Энакин же постепенно полностью прошел обучение и все испытательные заезды, после чего получил настоящую квалификацию гонщика на болидах. А затем были первые гонки. Я сам помогал мальчику готовиться к ним, собрав всю доступную информацию о трассе и соперниках, и, конечно же, особенно напутствовал его быть осторожным с дагом Себульбой, который постоянно жульничает. Тем не менее, эти гонки Эни проиграл, что, впрочем, было ожидаемо. Однако я все равно остался в выигрыше, так как не ставил на его победу, но... Перед гонками несколько хаттов стали делать ставки на то, на каком круге новичок погибнет, и тогда я поставил просто на то, что он выживет - и, конечно, победил.

Потом было еще несколько гонок, в которых я тоже предусмотрительно не ставил на его победу и которые Эни тоже не удалось выиграть. Дважды он даже попадал в аварии, но отделывался, максимум, царапинами - то ли его охраняла Сила, то ли он просто всегда вовремя успевал поступать так, чтобы не пострадать. Шми, конечно, продолжала волноваться, да и я - порой тоже, хотя и должен был быть уверен, что ничего не случится.

* * *

Скайуокеру было восемь лет, когда я решил немного намекнуть на будущее и ему.

Это произошло после очередной проигранной гонки, когда Энакин, как обычно, утром пришел работать в магазин.

- Эй, Эни, - позвал я его, раскладывая прилавке несколько карт для сабакка.

- Да?

- Ты слышал, что с помощью карт сабакка можно предсказывать будущее?

- Нет, - удивился мальчик.

- Сабакк - древняя игра и еще более древнее искусство предсказания. Только не говори об этом никому, а то ко мне полезут толпы народа, желающего узнать что-нибудь про себя. Ну, я, конечно, не специалист в этом, но тоже решил попробовать - узнать, что в будущем ждет тебя. Смотри.

Энакин подошел, с любопытством глядя на разложенные рубашкой верх карты.

- Вот это - ты, Энакин, - я перевернул карту 'командир' масти 'мечи'. - Своевольный, умный, отважный, да, только бы скромности еще побольше прибавить. А вот что ждет тебя в будущем.

Я перевернул три лежащие рядом карты: 'Идиот' (лицо глупого длинноухого экзота), 'Выдержка' (изображавшая рыцаря-джедая с мечом) и 'Госпожа' 'мечей'.

- Однажды твоя жизнь изменится. Это произойдет в день, когда ты встретишь на своем пути этих троих: Идиота, Рыцаря со световым мечом и... к сожалению, в колоде нет карты 'Ангел', Госпожа мечей ей тоже подходит, но, в сущности, она - ангел. Сам убедишься, когда их увидишь.

- Ангел? - повторил Энакин. - С лун Иего?

- Если и не оттуда, то очень похожа, - усмехнулся я. - Также 'Идиот' означает начало нового пути, прыжок в неизвестность, а 'Выдержка' - то, что тебе на этом пути будет необходимо: выдержка, спокойствие, умеренность. Но вот четвертый, кто потом встретится вам всем.

Я перевернул карту 'Коварство' (рогатая голова демона).

- Могущественный враг, очень опасный. И очень коварный.

- И что с нами всеми будет? Мы его победим? - с любопытством спросил мальчик.

- Не знаю, Эни, - вздохнул я, переворачивая карты 'Гибель' (нарисованный череп) и 'Звезда'. - Сабакк выдает два варианта: или все погибнут, кроме, может быть, Идиота, или вас ждет потрясающий успех. Одно из двух. Думаю, все будет зависеть только от вас.

'И от меня', - дополнил я мысленно.

- Тогда я постараюсь, чтобы мы победили! - с энтузиазмом пообещал Энакин. - А когда это все случится? Скоро?

- Не знаю. Наверное, когда придет время, ты это поймешь. Знаешь что... Возьми эти семь карт и повесь их на стене в своей комнате. Тогда, в день, когда все начнется, ты посмотришь на них и вспомнишь об этом.

- Хорошо, - кивнул Эни. После чего собрал карты и положил их в карман, прежде чем приняться за работу.

Глава 4

Во второй раз я понял, что настал Тот Самый День, не сразу, но все-таки довольно быстро. Сперва в магазин примчался друг Энакина Китстер и сообщил, что Себульба и Газгано только что прилетели в космопорт и будто бы привезли новые двигатели или что-то еще, а также большой таинственный ящик. Конечно, Эни было интересно, как улучшили свои болиды гонщики-конкуренты, поэтому он ненадолго отпросился с работы, чтобы на них посмотреть. И я разрешил, сочтя, что это уважительная причина.

А когда дети вернулись, Скайуокер рассказал, что у Газгано и правда новый двигатель и еще несколько деталей, но ничего особенного. А Себульба установил себе новые стабилизаторы - самые лучшие, какие только можно купить. А вот в загадочном ящике были не детали...

- Там были рабы, которых захватил Себульба, - мрачно сообщил мальчик.

- А, рабы... - я насторожился, но сделал вид, что не особо заинтересовался. - Как будто подлому дагу мало денег, которые получает за победы на гонках, он еще и рабов ловит. Думаю, это просто потому, что он любит грязные делишки. То есть что это я говорю, работорговцы же очень уважаемые существа, хе-хе. Да, Эни, а эти рабы случайно не гостлинги?

- Да, это гостлинги, - слегка удивился малолетний Избранный.

- А-а... И, наверное, еще к тому же маленькие дети?

- Да, - ребенок удивился еще больше, уставившись на меня во все глаза.

- Понятно... - я зевнул. - Ладно, Эни, послушай, у меня как раз для тебя важная работа. Тебе надо слетать в пустоши Юндланда на встречу джав и выменять у них кое-какой товар. Вот планшет со списком.

- Всё в порядке, поговорим потом, - ободрил Энакина Китстер.

Я отвернулся и сделал вид, что ухожу, но через несколько шагов (если можно так говорить, ведь я летал, а не шел ногами) остановился, как будто что-то вспомнил.

- Совсем забыл! Эни, я же хотел сделать тебе и твоим друзьям подарок!

- Подарок?! - услышав это, мальчик и вовсе опешил.

- Ну, я, конечно, жмот, но ты так хорошо мне помогаешь, и у тебя такие хорошие друзья, что я решил... Ладно, идите сюда.

Влетев в свой рабочий кабинет, я порылся в шкафу и достал оттуда ворох вещей, который бухнул на прилавок перед детьми.

- Вот! Самая настоящая одежда джав, четыре комплекта. Плащики, перчатки, маски с линзами, и все - натурально поношенное.

- Э-э-э... Большое спасибо, - ничего не понимая, ответил Энакин.

- Ха, знаю, что ты думаешь - зачем глупый Уотто вам это подарил? Но я же знаю вас, маленьких хулиганов, вас хлебом не корми - дай пробраться куда-нибудь, куда пробираться не разрешают, и влипнуть в какое-нибудь приключение. А в Мос Эспе это куда удобнее делать, одевшись, как джавы. Только не забудьте надеть на себя весь комплект, включая перчатки и маски - может быть, будет и жарковато, но зато никто на свете вас не узнает, и вы не оставите после себя следов. А то современные сканеры могут найти разумного даже по маленькому кусочку его кожи, волоску или чешуйке, если только он потеряет их на месте преступления. А еще есть всякие нехорошие дроиды и охотники, которые отлично различают запахи. Поэтому советую вам также натереться этим, когда пойдете на свои хулиганские дела, - я поставил перед детьми банку. - Настойка из тыквы хубба. Эта штука отлично маскирует любые запахи. Очень удобно!

- Спасибо... - пробормотал Эни, до которого, похоже, что-то дошло.

- Только не надо сообщать мне, на какие именно малолетне-хулиганские дела вы отправляетесь, меня это абсолютно не интересует, я этого не знаю и не хочу знать, это целиком и полностью ваши проблемы. Я просто сделал небольшой подарочек и надеюсь, что вы не станете применять его против меня самого, хе-хе.

- Нет, Уотто, мы не станем, обещаем!

- Ладно, тогда забирайте и отправляйтесь на работу или куда там вам сейчас надо, - сделав вид, что полностью потерял к ним интерес, я полетел прочь. - Эни, пустоши Юнланда и джавы тебя ждут - не дождутся.

В моих мыслях было, однако, далеко не так спокойно: