С этими мыслями он и добрался к каким-то более-менее обжитым помещениям. Вонь гоблинов здесь встречалась чаще и больше. Однако они сами разбегались при виде Всеволода, а те, что были крупнее, просто отходили с дороги.

Почему?

А черт его знает. Но его это вполне устраивало.

Взгляд их был разный. Но явной агрессии он не замечал. Даже рыка или оскала. Скорее страх и уважение в некой произвольной смеси.

Наконец он наткнулся на своеобразную кухню. Оценив «чистоплотность» гоблинов, Всеволод решил идти на самый сильный запах. И не прогадал. Ибо, выйдя к горе гниющих объедков, он достиг и… хм… трапезной. Залы с длинными грязными столами и суетящимися промеж них мелкими уродцами.

Завидев его, они все прыснули врассыпную.

Даже несколько крупных гоблинов, оставив лишь удивленно озирающегося большого такого детину. Огра или чего-то в этом духе. Во всяком случае, он был на головы полторы выше Всеволода и отличался удивительно крепким телосложением.

И вот этот самый громила невольно заступил ему дорогу. Просто оказавшись на пути в дальнюю часть зала, где виднелись туши мяса и какие-то клетки. И ладно заступил – еще и насупился, с раздражением глядя на него.

– Свалил. Быстро, – холодно произнес Всеволод.

Но эта гора мяса либо не понимала языка, либо тупо не боялась его, либо и то и другое вместе. Он положил левую руку на подсумок с «музыкальным» артефактом и воспроизвел рык Арадура – могущественного дракона, сына верховного божества родного мира для изначальной сущности Всеволода. Того, при ком не врут.

Просто рык.

Не очень громкий.

Но подпустил на долю секунды образ надвигающейся чешуйчатой громадины. Словно дракон внезапно очутился в этом зале.

Секунда.

И огр, уронив громадный тесак, побежал куда-то, оставляя после себя мокрый след. Примитивное сознание, не отягощенное интеллектом, слишком буквально все воспринимало.

Не только оно.

Топот сотен ног послышался отовсюду. Это убегали гоблины, которым стало интересно, чем закончится столкновение незваного гостя и этого здоровяка. Он, видимо, здесь имел весьма немалый авторитет.

В клетках, которые располагались в дальнем углу зала, за горкой неразделанных туш каких-то животных тоже раздалось шевеление. Но очень быстро утихшее. Видно, те, кто в них сидел, решили не привлекать внимание к себе.

Всеволода это вполне устраивало.

Он подошел к одной из таких туш, похожих на каких-то копытных. Отхватил мечом ей заднюю ногу. И, усевшись на относительно чистую лавку, начал есть. Жрать то есть.

Шлем он снял, поставил рядом.

И теперь без всякого стеснения откусывал изрядные куски сырого мяса. Быстро разжевывал их. Глотал. И снова откусывал. И это было вкусно.

Тогда, у руин, он не успел даже толком осознать то, что он делал. Сейчас же… сидел и ужасался. Но даже не пытался прекратить эту жутковатую трапезу. Тем более что его измененные зубы удивительно легко отрезали куски мяса. Словно это была не сырая плоть, а вареная картошка или еще что-то в этом духе.

Ну и вкус.

Он был божественным.

Никогда ранее Всеволод не был поклонником ни тартара, ни суши. Просто не нравилось. Сейчас же он попросту наслаждался сырым мясом. Столько оттенков! Настолько богатый и нежный вкус!

Увлекшись, он невольно хватил зубами кость. И… она треснула. Бедренная кость. Сам же едок ощутил это как незначительное сопротивление. А в его рот попал костный мозг, показавшийся ему еще бо́льшим деликатесом.

Усилием воли остановившись, он замер.

Это было странно и страшно.

Сначала эта мерзость, похожая на личинок иллитида. Теперь эта жутковатая диетическая страсть. Как это все воспринимать? Иллюзия? Может быть, он сейчас лежит где-то там у входа заваленный песком, который его поначалу смог изрядно припорошить. И он его даже наглотался…

«Стоп! – пронеслось в голове у Всеволода. И он встал, роняя ножку на пол. – Точно! Песок!»

Он ведь чувствовал в нем угрозу. И его им немало накрыло, когда буря добралась до укрытия. Пришлось даже отплевываться, ибо он попал в рот, нос и глаза. А значит, мог принести и личинок. Пусть не таких больших, как те тварюшки, выпавшие из него. Но чем черт не шутит? В конце концов, там ведь было не видно ничего.

«Хотя что это мне дает?» – пронеслось у него в голове…

Так или иначе, но он насытился, обдумывая новые факты. Относительно, конечно, насытился. Ибо казалось, что желудок у него просто бездонный. Три ножки в нем исчезли без всяких проблем. А раньше ему и одной хватило бы за глаза на день или даже два.

Усилием воли остановив свой жор, он подхватил шлем и направился дальше, туда, куда убежал тот огр. И именно здесь тот и находился. Лежа. Не вписался в поворот и просто влетел в низкую для него каменную балку, от чего разбил себе голову.

А вокруг клетки.

Много клеток…

От входа в зал всего оказалось не разглядеть из-за кучи развешанных неразделанных туш. Ибо просторный зал в этом месте переходил в достаточно разветвленную систему помещений с загона и клетками. И на первый взгляд конца-края им не было.

Преимущественно здесь находились четвероногие животинки, туши которых лежали и висели у входа. Эти твари больше напоминали каких-то мелких и тупых демонов. Во всяком случае, в полном сборе. Там-то они лежали выпотрошенные, без голов, с отсеченными до колена ногами и лишенные шкуры. И… в общем, Всеволод постарался не думать, что он только что сожрал кучу мяса каких-то разумных существ…

Чем они сами питались?

Бог весть. Он не знал. И знать не хотел. Потому что нигде поблизости никаких кормовых запасов каких-то особых не наблюдалось. Как они тут появлялись? Еще более сложный вопрос.

Так что парень просто шел сквозь ряды этих клеток и более масштабных загонов. Старался к ним не приближаться.

Сотни и сотни метров.

Казалось, что здесь находились тысячи или даже десятки тысяч этих четвероногих. Всеволод остановился и осмотрелся.

Постарался почувствовать упорядоченные сущности, как прежде. И очень скоро обнаружил, что в конце этого коридора, за поворотом, что-то не то. Оттуда «пованивало» чем-то особенным.

Так и есть.

Какие-то гуманоиды. И они смотрели на незнакомца со смесью ужаса и ненависти. Видимо, посчитав за местного обитателя.

– И как вы тут все оказались? – не выдержав, спросил Всеволод, когда его осенило – это авантюристы. Обычные приключенцы всех мастей, которых каким-то ветром сюда занесло. – Вас они что, тоже жрать собираются?

– А ты кто? – первой нарушила тишину странная женская особь с красной кожей, изящными рожками и прочими признаками демонической породы. Но умеренной. Явно смесок какой-то.

– Прохожий, обшит кожей, – буркнул Всеволод, снимая шлем.

Он ведь его надел на всякий случай, когда отправился осматривать клетки. Да, верхнее забрало было открыто. Но слегка светящиеся глаза пугали и не позволяли нормально разглядеть вполне обычное лицо.

Шлем скользнул ему в руку, и по клеткам с гуманоидами пробежал облегченный вздох.

– Эльф. Эльф… – слышалось отовсюду.

– Выпусти нас! Спаси!

Всеволод же не спешил с действиями:

– Как вы здесь оказались?

– Пленники, – хмуро произнес довольно крепкий мужчина. – Прятались от песчаной бури. Пошли на нижние этажи. Там нас всех и повязали.

– А что там?

– Какие-то твари с щупальцами из морды, – произнесла краснокожая.

– И они заставили вас подчиниться?

– Да…

– Ты знаешь? – удивилась красная.

– Это иллитиды. А песок бури, видимо, их рук дело… – произнес Всеволод и осекся. Он увидел в стороне мощную клетку с демигрифоном. Братом-близнецом своего Гаврюши. Который, видимо, погиб там, на вершине башни, во время взрыва. Или нет?

– Эй! – крикнула красная. – Не подходи к нему близко! Он очень опасен!

Демигрифон тоже заметил внимание к своей персоне. Но даже не пошевелился, просто холодным и не предвещающим ничего хорошего взглядом смотрел на этого «человечка». Но человечек спокойно подошел. Несколько других двуногих что-то нехорошее кричали, явно предупреждая его держаться подальше. Но он их не слушал.