Фига себе, разрешение на оружие. А не пошли бы вы?

Расстроенный, я вывалился из лавки, на всякий случай озираясь по сторонам, словно меня могли искать и тут.

Тайлер, который в лавку не пошёл, курил и ничего у меня не спросил, видимо всё понял по выражению лица.

Мои мысли о необходимости поехать на Чёрный рынок прервал звонок Танлу-Же.

— Джон у хао, господин Танлу-Же. Скажите, а у диаспоры нет ли случайно артефакта магического подавления?

— Эм… Мне надо подумать… Вообще-то я звоню, чтобы договорится о встрече Вас и представителя пекинских деловых кругов.

— Насколько это срочно? У меня тут на владетельных землях лёгкий бунт.

— Какое-то время есть. Скажем, начало следующей недели?

Я лишь удивлённо вздохнул. Почему все так в меня верят, как я сам в себя не верю? С другой стороны, процесс принятия наследства и налаживание мостов с Поднебесной никак не связаны.

— Хорошо. На территории общины?

— Да. Так всем будет проще.

— А что по поводу артефакта подавления?

— Что-то было, не скажу какого уровня. Приезжайте, найдём, дадим. На время, конечно. А зачем Вам эта штука?

— Сейчас буду и расскажу.

* * *

— Господин посол! — церемонно поздоровался я с Танлу-Же.

— Господин посол! — не менее официально ответил он мне тем же, мягко улыбнувшись после приветственного ритуала.

Диаспора обзавелась большим белым автомобилем, чем-то вроде восьмиместного внедорожника с громадной эмблемой — большое жёлтое полотнище на обоих боках на которых был весь из себя с растопыренными лапами (как игривый кот) дракон, который всем своим существом, а также и усами, как у сома — тянулся к красному солнышку. Опять-таки, как кот к клубку пряжи.

Выше была надпись — «Посольство Китая. Дипломатический иммунитет».

Если подумать, то «в моменте» в республике всего два человека, которые имеют такой статус, и они сейчас будут вести… дипломатические переговоры.

— Так в чём заключается план?

Мы уселись втроём, китаец, «алтаец» и полномочный представитель алкогольной федерации — Тайлер.

— Да какой там план⁈ Тайлер рвётся в бой, а я очень опасаюсь, что боевики поджидают.

— Ничего не понимаю, — в недоумении тихо произнёс Танлу-Же.

Тут главе триад принесли амулет подавления и от его присутствия мне на пару секунд стало худо, но, как ни странно, магическое зрение никуда не делось, Танлу-Же поспешил меня успокоить:

— Он выключаемый.

— Какой уровень? — я на пробу попытался активировать Шило, но он не отозвался. Теоретически он дорос на выданных ему «стероидах» до третьего уровня, но до пятого ему было далеко.

— Четвёртый, все четыре уровня блокирует. Артефакт применяется нами… скажем, в некоторых транспортных мероприятиях.

— Понял, не дурак. Как активировать?

Амулет был похож на потёртый толстый браслет с наручными часами.

— А часы?

— Обычные, для отвода глаз. Нажимать вот тут.

— Действительно, есть эффект, — я облегчённо вздохнул. — Ну, я тогда смотаюсь, поброжу, посмотрю.

— Нет, надо Вас подготовить, хотя не понимаю, почему Вы опасаетесь боевиков. Они же к Вам по наследству перешли?

— Не уверен. Боюсь нападения, плена или даже смерти.

— Ну, им некуда податься, это да. А нападать зачем? Им самим нужно поговорить с новым владетелем, потенциальным работодателем и как-то жить дальше.

— Туда же сбежали Хомяковы.

— Значит, поляки их отпустили. И что, они снюхались с боевиками?

— Не знаю пока, но вероятность высока. Поэтому пойду, разведаю.

— Тайлеру было бы безопаснее, — многозначительно предложил китаец, намекая, что он не похож на степняка и что более важно, не похож на меня.

— У меня есть артефакт для быстрой эвакуации, да и неуютно мне прятаться за чужими спинами.

— Будет сложность, Ваш артефакт будет блокироваться нашим же амулетом.

— Ну, сначала деактивация, потом убегу.

— Сложно, можете не успеть.

— На внезапный случай у меня бронежилет.

— Голову он не защищает, — меланхолично возразил Тайлер. — Может всё-таки я?

— Мне нужно понять, что с особняком. Службисты сказали, что у него включилась защита. Хочу сам посмотреть.

— Допустим, один без прикрытия, без Джо. Давайте тогда Вас, господин посол, хотя бы замаскируем, — Танлу-Же встал и жестами пригласил всех в лавку господина По, где мы не так давно гримировали Василия под степняка.

— Кстати, как там наш профессиональный убегатор? — вспомнил про Василия я.

— Инспектирует прииск на предмет слабостей и дыр в безопасности. Нашёл уже восемь способов, как можно проникнуть и украсть.

— Ого. Но там, по большому счёту и некому. Ну, из своих. Плюс, там под присмотром сам портал.

— Всегда есть портальные свитки и артефактные перемещения, охрана портала не панацея.

— Опасаетесь за прииск?

— Совершенствуем наше совместное предприятие.

— А ещё этот пробный прогон? Вы же и без Василия знаете минусы в его устройстве.

— В какой-то степени, да. Но потом мы проверим Василием будущее совместное казино, медный завод и нефтеперерабатывающую фабрику. Плюс наши склады

Он явно имел в виду контрабандные логистические точки.

— Потом сам по себе китайский квартал. У него работы на полгода минимум. И от него феноменальная польза. Причём, ему нравится само по себе это занятие, кажется, его даже мало волнует, что мы платим ему премии за каждую «находку».

— Вор знает, как украсть?

— Василий не просто какой-то там воришка.

— Но Вы же не про побеги с ним говорите, а про проникновения и кражи?

— Человек особенный, — гнул свою линию Танлу-Же. — У него удивительное системное восприятие, он воспринимает любую структуру, как единое целое и находит аномалии и отклонения.

— Как это?

— Есть такой чисто китайский школьный тест, когда нарисовано, например шесть строк по десять раз один и тот же символ, иероглиф, но среди них один — другой иероглиф, похожий, но не тот. Итого пятьдесят девять правильных, среди которых неочевидно спрятался «чужак». Тест на шпиона, это шутливое название.

— Примерно представляю такую таблицу, — уж не стал ему говорить, что в моем прошлом мире такая штука была и я тоже такой тест неоднократно проходил.

— Выявили случайно. Мы, знаете ли, проверяем наших работников до приёма на работу. Не только таким, ещё проверка на здоровье. Это не для отсеивания или чтобы критиковать, скорее мы выявляем сильные стороны и особенности работников, на случай, если мы вдруг гения поставим на работу по лепке кирпичей.

— И что наш Василий? Быстро он, как бы сказать, выявляет?

— Меньше чем за полторы секунды.

— Ого, — уважительно присвистнул я, чей результат в таких тестах в результате профессиональной деформации был в пределах десяти-пятнадцати секунд. — А нормативный результат?

— Минуту даём, при условии, что человек раньше эту таблицу не видел. Минута — это норма. В пределах трёх значит, что он не идиот. Дольше уже означает что перед нами проблемный работник, что не означает его полную непригодность, но есть ограничения.

— Василий все такие тесты прошёл?

— Да и причём они ему очень понравились. Для него тестирование было невероятно затруднено тем, что иероглифов он не знает, для него это просто упрощённые рисуночки и тем не менее, он моментально выявляет аномалии в общей картине.

— Особенности восприятия.

— Я впервые с таким сталкиваюсь. Видите ли, Аркад Ий, — мы открыли лавку, зашли и терпеливо дождались, чтобы господин По закончил с предыдущим клиентом. — Дворяне, в том числе дворяне-европейцы, традиционно развивают магические способности.

— Есть такое.

— Кроме того, они развивают технику, технологии.

— Технологическая цивилизация, слышал такой термин.

— Да. Мы на Востоке уделяем большое значение развитию личности, физическому, нравственному. Вот мне, например, пятьдесят два года.

Танлу-Же впервые за всё время нашего знакомства говорил что-то о себе. Например, я с первой минуты понимал, что «Танлу-Же» не его имя и даже вообще именем не является. Дзы-Нан-Цай как-то с большой неохотой сообщил мне, что это сочетание иероглифов может быть приблизительно воспринято как «охотник», но только это не такой охотник, который бегает за уточками или допустим за монстрами, а иносказательная военная специализация.