Я всё ждала, что вот-вот мы услышим вопль Боба, и он скатится с лестницы, чтобы рассказать, что он там увидел. Но вопля всё не было. И вернулся назад он лёгкой, уверенной походкой.

– Что ж, – заговорил он, и в его голосе не отражалось никаких эмоций. – У меня есть хорошая новость и… плохая. Хорошая новость в том, что никаких светящихся глаз я не увидел, равно как и существа, которому они могли принадлежать.

– А плохая? – серьёзно спросила мама.

– Похоже, на чердаке действительно кто-то завелся. Я обнаружил помёт. Летучих мышей, или крыс, или птиц, что-то в этом роде. Наверное, всё же летучие мыши, судя по звукам, которые слышали ваши дети.

– Главное, чтобы не крысы, – с отвращением сказала мама. – Не выношу их! Впрочем, летучих мышей тоже.

– М-да, – подал голос папа. – Плохо. Это всё меняет. Ясно теперь, почему дом такой дешёвый.

– Я просто предположил, откуда мог взяться помёт, – проговорил Боб. – Я не эксперт в этих вопросах, но что такое помёт, я знаю.

– Что ж, это надо серьёзно обдумать, – сказала мама папе, который важно кивнул.

Я затрепетала от появившейся надежды.

«Может быть, всё-таки мы и не переедем», – подумала я.

– Чему вы двое так радуетесь? – спросила мама. – Идите, прогуляйтесь в саду или ещё где-нибудь. Нам надо с папой кое-что обсудить. Наедине.

– Мы уже посмотрели на сад сверху, – ответил Кирэн.

Отец указал на дверь в дальнем конце комнаты:

– Значит, осмотрите игровую. Мы надеялись, что там будет достаточно места для ваших игр и всего остального.

Заинтригованная, я пошла следом за Кирэном. Я собиралась закрыть дверь за собой, но она захлопнулась у меня перед лицом.

– Просто замечательно, – буркнула я.

– Мне кажется, это немного испортило их планы, – заметил брат с улыбкой.

– Будем надеяться, – ответила я, оглядывая просторную комнату, в которой мы очутились. – Круто, что это может быть нашей игровой. Она такая огромная, и тут можно столько всего придумать.

– Например, поставить бильярдный стол. Всегда мечтал о таком, а тут места точно хватит.

– Это всё, конечно, замечательно, но уже не факт, что мы тут будем жить. Ну и между прочим напоминаю про светящиеся глаза на чердаке.

– А ты уверена, что видела их? Объяснение Боба про блики света от щелей в крыше вполне убедительно, согласись. Ну, или это могла быть летучая мышь или крыса, ну, в общем-то, что там оставило после себя эти кучки.

– У крыс глаза в темноте не светятся (готова спорить, что у летучих мышей тоже). Я уверена в том, что видела, и оно не было похоже ни на что, что я видела прежде.

Я передумала и решила рассказать Кирэну о том, что видела какое-то движение в окне, когда мы только приехали:

– Мне кажется, что за нами кто-то наблюдал.

– А чего ты раньше молчала?

– Думала, ты мне не поверишь. И, судя по выражению твоего лица, ты мне и сейчас не веришь.

– Я не сомневаюсь, что тебе кажется, что ты что-то видела, и не сомневаюсь, что ты видела что-то на чердаке…

Я всплеснула руками от негодования.

«Теперь и Кирэн больше мне не верит», – подумала я.

Брат приложил ухо к двери.

– Эй, – он жестом показал мне, чтобы я сделала так же. – Я могу расслышать каждое слово, которое они говорят.

Я тоже приложила ухо к двери. То, что мы услышали, хорошими новостями не назовёшь: Боб изо всех сил пытался убедить родителей, что им стоит купить этот дом.

– Даже если на крыше завелись вредители, – настаивал он, – это не смертельно. Есть много компаний, которые занимаются решением подобных проблем. Наверняка это обойдётся недёшево, но во всём надо искать свои положительные стороны.

– И какие положительные стороны у вредителей на крыше? – спросила мама.

– У этого дома и без того привлекательная цена, даже с учётом хлопот с вредителями, но можно уговорить владельца скинуть цену, ссылаясь на затраты по устранению проблемы.

– А он дело говорит, дорогая, – заметил папа.

– Ушам не верю, – сказала я брату. – После всего, что они узнали, они всё ещё не раздумали покупать эту развалину.

– Ничего ещё не ясно, – ответил Кирэн. – Мама может передумать.

– Нам нужно всё хорошенько обдумать. – Услышали мы мамин голос.

– Я понимаю, – сказал Боб. – Но я не стал бы затягивать с решением. Другие клиенты выразили заинтересованность в Шелби-хаусе, и я уверен, что его с руками оторвут.

– Даже несмотря на вредителей? – спросил отец.

– Да. Даже несмотря на вредителей.

«Вот проныра, – подумала я. – Просто вешает лапшу на уши».

– Похоже, сегодня вечером нам предстоит многое обсудить, – сказал папа маме.

– Да, подумать есть над чем, – задумчиво произнесла мама.

– Согласен, есть над чем подумать, – поддакнул Боб.

– Именно, – сказал отец. – Наверное, лучше позвать детей и рассказать им, к какому решению мы пришли.

Мы с братом отпрянули от двери, притворившись, что изучали комнату, которая может стать нашей игровой.

– Ну вот, – сказал нам отец. – Теперь можете возвращаться.

Мы послушно пошли за ним.

– Ну что, – начала я. – В итоге будет этот дом нашим или как?

Мама посмотрела на папу, а он на неё. Я пыталась по взглядам угадать, что они задумали. И тут защебетал Боб.

– А вы-то сами как считаете? – спросил он у Кирэна. – Если забыть о вредителях на чердаке, вы в восторге?

– Нет, – ответил Кирэн. – Вообще нет.

– Никакого восторга, – согласилась я. – Этот дом – старая жуткая сырая развалина.

– Что ж, – отозвалась мама. – Не совсем тот ответ, который нам бы хотелось услышать, но вполне ожидаемый.

– На минутку забудьте о крысах, убранстве и общем состоянии дома, – произнёс папа делано радостным и воодушевлённым тоном. – Мы же можем начать с чистого листа.

– Ага, листа, покрытого чёрной плесенью, – заметила я. – Она по всему дому. – Я ткнула пальцем в дальний угол комнаты. – Даже здесь, смотрите.

– Это всё из-за сырости, – пояснил Боб. – Потому что здесь давненько никто не жил и воздух застоялся в комнатах. Лучшее решение – это пройтись с белизной по всему дому. Обычной белизной. А когда избавитесь от плесени, просто регулярно открывайте окна и проветривайте комнаты, особенно после процедур, во время которых образуется много пара: когда готовите или принимаете ванну. Скажу откровенно, многие старые дома страдают от чёрной плесени. Тут лучше всего подойдет осушитель воздуха. Я установил у себя такой, и вы не представляете, сколько влаги он поглощает.

– Ну что, придётся засучить рукава, – сказал папа. – И мы, конечно же, задумаемся о приобретении осушителя, Боб.

– Похоже, мы всё-таки переезжаем, – вздохнула я.

– Только не это, – пробормотал Кирэн.

– Сегодня вечером нам многое предстоит обсудить, – повторил отец. – Мне и маме.

Возникла пауза, и потом заговорила мама:

– Что ж, я думаю, мы видели достаточно. Боб, благодарю за вашу помощь. Информация, которую мы от вас сегодня узнали, окажется полезной, когда мы будем принимать решение.

– Просто выполняю свою работу, мэм, – ответил агент, белозубо улыбаясь. – Я всегда рад услужить потенциальным покупателям. Если возникнут ещё вопросы, обязательно позвоните мне. Буду рад помочь.

Когда мы уже уходили, я вдруг поняла, что мне нужно в туалет.

– Что с тобой? – спросила мама, когда мы подошли к входной двери. – Почему у тебя такое дурацкое выражение лица?

– Мне нужно в туалет, – ответила я, поджимая ноги.

– Тогда тебе лучше сходить туда, прежде чем мы отправимся в путь, – сказала мама.

– Куда? В тот розовый кошмар на втором этаже? – спросила я, содрогнувшись от этой мысли. – Ну уж нет, лучше схожу в кусты.

– И думать забудь об этом! – прошипела мама. – Живо поднимайся наверх! И пошевеливайся! Боб нас ждёт, чтобы запереть дверь.

– Всё в порядке, – сказал как всегда услужливый агент. – Уйдёте, когда вам заблагорассудится. И необязательно подниматься в розовый кошмар, как вы сказали (вполне верное замечание). В конце коридора есть уборная.