– И кто же эта девушка из первого номера? – конечно, следователь уже знал ответ, и эти все вопросы были для протокола.

– Лера никого ночью не впускала в гостиницу, – я уже успела проверить журналы, да и Лера не стала бы врать мне и Петру Абрамычу, в Заячьих тропах мы все доверяли друг другу.

– А камеры наблюдения?

– Они не работают, – мои щёки стали пунцовыми от смущения.

– Как мило, – ехидно сказал Кирилл. – Мне придётся оцепить гостиницу.

– А как же постояльцы? – спросила я, хотя мне было всё равно, что с ними будет.

– Им придётся остаться в Заячьих тропах до конца расследования, – заявил Кирилл.

– Вот те раз! – пробурчал Пётр Абрамыч. – А где же нам гостей размещать?

– Каких гостей? – переспросил Кирилл.

– Да хотя бы вас, – ответил Пётр Абрамыч. – Ладно, не берите в голову. Пойдёте к Каролине на постой, у неё дом большой, всем места хватит.

Я всхлипнула, но вовремя прикусила себя язык. Петру Абрамычу, конечно, виднее, но вот мне теперь придётся приглядывать за следователем. А то ведь не станет сидеть на месте, везде захочет свой любопытный нос сунуть. И в этот момент я вспомнила про подгоревшую яичницу, впрочем, утро-то не так плохо и начиналось.

Лерочка привела двух постояльцев, худой мужчина в чёрном костюме равнодушно воспринял известие о том, что ему придётся задержаться в Заячьих тропах. А вот дамочка в цветастом платье страдальчески заломила руки и начала причитать. Кирилл грубо одёрнул её и начал дотошно расспрашивать о вечере и проведённой в гостинице ночи.

– Думаешь, залётный? – едва слышно спросил Пётр Абрамыч у меня.

– Да, – прошептала я в ответ.

– Каро, я на тебя надеюсь, – в голосе Петра Абрамыча проскользнули властные нотки. – Гляди за этим хмырём в три глаза. Поняла?

– А если его потянет на приключения?

– Будь рядом с ним и не забывай нас предупреждать.

На том мы Петром Абрамычем и разошлись. Он сослался на работу и улизнул из гостиницы.

День потянулся тягуче и медленно, Лерочка изнывала, вертясь на диване, баба Варя недовольно сопела, а вскоре подошёл наш повар дядя Слава. Следователь опросил каждого, тщательно записывая показания в чёрный блокнотик. Я жутко проголодалась, но из последних сил сдерживала дурные порывы своей натуры.

– Мне надо домой, – пристала Лерочка к Кириллу. – Моя мама уже волнуется.

– Да отпустите уже нас, – пробасил дядя Слава, взъерошив волнистые чёрные волосы огромной пятернёй. – Мы же всё равно никуда уезжать не собираемся.

– А вдруг именно сейчас убийца рыщет поблизости? – Кирилл попытался достучаться до нашей совести.

– Вы не проголодались? – вмешалась я в оживлённую дискуссию.

– И то правда, – поддержал меня дядя Слава, тряхнув могучими плечами. – На пустой желудок ещё и не такое может померещиться.

– Что вы имеете в виду? – насторожился Кирилл.

– То, что мы с вами останемся голодными, – я решительно поднялась с дивана. – Дядя Слава, ты займись обедом для наших гостей, а мы…

– Гостиница опечатана, – возразил следователь.

– Только южное крыло. Там двери, их можно закрыть на замок, – я повернулась к мужчине и женщине, которые стояли у стены с несчастными лицами. – Если хотите, то я могу подыскать вам другое временное жильё

– Да какая уже разница, – махнула рукой дамочка в цветастом платье. – Я хочу принять душ и хоть ненадолго забыть весь этот ужас.

Мимо нас пронесли в чёрном мешке тело девушки, найденной в первом номере. Мы разом замолчали, дядя Слава даже печально вздохнул и протиснулся мимо следователя в коридор, направляясь на кухню. И как бы нас не потрясла смерть, жизнь в Заячьих тропах продолжалась.

– Маньяк убивает только девушек? – поинтересовался мужчина.

– Да, – ответил Кирилл, явно недовольный тем, что теряет контроль над ситуацией.

– Тогда мне нечего бояться, – пожал он плечами и двинулся вслед за дамочкой.

Дверь открылась, в холл вошёл второй администратор Гена. Не будь рядом следователя, я бы отчитала рыжеватого парня за то, что он опоздал на смену. Лерочка вручила ключи Гене и выпорхнула на улицу, даже не попрощавшись с нами.

– Чертовка, – проворчала баба Варя, поднимаясь с кресла. – Никакого воспитания!

– Каролина, мне очень жаль, – затараторил Гена, попятившись к стойке.

– Дядя Слава готовит обед, столовая сегодня закрыта, поэтому отнесёшь еду в номер к постояльцам. Понял?

– Всё будет сделано, – закивал парень, заискивающе улыбаясь.

Кирилл повернулся к нему и спросил:

– А где вы были этой ночью?

Гена покраснел до кончиков ушей, громко икнул и жалобно посмотрел на меня.

– Запасные ключи от гостиницы только у меня, – я взяла следователя под локоток и повела к двери. – У администраторов один комплект на двоих. Дядя Слава ещё в прошлом году сменил замок в столовой и на кухне, когда кто-то повадился воровать у него сосиски. Вы же сами видели, что дверь в номер не была взломана.

– А у вас есть алиби?

Мы вышли на крыльцо, я зябко поёжилась и засунула руки в карманы брюк.

– Нет, – спокойно ответила я. – Но это ведь не первая жертва вашего маньяка?

– Не не мой, – уточнил Кирилл. – Я не могу с вами обсуждать это дело. Понимаете?

– Конечно, – мне было всё равно, что может следователь, а что ему строжайше запрещено. – Давайте уже сходим в кафе и перекусим, а потом вы смело приступайте к поискам убийцы.

– Значит, маньяк живёт в Заячьих тропах? – Кирилл подловил меня на слове.

– У нас кто только тут не живёт, – пожала я плечами. – Запомнили, где мой дом?

– Почему вы об этом спрашиваете?

– Вас же надо где-то остановиться на ночь.

– Н я могу занять свободный номер в гостинице, – смутился Кирилл.

– Вы же сами настаивали, чтобы мы закрыли гостиницу.

– Но вы оставили там постояльцев вопреки моему приказу, – обиженно произнёс Кирилл.

– Вы мне больше внушаете доверия, – я искоса взглянула на следователя. – Я не особо пускаю посторонних в дом. Но с вами, когда в лесу рыщет маньяк, мне будет намного спокойнее.

– Мне неловко навязываться.

– Ну что вы, – благодушно промолвила я, мысленно проклиная Петра Абрамыча. – Нам будет вместе веселее. Обещаю, что вечером вас ждёт хороший ужин.

– Хорошо, – согласился с моими доводами Кирилл.

Мы подошли к кафе, одиноко стоящему около перекрёстка. Вывеска некогда красная, но теперь обветшалая и с отвалившимися буквами, скрипела на ветру. Аромат жареной курицы тянулся из приоткрытого окна. Кирилл брезгливо скривился, я взялась за ручку и открыла перед ним дверь.

– Это лучшее заведение во всех Заячьих тропах. Его, кстати, держит брат дяди Славы.

– Ваш дядя Слава больше похож на грузчика, – признался Кирилл, переступая порог.

Я оглянулась, двое мужчин в серых костюмах не сводили с нас глаз. Значит, Пётр Абрамыч уже успел навести шороху в городке и всех предупредить.

Кирилл заказал солянку и картофельное пюре с котлетой, я же предпочла лёгкий куриный суп и гречку с фрикадельками. Еду вынес дядя Валера, брат моего повара из гостиницы. Этот могучий мужчина с окладистой бородой и роскошными чёрными, слегка вьющимися волосами являлся хозяином кафе.

– Привет, Лина, – пробасил дядя Валера.

Моя имя в Заячьих тропах претерпело трансформацию. Каролина произносить слишком долго, да ии звучало она для здешних мест помпезно. Каро – когда требовалось сохранить серьёзность, а Лина, или Линочка – это уже по дружески. Кирилл перевёл взгляд с дяди Валеры на меня, секунду думал, а потом улыбнулся, сообразив, как располосовали моё имя.

– Это Кирилл Сергеевич, – представила я мужчине следователя. – Он задержится у нас на несколько дней.

– Я так понимаю, горожане в курсе последних событий? – фыркнул Кирилл.

– А чего тут скрывать-то? – тяжко вздохнул дядя Валера. – Бизнес у нас держится на туристах, а сейчас из-за убийства вообще никто в Заячьи тропы не приедет.