Я обернулся и хищно оскалившись сказал:

— Так и будет. Но лишь в том случае, если тебя не повесят.

Слова подействовали. Артём перестал кричать, а вместо этого стал бубнить себе под нос что-то невнятное. Отвернувшись, я направился в пансионат. Вряд ли этот дурак перевоспитается, зато целый месяц он пробудет в карцере. По крайней мере, всё свободное время он будет там, а значит, никому не сможет навредить. С чувством выполненного долга я вошел в приоткрытые двери пансионата.

* * *

Бронированный автомобиль нёс Архарову Маргариту Львовну по Серовскому тракту. Дорога была неблизкая. Почти сто двадцать километров в одну сторону, но почему-то женщина испытывала подъём, думая о том, что увидит внука.

На передних сиденьях разместились водитель и один-единственный охранник. Константин Игоревич пытался навязать матери целый кортеж сопровождения, но она отвергла это предложение, заявив «Ты уже перевозил сына в кортеже, охраняемом спецназом, сильно это тебе помогло?». Что ни говори, а Маргарита Львовна знала больные мозоли сына и с удовольствием на них давила.

— Долго ещё? — спросила женщина и, скучая, посмотрела в окно.

Небольшие горы, утопающие в зелени, лес, куча болот и озёр. Всё это мелькало, меняясь друг с другом местами. Маргарита Львовна даже подумала грешным делом, что они попали в аномалию и ездят по кругу.

— Почти приехали. Ещё двадцать километров, и мы на месте.

— О боги, какая же это потеря времени, — вздохнула она. — Жаль, что у нас нет телепортов, как в дурацких книжках, которые так любит мой сын.

Водитель и охранник ничего не ответили и пристально уставились перед собой. Наконец, дорога закончилась. Автомобиль остановился у городской стены. Гвардеец проверил документы и запустил машину внутрь.

— Хотите перекусить? Я знаю здесь одно отличное каф… — начал было водитель, но его тут же прервали.

— Нет. Сперва пансионат, потом набьёшь брюхо, — сухо ответила Маргарита Львовна и дотронулась до лежащей рядом сумочки, в которой хранился подарок для внука.

— Как прикажете, — отозвался водитель.

Машина въехала на территорию пансионата и остановилась у главного здания. На лестнице тут же показался побледневший Углов. Он растерянно посмотрел на машину, а когда пассажирская дверь открылась, он рванул встречать дорогую гостью.

— Маргарита Львовна, как же я рад вас видеть. Давненько вы к нам не заезжали, — лебезящим тоном проговорил Углов, надеясь, что она как можно скорее уедет и не заметит следов пожара. Хотя их было невозможно не заметить.

— Что это? — спросила женщина, указав крючковатым пальцем на почерневший фасад.

— Эммм… Дело в том, что сегодня ночью у нас случилось небольшое задымление.

— Задымление? Больше похоже на пожар, — усмехнулась Маргарита Львовна и придавила куратора взглядом.

— Вы правы. Это был пожар, — сдался Углов. — Но его очень быстро потушили и никто не пострадал. Виновные в поджоге уже наказаны.

— Можете не отчитываться передо мной. Мне плевать. Лучше скажите, где мой внук?

— Прошу уточнить, какой из внуков? — натянуто улыбнулся Углов.

— Михаил. Ему сейчас около двух лет.

— А-а-а! Михаил! Должен отметить, что он один из лучших учеников нашего пансио…

— Иван Викторович, разве я тебя спрашивала о успеваемости Михаила? Я спросила, где он? — стальным тоном отчеканила Маргарита Львовна, заставив Углова вытянуться по струнке.

— Прошу в мой кабинет. Михаила сейчас же приведут, — ответил Углов и попятился в сторону пансионата.

Кабинет у куратора оказался почти крошечный. Десять квадратных метров, пара шкафов, два кресла и стол, обильно покрытый пылью, а также следами от пролитого кофе.

— Свинарник, — вздохнула Маргарита Львовна, достала из сумочки белоснежный платок и протёрла им сиденье и спинку кресла. Платочек тут же покрылся серым налётом.

Покачав головой, Маргарита Львовна поняла, что длительная поездка её совершенно «не утомила», а точнее не хотело марать платье о это убожество называемое креслом. Посмотрев на платочек, она решила, что его проще выкинуть, чем отстирать. Спустя пять минут в дверь постучали.

— А вот и Михаил Конста… — начал было куратор, заталкивая в кабинет мальчишку, но Маргарита Львовна его снова прервала.

— Свободен.

— Как будет угодно, — кланяясь, ответил Углов и закрыл за собой дверь.

— Здравствуй. Ты, возможно, меня не помнишь, но я твоя…

— Бабушка! — вскрикнул светловолосый малец и сдавил Маргариту Львовну в объятиях.

От такого напора баронесса совершенно забыла, кто она, где, и зачем приехала. Улыбка сама собой возникла на лице женщины, и она, не понимая, что делает, погладила мальчика по волосам. Впрочем, довольно скоро Маргарита Львовна опомнилась и поспешила отстраниться.

— Гхм… Молодой человек, что за манеры? — чопорно сказала она, не в силах скрыть улыбку. — Для начала нужно поздороваться и только потом бросаться мне на шею. То есть, вообще не следует висеть ни у кого на шее. — Она растерянно посмотрела на мальчика, который улыбался, заставляя её тонуть в бездонных зелёных глазах.

— Бабуля, спасибо тебе. Если бы ты не плишла в мою спальню тогда, то я бы уже был мёлтв, — с благодарностью в голосе проговорил парень, заставив Маргариту Львовну покраснеть и смутиться ещё больше.

— Что? Какую спальню? Не понимаю, о чём ты, — растерялась женщина и, чтобы замять тему, спешно полезла в сумочку. Достала оттуда камешек и протянула парню. — Держи. Я здесь, чтобы вручить тебе подарок.

Михаил схватил камушек и широко улыбнулся, как будто на свете не видел ничего ценнее и прекраснее.

— Бабулечка! Ты самая лучшая! — взвизгнул он и снова полез обниматься, но Маргарита Львовна испугалась и спешно попятилась к выходу.

— Удивительно, что ты такой осознанный в своём возрасте. Тогда ты должен понимать, что у взрослых много дел. И вот, мне уже надо бежать. — Она нелепо посмотрела на руку на которой не было часов и выпрыгнула за дверь, тяжело дыша. В коридоре её ждал Углов. — Пошел отсюда, — прошипела Маргарита Львовна и куратора как ветром сдуло.

Женщина сделала глубокий вдох и выдох, поправила платье и направилась на выход.

— Маргарита Львовна. Что с тобой? Ты же даже к родному сыну не испытываешь таких тёплых чувств. А тут какой-то щенок… — зло сказала она, а потом улыбнулась и поправила сама себя. — Зеленоглазый, красивый щеночек. — Выйдя из пансионата она увидела стоящих внизу водителя и охранника, они курили. — Срочно вези меня в своё кафе. И не дай боги там не будет вкусного ликёра… — угрожающе прошипела Маргарита Львовна и села в машину.

* * *

Знаете, порой в жизни встречаются люди, которые специально или неосознанно делают вашу жизнь лучше. Для меня спасением стала моя бабушка. Старая грубая карга, но такая милая и родная. Она действительно спасла мне жизнь. Я был удивлён, увидев её в пансионате, но ещё сильнее я удивился её подарку. Она подарила мне небольшой камень. Камень, который на самом деле был…

Глава 2

Югорск.

Поместье графа Черчесова.

С момента возвращения из Тюмени, Даниил Евгеньевич пребывал в раздумьях. Вроде бы прошло несколько дней, а Малышев так и не спешил атаковать приграничные поселения Архарова. Как всегда, договорённость на словах, на словах и осталась. Каждый сидел в уютной норе и ждал удачного для себя момента. Момента, когда удастся вступить в бой и завершить его с минимальными потерями.

А так можно было ждать и год, и десять лет, а может, даже всю жизнь. Черчесова это невероятно злило. Но в то же самое время, он и сам побаивался развязать войну первым. Где гарантии, что Малышев выступит на его стороне? Этот хитрый лис может дождаться, пока Архаров и Даниил Евгеньевич взаимно ослабят друг друга, а после придёт Малышев и уничтожит обоих.