— Похоже, это мне нужно больше спать, — буркнул Сергей и усилил напор.

Рапира свистела, рассекая воздух, а я… Я, как и прежде, собирал удары. Но сейчас они приходились на мой клинок. Хотя, вру. Парочка выпадов всё же достигли цели, угодив в плечо и грудь. Но! Вы бы слышали, как сопел Сергей. Как он пыхтел, силясь за мной угнаться, а я ведь, по сути, ничего не делал. Мои движения стали минималистичные и… изысканные, что ли?

Вместо того, чтобы делать широченные выпады и скакать по полю боя, полагаясь на мышцы, как делал я раньше, теперь я просто слегка изменял положение тела и делал крошечные шаги. Со стороны могло показаться, что я топчусь на одном месте, что было практически правдой, ведь я не выходил из воображаемого круга радиусом менее метра.

А самое радостное для меня было то, что я не использовал покров маны! Да, всё, что я мог, так это обороняться, но это было так весело, что я даже и не думал об атаке! Тело научилось правильным формам постановки ног и переносило собственный вес куда эффективнее, чем раньше. Когда тренировка закончилась, ко мне подошел Елфимов и кивнул:

— Ну вот. Сегодня двигаешься намного лучше чем раньше. Прада, движения у тебя какие-то странные. — Подумав секунду он добавил. — Чем-то на мои похожи.

— Белу плимел с лучших! — самодовольно заявил я и снял маску.

— Подхалим, — усмехнулся Елфимов.

— А можно мне ключ от сполтзала? — спросил я, решив взять от жизни всё. Нет, ну серьёзно. Я не могу тренироваться в общем бараке, так как там не призвать Мимо, а здесь хоть железякой помашу — и то дело.

— Михаил, ты, часом, не перегрелся? — нахмурился тренер. — Не дам я ключ. Тебе и двух лет нет, какой ещё ключ-то?

— Жлобяла, — буркнул я и тут же рванул на выход.

— Ах ты, сопля мелкая! Беги отсюда, а то уши надеру! — выкрикнул мне вдогонку тренер.

— Обязательно наделёте, если догоните! У-аха-ха-ха! — расхохотался я, скрывшись за дверью раздевалки.

Ну и ладно. Даже без ключа я могу практиковаться в фехтовании, ведь у нас ещё есть игровая комната. Комната, в которой пора изменить перевес сил.

Глава 4

Игровая комната как всегда была «прекрасна». Я, Сергей и Остап пришли первыми и успели взять себе мечи, но это мало что поменяло. В команде подлиз Прохорова появились три новых парня, занявших место отколовшегося Остапа. А может, Артём приблизил их к себе просто для того, чтобы усилить свои позиции в пансионате, ведь у негопоявился конкурент в моём лице.

Жаль он не понимает, что конкуренции между нами быть не может. Я властелин касы, и этого не изменить! Ха-ха. Властелин касы, вот же прицепилась эта ребяческая фраза, а я ведь тогда ещё и говорить толком не мог, больше лопотал. Я усмехнулся и покачал головой, глядя на то, как Прохоров снова ведёт в бой свою оголтелую банду.

Ребятня неслась в атаку, размахивая топорами, мечами и тыча пистолетами в бедных щитовиков. Я, Остап и Сергей встали плечом к плечу, готовясь отразить натиск, но… Толпа нас проигнорировала. Они просто пробежали мимо и весело забарабанили по щитам младших ребят, вереща от восторга. Нас такой расклад не устроил, и мы яростно врубились в левый фланг неприятеля!

Но как бы мы ни старались, итог был один. Щитовиков задавили числом. Под конец сражения мы с Сергеем остались на ногах, а вот Остапу не повезло: ушастый паренёк рубанул его по спине топором и убежал дальше. Впрочем, и я не остался без ранений, на предплечье расползался фиолетовый синяк, пара таких же на рёбрах и шишка на макушке.

От нападающих отделились семь человек и направились в нашу сторону. Во главе шел, разумеется, Прохоров.

— Ты просил не трогать никого, ну так я никого и не трогаю, это делают мои люди. — Артём расплылся в злобной улыбке, толкнул меня плечом и направился на выход. — Уходим. Нужно хорошенько пообедать. — На полпути он остановился и, посмотрев на Остапа, спросил. — Ну как? Тебе нравится быть в команде проигравших? — Не дождавшись ответа, он ушел.

— Остап, ты как? — спросил Сергей, поднимая нашего боевого товарища с земли. На лбу у Остапа вырос не слабых размеров рог. Видать, приложился об пол, когда падал.

— Нормально, — шмыгнул он носом. — Но теперь я вряд ли смогу спать спокойно. Этот крысюк всяко попытается отомстить.

— Попытается, если мы не изменим пелевес сил, — улыбнулся я, дождался, пока команда атакующих выйдет из игровой и закричал. — Если вы хотите плеклатить постоянные избиения, то идите сюда! Я ласскажу, что делать.

* * *

Югорск.

Поместье графа Черчесова.

В кабинете графа пахло свежезаваренным кофе, в едва приоткрытое окно врывался прохладный ветерок, отчего занавеска слегка колыхалась. Черчесов сидел за рабочим столом, пребывая в отличном настроении. Солнышко светит, птички поют, а ещё вернулся сержант Звягин.

Искалеченный вояка с измученным видом стоял перед графом, вытянувшись по струнке. Он только что вернулся из командировки на земли Архарова и с радостью бы отдохнул, но Звягина буквально схватили за шкирку и привели к Черчесову для доклада.

— Ваше сиятельство, разрешите доложить?

— Судя по тому что ты жив, всё получилось? — улыбнулся Черчесов.

— Цель достигнута, но не так, как мы планировали. На пропускном пункте возникли проблемы с бумагами и пришлось прорываться с боем.

— С бумагами? Странно, меня заверили, что всё пройдёт гладко. Ладно, с этим позже разберусь. Что с икрой?

— Как и планировали, я слил всю бочку в реку. Скоро на землях Архарова начнётся ад.

— Замечательно! Ты справился идеально! — воскликнул граф и отсалютовал вояке чашкой кофе.

— Не совсем идеально. Со мной ехал рядовой Петров, он погиб, — добавил Звягин.

— Да и чёрт с ним. Не велика потеря. Считай, что Иванов своей жизнью оплатил тот хаос, который вот-вот начнётся на землях Архарова.

Звягин поморщился от такого пренебрежительного отношения и решился поправить графа.

— Петров, ваше сиятельство.

— Да хоть Сидоров. Это неважно, — ухмыльнулся Черчесов и откинулся на спинку стула, представляя, что начнётся в ближайшее время. — Самое главное то, что эти рыбки подарят нам возможность ослабить противника, и тогда…

* * *

На следующий день пятилеток повели в подвал. Очередное сражение против искалеченных монстров. Я с завистью посмотрел вслед уходящему Прохорову, а этот дурак показал мне средний палец. Эх, я бы тоже хотел спуститься в подвал и получить ещё парочку доминант. Было бы отлично.

— Михаил, а ты чего ждёшь? Особого приглашения? — спросил проходящий мимо Углов.

— А я плиглашен? — удивился я. Я ведь искренне считал, что прошлое посещение арены было разовой акцией.

— Если хочешь учиться в старшей группе, то да. Если справишься сегодня, то тебя переведут к пятилеткам. А там сам смотри, надо оно тебе или нет, — пожал плечами куратор и быстрым шагом направился в сторону лестницы.

Расплывшись в улыбке, я рванул следом за ним. Винтовая лестница, аромат плесени и крови, и вот я уже стою на арене. Пятьдесят пятилеток окружили клетку, у каждого в руках копьё, а в клетке пляшет тренер по фехтованию.

— Обратите внимание на то, как движется баргест! — выкрикнул он, ловким движением уходя от атаки здоровенного чёрного пса с горящими глазами, огромными когтями и клыками. Из пасти твари брызгала слюна, а рык стоял такой, что я почувствовал, как мурашки бегут по спине. — Крайне прямолинейная тварь. Пёс может атаковать лишь по прямой, используя молниеносные прыжки. Если он сумеет повалить вас на землю, то разорвёт за считанные секунды. Даже если на вас будет прочный доспех, когти баргеста с лёгкостью его порежут.

Баргест носился за Ульяном Тимофеевичем по клетке, клацая зубами в каких-то жалких сантиметрах от его тела. Мощные мышцы на спине псины бугрились, а глаза горели зеленоватым отсветом.