Но Артём знал, что сейчас главное – не дать ему восстановить баланс. Он резко сделал движение рукой, и тени рванулись под землю, исчезая из виду. Левченко ослабил защиту, полагая, что атака закончена, но это было ошибкой. В следующую секунду тени вырвались из-под земли, атакуя его сзади. Он успел выставить защиту, но тени обвили его ноги, начав тянуть его вниз.

Дмитрий не ожидал такой хитрости. Он яростно начал бить кулаками по земле, создавая волны энергии, чтобы сбросить с себя тени, но они были слишком быстрыми и гибкими. Артём двигался словно в танце, его движения были плавными, но решительными. В его глазах горел холодный огонь – это было не просто желание победить, а стремление доказать себе и всему миру, что он больше не тот слабак, каким был раньше.

Через несколько минут боя стало ясно, что Левченко теряет контроль. Его земляные атаки становились всё более хаотичными, а защита – всё менее устойчивой. В какой-то момент, когда он попытался поднять каменную стену, чтобы оттолкнуть Артёма, тени прорвались сквозь его барьер и обвили его руки, лишив его возможности использовать магию.

Артём стоял напротив него, тени пульсировали вокруг него, как живое существо, готовое поглотить любого, кто встанет на его пути.

– Ты проиграл, – тихо сказал Артём, глядя в глаза Левченко.

Дмитрий пытался сопротивляться, но тени полностью парализовали его. Он с ненавистью смотрел на Артёма, понимая, что бой окончен.

Артём, чувствуя вкус победы, отпустил тени. Левченко, освободившись, рухнул на колени, тяжело дыша. Толпа магов вокруг арены молчала. Все видели, как Артём использовал магию теней – запрещённое искусство, которым давно никто не владел. Но вместо презрения или страха, в глазах многих магов теперь горел интерес. Этот молодой наследник был гораздо опаснее, чем они думали.

Победа была за ним. Артём выиграл свою первую дуэль, и это означало, что честь его клана была восстановлена – по крайней мере, на время.

После дуэли напряжение внутри клана усилилось. Многие из старейшин, которые ранее ставили под сомнение его возвращение, теперь вынуждены были признать его силу. Молодые маги начали смотреть на него с уважением, видя в нём нового лидера, который способен привести их к победам. Однако не все были довольны его триумфом.

Константин, который ранее занял место лидера в его отсутствие, не скрывал своего недовольства. Он видел в Артёме угрозу своему положению и начал плести интриги, чтобы ослабить его влияние. Внутри клана начались разговоры о том, что Артём использует запрещённые искусства, и что его сила может стать опасной не только для врагов, но и для самого клана.

Артём понимал, что его победа в дуэли была лишь началом. Теперь, когда его признали как сильного мага, начались внутренние разногласия. Некоторые видели в нём спасителя, другие – угрозу. Он знал, что нужно действовать быстро, чтобы не дать врагам время на объединение против него.

Но помимо внутренних интриг, его мучил один вопрос: кто стоял за недавними нападениями на его род? Он знал, что враги не остановятся, и что кто-то внутри самого клана мог быть причастен к этим событиям. Константин был в числе подозреваемых, но Артём не мог полагаться лишь на догадки. Ему нужно было доказательство, чтобы разоблачить тех, кто плетёт заговоры против него и его семьи.

Он решил начать собственное расследование. Для этого ему нужно было быть осторожным. Тени, которые стали его верными спутниками, помогали ему незаметно следить за передвижениями тех, кто вызывал у него подозрения. Артём знал, что в этой игре нельзя доверять никому, даже тем, кто казался ему союзником.

Вскоре он начал замечать странные встречи Константина с неизвестными магами из других кланов. Это были неофициальные переговоры, скрытые от глаз совета. Артём решил наблюдать за ними и понять, в чём заключается суть их договорённостей. Он не мог позволить Константину продолжать свои интриги, особенно после того, как Артём одержал победу в дуэли и укрепил свою позицию.

Но его внимание также было приковано к магическому турниру, который должен был начаться вскоре. Это было не просто соревнование, но возможность продемонстрировать свою силу и заручиться новыми союзниками. Артём понимал, что ему нужно быть готовым ко всему.

Вечерние сумерки окутали поместье Тумановых, как плотная пелена, скрывая от посторонних глаз скрытые тревоги, которые переполняли сердце Артёма. С тех пор как он выиграл дуэль у Дмитрия Левченко, его положение внутри клана укрепилось, но вместе с этим начало расти напряжение. Вокруг него кружили слухи и шепотки. Некоторые старейшины восхищались его силой, молодёжь видела в нём лидера, но самые влиятельные фигуры, такие как Константин, продолжали плести заговоры за его спиной. Однако, самым тревожным для Артёма был не Константин, а то, что он начинал понимать истинную природу своего наследия.

Каждый вечер, углубляясь в родовые архивы, Артём находил всё больше сведений о прошлом своего рода. Тумановы когда-то были одним из самых могущественных кланов, обладающих доступом к таинственным артефактам и древней магии. Но их сила не просто исчезла – она была намеренно подавлена. Многие секреты, скрытые в этих текстах, казались связанными с тёмными силами, древней магией, которой давно никто не пользовался.

Однажды ночью, когда Артём изучал один из старинных свитков в тёмной библиотеке, к нему пришла Варвара. Она, как и Артём, становилась всё более важной частью его внутреннего круга, и её сила и поддержка не раз спасали его от предательств внутри клана.

– Артём, – сказала она, войдя в комнату, – я узнала кое-что важное.

Её лицо было сосредоточенным, и это сразу насторожило Артёма. Он отложил свиток и внимательно посмотрел на неё.

– Что-то о кланах? – спросил он, чувствуя, что сейчас может прозвучать информация, которую он давно искал.

– Более того, – кивнула она. – Я нашла записи о старых союзах твоего рода. В них говорится о тёмной магии, которую практиковали Тумановы в древние времена. Твоя семья хранила мощные артефакты, которые могли бы изменить баланс сил между кланами. Но самое важное, – она сделала паузу, – кто-то пытается получить доступ к этим артефактам.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.