Королева легонько коснулась горячим молотом моей макушки, левого и правого плеча.
—Ну да, ну да, как трогательно. А я так, мимо проходил…
Бубнеж Никто испортил весь момент.
—И тебе спасибо, добрый дух… - выдохнул я, вставая. —Но ты вообще-то нас сам нашел, явно не от доброты душевной. Однако я, разумеется, исполню и твою просьбу. Увековечу тебя в себе и своих деяниях.
—О, уже придумал, как?
—Да. Я собираюсь сражаться в первую очередь с магами. Не потому что они маги, конечно. Просто у меня там - я неопределенно мотнул головой. —Есть то, ради чего маги Эфтея захотят стереть меня с лица мира. А теперь тем-более.
Сказав это, я вновь выпустил клинок.
—А первое, что нужно заиметь, противостоя магам - публичное имя. - задумчиво сказала Айли.
—Именно. - кивнул я.
—И как же ты назовешься?
—Маарет. Так в местном языке звучит мое истинное имя с приставкой, означающей мое происхождение. А точнее - Маарет Никто.
Я взмахнул Оружием Души и хищно улыбнулся.
Глава 15. Горькая правда
Выбирались мы долго. Никто вел меня какими-то путаными тропами, причем не в привычном мне трехмерном пространстве, а словно бы в глубину. Сначала стали меняться очертания кузницы. Все пришло в упадок, покрылось пылью, а затем магический свет погас, и каменный мешок погрузился во тьму.
Спустя еще какое-то время, которое мы, по ощущениям, просто шагали на месте, из тьмы начали проступать очертания разных вещей, строений, сумрачного леса. Я так и не ощутил, что мы куда-то движемся - пространство словно само текло вокруг нас.
В какие-то мгновения становилось тяжелей дышать - Никто объяснил мне, что это мы попадаем в «зону притяжения» значимых мест и событий. Когда я был здесь один, я попадал в нее без сопротивления, так что помутнение проходило быстро. Сейчас же мы сопротивлялись.
И вот, в очередное такое помутнение, уже приготовившись к еще получасу тошноты, я увидел разрывы в пространстве. В мутной непроглядной хмари, царившей вокруг, резко проступили неровные пятна света.
Я почти сразу понял, что по форме пятна напоминают осколки стекла - только в разы увеличенные. А когда глаза привыкли к свету, я узнал и скудное убранство своей нынешней комнаты - на этот раз настоящей, и обеспокоенных людей, о чем-то спорящих, размахивающих руками, топающих ногами.
Его Величество Грегор Эстелл, придворный маг Воден Зануда, а также Альсина и дриада со сложным именем - Силиантекедена.
—Ну все, лже-Михаэль… Маарет. Прощаемся с тобой. Жизнь покажет, встретимся ли. Но попадаться охочим до духовного тела тварям я пока не собираюсь.
Никто улыбнулся и протянул мне руку. Кажется, этот жест известен всем разумным во всех мирах.
—И ты прощай, Никто. Я тоже не планирую проигрывать битву за жизнь всяким тварям, до чего бы они охочи не были. Буде на то воля мироздания, свидимся еще. Я не забуду твоей помощи, как и помощи Айли.
Наши ладони схлопнулись. А затем я, без лишних сантиментов, развернулся в черном мареве, и быстрым шагом отправился на свет. Пятна тут же расширились и потянули меня к себе.
***
—Со всем полагающимся почтением, Ваше Величество, но я повторяю - я ищу Михаэля и разыщу его. Нам ни в коем случае не стоит привлекать никаких других магов! Прямо сейчас, пока вы меня тут отвлекаете, я продолжаю сканировать ближайшее Зазеркалье!
—Ты так до конца времен будешь сканировать! - взвился Грегор в ответ на нудную речь Водена. —Признай уже, что это не твой профиль, что помочь ты не можешь. Признай и дай мне найти специалиста!
—Если мне будет позволено высказаться… - потупив взор вступила Альсина. По ее влажным щекам ясно было видно, что совсем недавно она плакала. —Я согласна с Воденом. Все это очень плохая история, покушение на наследника престола с открытым использованием колдовства. И обнародовать такое…
—Не стоит. Право, не стоит. Тем-более что со мной все в порядке.
О, надо было видеть их лица. Только что они стояли в тесной комнате вчетвером - а миг спустя я уже стою рядом с ними, словно просто вышел из темного угла, куда не попадал утренний свет из окошка.
Так оно и было, вообще-то. Просто в этом самом углу валялся один из осколков зеркала, которые отсюда так и не убрали, и я выбрал для прохода именно его. И теперь с легкой улыбкой глядел на ошарашенных соратников.
—С… Сын мой! Михаэль!!! - первым ожил Грегор, бросившись душить меня в медвежьих объятиях. Да уж, силы он не растерял.
—Ну вот видите, Ваше Величество! - поджав губы задумчиво добавил Воден. —Не так уж много времени прошло, с принцем все в порядке, а наш маленький секрет так и остался только нашим. Рад, что вы сумели сохранить самообладание до конца пира.
—Да куда уж там… - вздохнул король, отпустив меня. —На пиру я вел себя как животное. Если бы не я, Альсина сумела бы предотвратить беду…
Голос Грегора был полон горечи. Все посмотрели на старика с сочувствием и дали усесться на кровать.
—Не корите себя, Ваше Величество. - склонила голову Альсина. —Мы ведь убедились, что здесь была замешана ментальная магия, при том недюжинной мощи. Да, на волшебников она не подействовала, но всех обычных людей в пиршественной зале накрыло наглухо.
Я кивнул сам себе. Вот оно как. Да, это объясняет и мое странное поведение в тот раз. Жаль, кристалл в груди не сумел меня уберечь.
Надо сказать, это жутко. Я не раз слышал о высших эмиссарах Твари. Не диких чудовищах, просто идущих по следу магии и пожирающих всех, кто с ней связан, а тех, кто обладает разумом. Холодным и извращенным, но разумом.
В Городе Ста многие шептались, что эти эмиссары умеют промывать жертвам мозги. Выворачивать память, менять саму личность - и они-де иногда, схватив очередного колдуна, не убивают его, а берут под контроль. Отправляют шпионить для них за остальными. Под светом Ока-то любое колдовство видно. Вышел на свет, будучи волшебником - считай, что за тобой уже идут. А вот под крышами, под землей, нужно искать вручную…
Меня учили техникам анализа собственных мыслей, облегчающим сопротивление подобному. Но для проведения такого анализа нужно всегда быть настороже, а я тут излишне расслабился.
Иногда это, впрочем, не лишнее. Тот, кто учил меня этим техникам, был старым сумасшедшим параноиком, целыми днями проверяющим сам себя и всех вокруг на чистоту помыслов.
—Михаэ-эль, ау! Все в порядке? Ты как из Зазеркалья-то выбрался, спрашиваю?
Альсина. Делает вид, что ей в целом все равно, но глаза так и лучатся радостью. Приятно, когда тебя искренне рады видеть.
—Из Зазеркалья? А, ну да, конечно. Да не знаю. Я переместился, пути назад не было, ходил-бродил туда-сюда. Ничего интересного не встретил, просто ходил-бродил по замку. А потом вот решил вернуться в комнату, где меня и должны искать по идее, а тут проход появился…
Я старался говорить рассеянно и задумчиво. Воден, как-то незаметно вставший передо мной, но за спинами всех остальных, мерно кивал мне в такт речи и хитро подмигивал. Вот жук! Он-то точно понял, что не был я ни в каком Зазеркалье. Ну и хорошо, пообщаемся с ним потом.
Пока же я выдал еще пару ничего не значащих общих фраз и этим, кажется, всех успокоил. Только Воден еще спросил меня о деталях недавнего покушения - убедиться, что я это я и моя память при мне.
Уместная предосторожность. К тому же тут же выяснилось, что провел я в прошлом… целую неделю.
Отвечая на мое удивление, Воден объяснил, что это совершенно нормально, что время для мест с разной степенью реальности может течь по-разному, и я успокоился.
Но ненадолго. Ибо дальнейшая наша беседа повергла меня в настоящий шок. И навела на одну простую мысль: что-то нужно делать уже сейчас!
—Ну что, как там эти уроды, которые все устроили? Допросили их как следует? - прочавкал я, уплетая какие-то хрустящие овощи с кусками мяса. Мы спустились в малую столовую, расположенную тут же на первом этаже, и я сразу набросился на остатки общего завтрака. —Надеюсь, вся эта сволочь получила по заслугам?
