Ночью, крепко обняв мужчину, Лиза вдруг сказала:

– Нам срочно нужна машина, чтобы тебя больше не хватали всякие уроды.

Во вторник Илья поделился с друзьями своими первыми впечатлениями от проведённого в ментовке предыдущего дня.

Гриша слушал, широко раскрыв глаза, и негромко ругался неприличными словами, когда брат подробно описывал ментовский беспредел и скотское отношение к задержанным, а Серёга только посмеивался и в конце рассказа поздравил Илью с боевым крещением:

– Парни, я вот что вам скажу, – начал он. – Всё, чем мы занимаемся, носит явные признаки уголовно наказуемых деяний и, если по-простому, мы с вами преступники, а если принять во внимание мой первый срок и нашу устоявшуюся группу, то закоренелые преступники. Вероятность того, что нас когда-либо присадят, очень высока. Поэтому будет правильно, если я поделюсь своим уголовным прошлым.

– А неужели нельзя обойтись без тюрьмы? – перебил Григорий.

Серёга усмехнулся:

– Вот, смотри, вчера Илюху задержали и отпустили, а могли вполне обоснованно посадить.

– Как это? – хором спросили Гриша и Илюха.

– Да очень просто, – рассмеялся Сергей. – Менты прекрасно знают, что ты валютчик и спекулянт, и этого вполне достаточно, чтобы тебя закрыть на пару суток, а за это время получить свидетельские показания, принять заявление от терпилы и всё! Ты будешь чалиться в «Крестах» примерно год, а там, как суд решит. В любом случае никак нельзя признаваться в том, что ты не совершал, но и нет смысла отрицать то, что ты действительно сотворил, наши судьи не любят врунов и тех, кто ничего не помнит и ничего не делал, тоже не жалуют. Самое правильное брать на себя что-то доказанное и всячески отрицать группу и предварительный сговор.

Серёга закурил и добавил:

– Правда, есть варианты, бросить всё это и пойти работать водителем трамвая, но там мы вряд ли будем зарабатывать по сотке баксов в день. Потерпите немного, тут проклёвывается новая тема с машинами, я чуть позже расскажу.

После этого разговора прошло пару дней. На улице совсем похолодало, ночи стали по-осеннему длинными и тёмными, а дни заметно уменьшились. Ленинградцы достали из шкафов тёплую одежду. Я давно заметил, что жители нашего города очень быстро подстраиваются под резко меняющуюся погоду.

– Привет, Илья, почём сегодня «бакинские»? – рядом стояли в ожидании ответа два давних спекулянта Миша и Денис.

Илюха назвал цену, а затем отлистал друзьям «деревянными» за несколько купюр с портретами американских президентов.

– А ты машину купить не хочешь? – спросил между делом Михаил, глядя, как Илья ловко шелестит купюрами, держа их в руке, перегибая считанные через большой палец руки.

– Хочу, – односложно ответил Илюха и закончил счёт:

– Девяносто восемь, девяносто девять, сто. Держите парни вашу макулатуру.

Миша быстренько проверил полученные деньги, пересчитывая перетянутые резинками денежные пачки, и, складывая их в полиэтиленовый пакет с логотипом марки известных американских джинсов, продолжил свою мысль:

– Мы с Дэном начали гонять тачки из «чухонки», в основном это наши подержанные «Лады», но есть и иномарки, но они подороже.

Слушая напарника, Денис молча кивал головой.

– Так вот, – продолжил Михаил. – Есть «Жига» третьей модели, из восстановленного утиля, очень поезженная, но на ходу, документы временные, нам досталась почти задаром, поэтому отдадим за 600 долларов.

– За 650, – неожиданно добавил Денис.

– Возьму за 500, – рассмеялся Илья. – И то, если действительно на ходу.

– Да, точно на ходу, – в один голос загомонили друзья. – Давай свои паспортные данные, мы тебе сегодня же «нотариалку» оформим, но нужен задаток 200 долларов вперёд.

Илья покрутил по сторонам головой и, увидев сидящих в машине Гришу и Серёгу, сказал, обращаясь к Михаилу:

– Вы здесь подождите, я с братьями посоветуюсь.

– Советуйся, – кивнул Михаил и, дождавшись, когда Илюха перейдёт Садовую улицу, строго спросил у Дениса:

– Ты зачем ещё полтинник прибавил, а если бы он отказался, куда бы мы потом это ведро с болтами пристраивали?

– Да, ладно, Майкл, не кипишуй. Ещё на 20 баксов подвинимся, и он схавает.

– Ну-ну, – покачал головой Михаил, который уже второй месяц подряд никому не мог пристроить откровенный утиль, за который он сам заплатил аж 250 финских марок.

А в это время в Серёгиной почти новой «Шестёрке» парни слушали Илью.

– Интересно, что за корыто тебе впаривают за 500 бакинских? – удивлённо спросил Серёга. – А, впрочем, если тачка действительно на ходу, то бери не глядя, затонируем стёкла, будет у нас вместо передвижного обменного пункта. Если что, и бросить не жалко.

– Понял, – быстро сказал Илья и вернулся к продавцам «помоек».

– Мы тут кое-что посчитали, – не дожидаясь ответа Ильи, начал Денис. – Готовы отдать за 480 долларов, но тогда услуги нотариуса за твой счёт.

– А «нотариалка» нынче почём? – уточнил Илюха.

– 18 долларов, – рассмеялся Миша.

– Хорошо, я согласен, – выдохнул Илья. – Куда подъезжать?

– Приезжай часам к шести на Северный проспект в гаражи, – ответил Михаил и уточнил адрес.

– Машина будет на ходу и документы в порядке, – добавил Денис.

На этом джентльмены ударили по рукам, Илюха вынул из поясной сумки 200 долларов, и продавцы металлолома помчались оформлять генеральную доверенность на нового владельца машины, который, в свою очередь, остался стоять возле большого витринного окна с табличкой в руках, на которой был нарисован знак американского доллара «$».

Вечером того же дня Илюха пристал к Серёге:

– Братан, может поедешь со мной, посмотрим на машину.

– А что на неё смотреть, если аванс ты уже отдал, – усмехнулся Сергей, которому совсем не улыбалось ехать на Северный проспект.

– Ну, отдал, – согласился Илья.

– Вот и поезжай, не меньжуйся, твоя задача перегнать её сюда и припарковать за «Гостинкой», это, если, конечно, она совсем ехать не захочет, а так приезжай в Красное Село, я там сегодня ночую, а утром осмотрим твоё приобретение.

– Ладно, – горестно вздохнул Илья и поехал на Северный проспект.

Судя по всему, десять лет назад это была «ВАЗ-2103» светло-зелёного цвета, в настоящий же момент краска сильно потускнела и кое-где проржавела.

– Ты, главное, двигатель надолго не глуши, – сказал Михаил, убирая деньги. – Здесь аккумулятор не очень, поменять надо, а так машина зверь. Смотри, тут запаска и канистра, короче полный фарш. Владей, братуха.

Миша пожал на прощанье Илье руку и, сев на пассажирское сиденье в почти новую «Девятку», за рулём которой сидел Денис, уехал. А Илюха, обалдевший от осознания, что нежданно-негаданно стал автовладельцем, забрался за руль автомобиля. Двигатель громко рычал на повышенных оборотах.

– Пожалуй, надо прикрыть дроссельную заслонку, – подумал он и чуть толкнул полностью выдвинутую ручку, двигатель заработал гораздо тише, правда, при этом стал заметно подтраивать. Судя по всему, кроме аккумулятора, в ближайшее время предстояла замена свечей зажигания, и это в лучшем случае.

– Ладно, дарёному коню в зубы не смотрят, – усмехнулся Илья и, подрегулировав под себя зеркала, плавно отпустил педаль сцепления и поехал. Даже такая сильно поношенная машина сильно отличалась от тех грузовиков и «Уазиков», на которых ему доводилось ездить во время своей службы в армии.

Дорогу до Красного Села Илья не заметил, двигатель, хотя и троил на холостых оборотах, вполне уверенно тащил старый и порядком подгнивший кузов. В целом Илюха остался доволен своим приобретением, а когда же он приоткрыл имеющийся люк, установленный ещё в Финляндии, на счастливого обладателя авто снизошло ощущение сказочного комфорта.

Сидя вечером за рюмкой чая, братья обмыли Илюхину покупку и на утро закатили машину в ремонтный бокс к знакомому автослесарю, который за 200 долларов согласился поменять всё старое на новое, в эти деньги включалась стоимость сварочных работ, но при условии, что всё новое будет привезено по списку прямо в гараж.