Я сидела на кровати и гипнотизировала дорожную сумку. Это мой шанс сделать так, как я хочу. Изменить свое будущее. Понимаю, что будет сложно, но я так больше не могу. Надоело жить по чужой указке.

– Авина, спускайся завтракать, – услышала я мамин голос.

– Иду, – крикнула я и взяла сумку.

Повезло, что меня отправляют на турнир штата. Я очень хорошо знаю астрономию. Надеюсь, трое остальных участников моей команды, будут сильны в своих предметах. Хотя, конечно же должны! Собирая лучших с разных школ, я не знаю их лично. Но ничего, я постараюсь набрать максимум баллов, чтобы увеличит шансы на победу. Но я всё равно волнуюсь. В нашем штате много крупных городов, а значит и команд будет много.

Поставив сумку в прихожей, я зашла на кухню.

– Садись. Перед дорогой, надо подкрепиться, – и мама указала пальцем на стул.

Я молча села за стол и взяв в руки тост стала намазывать его джемом.

– Что-то мне так не хочется тебя отпускать на этот турнир, – сказала она как будто что-то предчувствуя, – и дата проведения непонятная.

– Я же объясняла. Потому что турнир будет проходить в самой крупной школе столицы. И чтобы не прерывать и не мешать учебному процессу выбрали пятое сентября, за неделю до начала учебного года. Тем более, с двенадцатого сентября начнется подача документов в колледж на следующий год. Поэтому, если я выиграю на турнире, это будет дополнительная возможность на поступление. Еще одна звездочка в копилку. Эта победа позволит мне выбрать лучший колледж. Точнее тот, который ты уже выбрала для меня, – и я стала есть тост.

– Рада, что ты, наконец-то, согласилась со мной, – улыбнулась мама.

– Так же, как и специальность, – иронично произнесла я.

– Само собой! Учась на факультете менеджмента, ты станешь маркетологом. Это отличная профессия и зарплата высокая, только надо стараться, – она внимательно посмотрела на меня, – вот не надо делать такое недовольное выражение лица. Это всё для твоего будущего. Успешного и независимого будущего.

Раздался звонок в дверь и моё сердце бешено заколотилось. Всё. Началось. Мы с мамой встали из-за стола и направились в прихожую. Открыв дверь на пороге, стояла мисс Томпсон. Молодая женщина двадцати четырех лет, невысокого роста с короткой стрижкой и полным отсутствие косметики. Впрочем, она ей была и не нужна. Яркие и правильный черты лица позволяли ей это. Легкое тоненькое платьице с крупными цветами подчеркивало ее полную фигуру. Она занимала должность городского администратора школьных мероприятий. Поэтому она организовала поездку и сопровождала команду. Амбициозная, настойчивая и решительная, но порой доверчивая. А знаю я её очень хорошо, потому что она присутствует на всех школьных соревнованиях, фестивалях и олимпиадах, на которых я часто бываю.

– Здравствуйте, миссис Прайс, – поздоровалась она, улыбнувшись широкой улыбкой, – и во-первых, хочу Вас поздравить. Ваша дочь вошла в городскую команду «Смекалистые», и мы надеемся, что наши ученики победят в турнире штата.

– Спасибо, – гордо заулыбалась мама, как и всегда считая, что все мои победы – это только ее заслуга.

– Главный приз позволит осуществить задуманное или даже чью-то мечту, – торжественно заключила мисс Томпсон.

– В каком смысле? – с непонимающим взглядом посмотрела на меня мама.

У меня затряслись руки. Сейчас она всё узнает и плакали мои надежды.

– Дополнительная победа на турнире, это возможность добиться желаемого, – размыто ответила я, схватила дорожную сумку и посмотрела на мисс Томпсон с мольбой в глазах, – нам пора ехать, а то опоздаем.

– Точно! – спохватилась она. – Рада познакомиться. Держите за нас кулачки!

Выйдя из дома, я выдохнула. За что мне нравится мисс Томпсон, так за ее понимание. Она явно поняла, что что-то не так, но не стала акцентировать на этом внимания.

– Ты не сказала на сколькой дней уезжаешь? – спросила она.

– Сказала. Не переживайте, я просто не всё ей рассказала об итогах турнира.

– Ладно. Ты умница и сама знаешь, что делаешь.

Мы подошли к темно-синему микроавтобусу, возле которого стоял невысокого роста парень с широкими плечами и разговаривал по телефону.

– Знакомься, это Райан, знаток истории, – представила мне куратор, когда мы подошли к машине. Он широко улыбнулся и продолжил разговаривать по телефону.

Положив в багажник чемодан, я подошла к открытой боковой дверце машины.

– Познакомьтесь, это Авина специалист по астрономии, – объявила мисс Томпсон, на что парень, сидевший у окна во втором ряду, кивнул мне головой и снова повернул голову, разглядывая что-то за окном.

– Рада знакомству, – сказала девушка с очень бледным цветом лица, – меня зовут Джейн. Меня назвали в честь героини романа Шарлотты Бронте.

– Джейн у нас эксперт в литературе, – пояснила мисс Томпсон, – а серьезный и не многословный парень – это Клод. Как ты уже, и сама догадалась он талантливый математик.

Клод продолжал смотреть в окно и никак не отреагировал на ее слова. Первый ряд сидений оказался свободен, и я села у окна.

– Райан, мы уезжаем. Ты с нами? – позвала куратор историка.

Парень сел рядом со мной и снова заулыбался.

– Классный цвет волос, – сказал он, рассматривая их, – а почему зеленые? Это твой любимы цвет?

– Нет. Выбирала под цвет глаз, хотелось подчеркнуть их, – отшутилась я.

– Так ты это и черным карандашом сделала. Глаза у тебя, и правда красивые, – заметил Райан.

– Райан, прекращай! – прикрикнула мисс Томпсон, сидя за рулем и перестроилась в соседнюю полосу. – Авина, будь с ним по осторожней. В своей школе он много девичьих сердец разбил.

Я засмеялась. Мне это точно не грозит. Я сосредоточена на победе, а значит, не что не должно меня отвлекать. И никто.

– Мисс Томпсон, как Вы можете так говорить? Я как Вас увидел, то сразу понял – вот мой идеал! И ни одна девушка, не может сравниться с Вами, – заверил он, глядя на нее через зеркало заднего вида.

– Вот лис! – засмеялась она.

– Ему больше подходит определение подхалим, – недовольно вставила Джейн.

– Да успокойся ты уже наконец, – повернулся к ней Райан, – ну, не в моем ты вкусе. Прибереги свои замечания для соперников.

Мне стало любопытно, и я тоже повернулась и посмотрела на нее. Внешность и правда необычная. Светлые распущенные волосы, высокий лоб, большие серо-бесцветные глаза и бледно-розовые губы. Но в целом она казалась милой. Я посмотрела на Клода. Он по-прежнему смотрел в окно. Интроверт что ли? Может у него начальная стадия социофобии?

– Я процитирую фразу из книги «Идеальный муж» Оскара Уайльда – «Мужчин можно анализировать, женщин… только обожать.», – и Джейн демонстративно достала из сумки книгу и раскрыв ее стала читать с явным видом превосходства.

Райан фыркнул и ровно сел на сидении. Вот и что за команда мне досталась? Если они постоянно будут ругаться, то не смогут собраться и хорошо выступить. Дальше будет видно.

Через три часа мы подъехали к отелю. Прямоугольное небесно-голубое здание приветливо встречало своих будущих и нынешних постояльцев. Зарегистрировав нас у стойки администратора, мисс Томпсон рассказала, что членов команд разместили на шестом и пятом этажах, а кураторов на четвертом. Оставшиеся два этажа под обычных гостей.

Просторный лифт был полностью заполен конкурсантами, а выйдя на пятом этаже я была удивлена. Весь коридор заполнен ребятами. Кто-то с любопытством просто бродил по нему и разглядывал остальных. Другие заносил свои сумки и чемоданы в номера, а некоторые даже высказывали свои претензии и недовольства по поводу комнаты. Как много участников! И это только половина! Остальные также сейчас заезжают, но только этажом выше. Надеюсь, количество не перейдет в качество.

Меня заселили в один номер с Джейн, а мальчишек в соседний. Джейн мне не понравилась. Поселившись в номере, она сразу легла на кровать и взяв в руки книгу стала ее читать, не разобрав сумки с вещами. Вздыхая и охая через каждые пять минут, она громко говорила: «Какой слог! Какая глубокая мысль заложена в каждом предложении!». Через час меня это стало раздражать, и я попросила быть немного потише. Она проигнорировала мою просьбу. Потом она попросила принести ей бутылочку воды, а затем хотела отправить меня в кафе за пирожным. Спросив ее почему сама не сходит, она выпучила на меня глаза и сказала: «Да как же я смогу это сделать! У меня такая интересная книга! Оторваться просто невозможно!» И снова приступила к чтению. Разозлившись на особу с тонкой душевной организацией, я огрызнулась, что не пойду и уткнулась в телефон. При других обстоятельствах я бы ответила по-другому, но мне очень не хотелось ссорится. Надо победить в соревновании, а значит и отношения с командой портить не стоит.