– Точно, – сказал отец. – Я и забыл о ней. Это очень удобно. Всегда хотел дом, в котором будет такая небольшая комнатка.

Я была не в восторге от мысли, что мне в одиночку придётся ходить по этому дому. Пусть даже если это в двух шагах. Поэтому я посмотрела на Кирэна, надеясь, что он составит мне компанию.

– Не думаю, что тебе требуются сопровождающие, – заметила мама, подталкивая меня вперёд. – Пошевеливайся! Можно подумать, у нас вагон времени!

– Почему мне приспичило в туалет именно теперь? – пробормотала я себе под нос.

На подгибающихся ногах я пошла вперёд, прошла через холл и свернула за угол. Заметила дверь в конце коридора и замерла. Страшная мысль поразила меня: а что, если я открою дверь, а там нечто со сверкающими глазами. И следом другая, которая потеснила первую и звучала маминым голосом: «Чудовище со светящимися глазами на чердаке, тупица, так что давай пошевеливайся!»

Набравшись храбрости, я вскинула подбородок и смело зашагала по коридору. Я помедлила, прежде чем потянуть ручку, и подумала, а может, стоит перетерпеть, но проблема была в том, что мне очень хотелось в туалет. Кроме того, мне не хотелось лишний раз злить маму просьбой остановиться по пути, чтобы я могла облегчиться (а так несомненно и случится). И неизвестно, что хуже: столкнуться лицом к лицу с жутким созданием или разъярённой мамой. Я выбрала жуткое создание.

Дверь заскрипела, когда я открыла её и… перед моими глазами оказалась очень милая туалетная комната. Я вошла внутрь и закрыла за собой дверь, удивляясь, что здесь нет и следа чёрной плесени. Ни пятнышка. Я спустила колготки и присела на унитаз. Снаружи доносились голоса остальных, но слов было не разобрать.

Я рассматривала плитку на полу и раздумывала над тем, что произошло. Я уже почти убедила себя, что, наверное, моё воображение слишком разыгралось. «Может быть, в окне была просто тень», – думала я. А светящиеся глаза на самом деле просто блики света. Но тут я подняла глаза и ахнула…

Надо мной, на карнизе потолка, возникла чёрная плесень.

– Что за… ерунда, – ахнула я, открыв рот. – Её там не было!

Послышался голос мамы.

– Элла, долго ещё ты там? Нам нужно торопиться.

На несколько секунд я замерла. Моё тело закоченело от ужаса. И тут прямо на глазах чёрная плесень начала принимать форму. Стекая по стене, она быстро приближалась ко мне.

– Живая! – ахнула я. – Она живая.

Этого было достаточно. Паника помогла преодолеть ступор, и я ожила. Поспешно натянула колготки, опасаясь, что не успею уйти перед тем, как мне отрежут путь к отступлению. Я распахнула дверь и с воплями кинулась по коридору.

Когда я влетела в холл, остальные бросились мне навстречу.

– Что случилось? – спросила мама, всерьёз обеспокоенная. – Что с тобой?

Я обхватила её руками, спрятав лицо на груди, поэтому ответ мой прозвучал приглушённо:

– Чёная плень! – сказала я. – Чёная плень зая!

Мама ухватила меня за плечи и оторвала от себя, чтобы услышать внятный ответ.

– Что там ещё? – переспросила она. – Что ты увидела?

– Чёрная плесень! – забормотала я. – В ванной. Она… она живая!

Мама удивлённо посмотрела на меня:

– Что? Дочь, что ты такое говоришь?

Я попыталась взять себя в руки и потом пояснила:

– Когда я вошла в туалет, там не было никакой плесени. Но когда я уселась, то посмотрела наверх и там, на стене у потолка, увидела её. И потом она поползла вниз, в мою сторону. Плесень двигалась как живая.

Из-за спины мамы я услышала голос Боба:

– Очевидно, перед нами пример чрезмерно бурного воображения.

– Ничего я не воображаю! – огрызнулась я.

– Юная леди, – вмешалась мама. – Что за тон?

– Но я ничего не воображаю! – повторила я.

К нам подошёл папа.

– Ладно, нам всем нужно успокоиться. Ты явно уверена, что что-то видела. Я пойду и посмотрю.

Когда отец ушёл, Кирэн приблизился и встал рядом со мной. Он тревожно посмотрел на меня, а потом мы все наблюдали, как отец скрылся за дверью туалета и закрыл её за собой.

«Ничего не трогай», – хотелось закричать мне, но слова застряли у меня в горле жалким поскуливанием. Я не знала, чего ждала. Одна часть меня надеялась, что отец выскочит из комнаты, побелевший от ужаса. Тогда я хотя бы была уверена, что мне не померещилось. А значит и речи быть не могло о том, чтобы покупать этот дом. Но ничего подобного не произошло.

Через полминуты на пороге туалета появился папа и пожал плечами.

– Никакой плесени я не заметил, – объявил он. – Ни пятнышка.

Я недоверчиво замотала головой.

– Но она была там! Сползала по стене.

– Пора прекращать с этими глупостями, – не выдержала мама. – Я уже догадалась, ради чего ты это всё устраиваешь, и ничего из этого у тебя не выйдет. Если мы решим переехать в этот дом, то так и сделаем, и твои жалкие выдумки этому не помешают.

– Выдумки, – пробормотала я, не веря своим ушам.

– Ты тоже в этом замешан? – спросила она у Кирэна. – Вы двое сговорились рассказывать эти небылицы?

Брат покачал головой.

– Ну, уж нет. Не надо на меня всех собак вешать!

– Сначала светящиеся глаза, теперь вот это! – сказала мама, цокая языком и закатывая глаза. – Что там дальше? Вампиры в чулане? Горгульи в саду? А в подвале живут оборотни?

– Тут ещё и подвал есть? – воскликнула я, содрогнувшись от этой новости. Если в доме обитают призраки и прочая нечисть, то лучше места, чем подвал, и не придумаешь. Я затопала ногами от негодования. – Я не пытаюсь отговорить вас от покупки этой дыры, а говорю, что видела на самом деле! Я ничего не выдумала!

– Хватит. – Мама была готова взорваться. – Погоди, вот доберёмся до дома, юная леди. Там поговорим…

– Ладно, ладно! – вмешался папа, поднимая руки, как священник во время проповеди. – Ни слова больше, думаю, уже достаточно. Мы уезжаем. Боб, прошу, проводите нас.

Агент вышел с нами и запер дверь.

– Прошу прощения за неудобства, которые мы вам причинили, – сказала ему мама. – Обычно моя дочь ведёт себя по-другому, уверяю вас.

– Всё в порядке, – сказал, как всегда, невозмутимый Боб, обнажая белоснежные зубы. – Не стоит переживать из-за этого. Это пустяки. Сущие пустяки, уверяю вас. Как я уже говорил, если возникнут вопросы, непременно звоните. И хочу напомнить, что домом интересуются и другие, поэтому не затягивайте с решением.

«Набивает цену», – подумала я.

– Затягивать не будем, – дружелюбно уверила его мама.

Боб попрощался и уехал.

Я чувствовала на себе тяжёлый мамин взгляд, поэтому мрачно шагала к машине, выпятив нижнюю губу. Пока я сидела на заднем сиденье и ждала остальных, то невольно взглянула на окно, где, мне показалось, я видела движение. Я ждала, что вот-вот должно произойти что-то: на стене комнаты появится тень или в окне возникнет лицо, что-то вроде этого.

– БУУ! – крикнул Кирэн, внезапно появившись у двери в машину.

У меня едва не остановилось сердце.

– Кретин! – выпалила я, хватаясь за грудь. Несколько секунд я приходила в себя, и только потом смогла продолжить. – Не понимаю, как ты так можешь? После всего, что случилось! Ты нормальный вообще или нет?

Брат пожал плечами и примирительно улыбнулся. Он забрался в машину и по-дружески ткнул меня в плечо.

– Отстань, – буркнула я. – Настроения нет.

– Так что там было с домом на самом деле? Ты же не всерьёз видела эту ползущую по стене плесень?

– Конечно, нет, просто решила, что вылететь из туалета и орать как потерпевшая отличная затея. И прежде чем ты задашь следующий вопрос, нет, я ничего не выдумала. Сначала там ничего не было, а через секунду оно было уже там.

– Ну да, как те глаза в темноте.

На этот раз я стукнула его в плечо.

– Эй! – воскликнул Кирэн, потирая руку. – За что? Больно же!

Родители всё ещё стояли рядом с домом и разговаривали. Я прижала ухо к стеклу, пытаясь расслышать, о чём они говорят.

– Ну что, думаешь, это всё-таки наш новый дом? – спросил брат, всё ещё потирая плечо.