. — Есть какие-нибудь сведения о его местонахождении?

— Ничего особенного. Только то, что он все еще выдает себя за священника. Видимо, ему нравится, когда его называют отцом. — Он посмотрел на меня, ожидая реакции на это, но как бы иронично ни было, я пропустил эту информацию мимо ушей.

— Делает вид, будто продает оружие, но на самом деле привлекает людей для вербовки.

Я позволил информации впитаться без каких-либо замечаний, затем тяжело вздохнул.

— Кто у нас остался? — Морган выдвинул стул и задумался на секунду. — Я про замену Таю.

— Я хочу, чтобы Рич был здесь, пока Джейса нет. Пришли Купера.

— Твой отец знает наших людей. Почему бы не послать Пегги?

— Зачем? В качестве подручного? Она бесполезна. Пошлите Мо.

— Будет сделано.

Я откинулся назад и попытался собрать воедино все, что, черт побери, задумал мой отец. Он, что, строил клуб? Или это была ловушка?

— Первый ключ к успеху, парень, — это заставить других думать, что ты делаешь одно, а на самом деле другое, — рявкнул он мне из угла ринга. — Люди — расходный материал, и чем раньше ты это поймешь, тем лучше для тебя.

Лэнгли встал на моем пути и положил руку на плечо. Я дернулся назад, но его рука осталась на месте.

— Отключи мозг, Триггер. Чем дольше ты будешь держать его в своей голове, тем труднее будет драться. Сосредоточься на мне, и ни на чем другом.

Я кивнул, но посмотрел на отца, который наблюдал все это время за нами. Лэнгли угрожал ему, но сам нуждался в нем больше, чем я. В конце концов, он был единственным, кто держал меня в узде, когда Гас не мог.

— Как я уже сказал, — отец сильно хлопнул Лэнгли по спине, — все люди, без исключения, — расходный материал.