Правда, у меня было два варианта, что могло так сильно на нас повлиять. То, как он остановил сильнейшим, который я когда-либо ощущал, всплеском силы целую армию монголов, и то, что я убил врага оружием. Больше мне ничего в голову не приходило. И как всё вернуть — я не знал.

Хотя, может быть, если «насытить» тело духом, у меня получится восстановить нашу связь? Но для этого, опять же, надо оказаться в аномалии или обзавестись духовными камнями. Ни первое, ни второе мне в ближайшее, да и в любое другое, время, пока я в плену, не грозит.

Спать не хотелось, поэтому я решил попытаться «заглянуть» поглубже в себя. Не знаю, сколько прошло времени, но я «нащупал» крохи духовной энергии. Их то я и принялся гонять по всему телу, стараясь не увлекаться, чтобы они не исчезли.

За этим занятием я и не заметил, как наступило утро. Я так сильно погрузился в себя, что вздрогнул от чьего-то осторожного касания. Стоило открыть глаза, как я увидел того, кто меня разбудил. И нет, это был не Акамир. Один из мальчишек сидел рядом со мной и снова тянулся рукой в мою сторону.

— Чего тебе? — прохрипел я, пересохшим горлом.

— Живой! Тётя, как ты и говорила, с ним всё в порядке.

Я перевёл взгляд на испуганную бабоньку, которая хлопала глазами, глядя то на меня, то на Акамира.

— Лучше бы сдох, — еле слышно пробормотал дед, кинув на меня злобный взгляд.

— Сдохнуть мы всегда успеем, — криво усмехнулся я. — Кого мне за это благодарить? — спросил я, поднимая руки, самые глубокие раны на которых были обмотаны какими-то тряпками.

— Это тётя Ирина. Она вас обоих обмыла.

— Спасибо, — поблагодарил я женщину.

— А вы воины? А как вы в плен попали? Нас из деревни забрали, когда монголы туда пришли. Многих убили, — мальчишка шмыгнул носом и быстро заморгал, видимо, вспомнив что-то грустное.

Я не стал ничего отвечать. Вместо этого снова положил Акамиру руку на грудь, проверяя биение сердца.

При свете утреннего солнца, я внимательно осмотрел своего соратника. Ран у него было меньше, чем у меня. Видимо, хватило сил и запаса духа, чтобы удерживать какое-то время покров.

Его ресницы задрожали, он застонал и приоткрыл глаза.

— Ян? — еле слышно прошептал он.

— Да, — кивнул я. — Ты как?

— Жить буду, — криво усмехнулся он в ответ.

— А вот это вряд ли, — влез ворчливый дед. — А если и будете, то недолго. До первой запретки, где нас скормят или духам, или зверям!

— Ты что-то знаешь или просто так болтаешь? — спросил я старика.

Он хотел было мне что-то сказать в ответ, но резко захлопнул рот и весь сжался. Судя по реакции остальных, к нам приближался кто-то, кого они все боялись.

Я не стал оборачиваться, хотя слышал, что этот «кто-то» приближается со стороны спины. Судя по звукам шагов, их было двое.

— Смотри, Тургэн, этот уже сидит! А ты говорил, что сдохнет! Причём, говорил это ещё два дня назад!

— Ну, не сдох и не сдох. Значит потом сдохнет. Какая разница, — возразил ему второй голос.

— Неееет, ничего ты не понимаешь! О, и второй шевелится! Говорю тебе, повезло нам! Глядишь, может их на два раза хватит.

— Придумаешь тоже, на два! — снова начал спорить его собеседник. — Им бы этот пережить.

— Ладно, давай, выгоняй их всех из клетки. Дадим им немного еды и воды, после чего отправим собирать травы.

— Еду ещё на них переводить! Всё равно же подохнут.

— Не спорь! — в голосе первого послышались стальные нотки. — И поспеши, нам дали время до полудня. После этого, туда пойдет Хулан.

Через полчаса, перехватив немного сыра и воды, мы уже заходили в аномалию. Мальчишка, которого звали Захар, объяснил нам, что от нас требуется собирать определённые растения. Чем больше соберём, тем выше шанс, что на ужин дадут побольше еды. А ещё он постоянно твердил о том, что главное быть осторожным и не попасться зверям, которые обитают в таких местах.

Было видно, что все члены нашего отряда, в числе которых были и вооружённые монголы, вступили в границы аномалии если и не со страхом, то опасением точно.

А я же с трудом сдерживал довольную улыбку. И, в отличие от остальных, надеялся, что на нас нападут духи. Ведь это мой шанс вернуть Иня и свои силы!

Глава 2

Стоит признать, что я удивился. Сильно. А всё из-за того, что стоило нам пересечь границы зоны аномалии, как изменился ландшафт. Я такое видел впервые. Нет, бывало, что снаружи и изнутри зона аномалий выглядела слегка по-разному, но чтобы настолько…

Во-первых, растительность. Она была густая настолько, что местами приходилось либо искать другую дорогу, либо прорубать себе проход силой. И иногда проще было действительно обойти.

Во-вторых, сама местность. Учитывая, что весь день мы шли по степи с редкими участками леса, увидеть здесь такое было сравни чуду. Не один я был удивлён такому резкому переходу. Сопровождающие нас воины-монголы, которых называли дайчинами, громко затараторили, не скрывая своей радости. А вот бабоньки и пацаны выглядели скорее испуганными.

Мы бродили по этим зарослям больше часа, собирая растения и плоды, на которые нам указывали монголы. За всё время на нас никто так и не напал, и большая часть отряда расслабилась. Но не я. И не Акамир, который, как и я, с трудом перебирал ногами. Для нас было очевидно, что это затишье перед бурей.

Монголы перестали держаться плотной кучей, постепенно расходясь всё шире. Я в полной мере воспользовался этим, начав пихать себе в рот знакомые ягоды и травы. Иногда даже вырывая некоторые растения, очищая их корни от грязи, и запихивал их в рот. На зубах хрустела земля, рот сводило от горечи, но я через силу проталкивал всё добытое в себя. И глотал.

Минут через десять, я понял, что всё бесполезно. Духовная энергия ни в какую не желала восстанавливаться. Тогда я принялся совать самые ценные и наполненные энергией «дары» аномалии Акамиру. Благо он не сопротивлялся и ел всё, что я ему давал. Заодно пожамкал несколько трав и приложил получившуюся кашу на раны, под повязки.

Первым неладное почувствовал Акамир. Он перестал обдирать листья с куста, чем вызвал недовольный крик стоящего рядом с нами монгола, и уставился куда-то за деревья.

— Эй, мясо, чего замер? Продолжай собирать! — сказал ему монгол и несильно ударил кулаком в плечо. — Без ужина решил остаться?

— Ян, приготовься. Сюда кто-то идёт, — произнёс Акамир, не обращая внимания на недовольного надсмотрщика.

Я выпрямил спину и шагнул к приятелю, жестом показав уставившегося в нашу сторону Захару, чтобы они встали позади.

Монгол оголил меч и аж побелел от злости. Ещё бы несколько секунд, и он бы наверняка пустил его в ход, чтобы показать нам что он тут главный, а мы должны слушаться каждого его приказа. Но он не успел.

Сперва раздались крики дайчинов, которые ушли вперёд на разведку, в поисках чего-то более ценного. Потом послышался треск ломаемых сучьев и странные звуки, в которых удивительным образом сочетались пронзительные крики птиц, рычание и не пойми что ещё.

Наш охранник моментально забыл про наше непослушание и встал так, чтобы прикрыться нами от надвигающейся опасности. Смелый поступок, ничего не скажешь. Даже не знаю, на что он рассчитывал. Что прибежавшие сюда монстры сначала набросятся на нас, а он тем временем зарубит их своим палашом? Не думаю, что ему это сильно поможет.

Тем временем, к нам сбежались остальные монголы. Оружие у всех было обнажено и направлено в сторону приближающихся криков. Увидев друг друга, они приободрились и принялись хвалиться, кто больше монстров сегодня убьёт.

Когда в стороне от нас пробежал тот, кого отправляли на разведку, они перестали бахвалиться. А ведь он явно слышал нас и видел, но предпочёл побежать на выход.

— Это лисы! — закричал кто-то слева. — Сделаю себе шапку из их хвостов! Аха-ха-ха-гхххх, — его смех перешёл в хрип.