- О чём ты? – не понял Шплинт.

В ответ он услышал весьма занимательное повествование... «Более года тому назад Натали познакомилась с импозантным мужчиной, – уверял Штифт. – Как случается в романтических историях, безлунной ночью он спас её от хулиганов, покушавшихся на честь юной барышни – Княжны, легкомысленно совершавшей ночные прогулки по городу без провожатых. Разумеется, у нашей Натальи случился бурный роман с незнакомцем. Насладившись телом красавицы, крепкий шатен рассказывал ей занимательные истории. В частности, он всё чаще и чаще упоминал о Белом Волке. Легенды и факты, претендующие на достоверность, возбудили интерес девушки с богатым воображением. На одно из свиданий любовник принёс портрет Властителя Империи Белого Волка, кисти неизвестного художника. Мужчина на холсте очаровал Наталью, а таинственный спаситель, заметив её реакцию, заговорил о том, что Белый Волк предназначен ей судьбой. Вскоре и сама Натали уверовала в это, а любовник пообещал ей скорую встречу с суженым. Нет, мужчина не стремился завершить роман с нашей красавицей, но уверял, что сделает всё возможное для того, чтобы Наталья обрела своё счастье. Он не сомневался, что продолжит встречаться с Княжной и после того, как она соединиться с Белым Волком хотя бы для того, чтобы порадоваться её счастью. У Натали возникали сомнения в том, что Император заинтересуется ею прежде, чем она продемонстрирует ему свои лучшие качества. Любовник уверил Наталью, что Белый Волк наверняка приблизит к себе очаровательную девушку, если узнает, что она присоединилась к тайной культовой организации, в которой состоит и сам Император. Незадолго до прибытия в Княжество корвета «Летучий призрак», Натали прошла тайный обряд посвящения, проведённый её любовником».

- Фомор? – хмуро поинтересовался Шплинт.

- Фарух, так называет себя любовник Натальи, – пожал плечами Штифт.

- Неправда! – наконец-то справившись с оцепенением, выкрикнула она. – У меня нет любовника!

- Ах, как коротка девичья память! – хмыкнул капитан. – А где твой браслет?

- Какой ещё браслет? – Княжна изобразила непонимание с исключительной достоверностью.

- Фарух не говорил тебе, что Белый Волк умеет читать мысли, Наталья? Нет? – холодно поинтересовался Шплинт, внезапно изменивший свою внешность, и указал на Штифта: – А он может!

Натали перевела взгляд на мужчину, сидящего с ней на диване кают-компании, взвизгнула и от ужаса вскочила на ноги. Перед ней был Белый Волк! Княжна рухнула в обморок... Ричард глубоко вздохнул, поднял её с пола и переложил на диван.

- Претворяется? – предположил Чёрный Призрак и неожиданно признался: – Пожалуй, теперь бы я...

- Не возражаю, – ухмыльнулся Император.

- Вы хотите надругаться над красивой, глупой, похотливой самкой вдвоём? – заговорила Самана.

- Да, пожалуйста... – простонала Наталья.

- Начинайте без меня, – с показной серьёзностью, достойной подмостков Императорского театра, произнёс Белый Волк.

- Я не понимаю, – тихо проговорила молодая жена его друга, посмотрев на удаляющуюся парочку и переведя взгляд на Ричарда, явно никуда не торопящегося.

- Что же здесь понимать? – хмыкнул он. – Сейчас я воспользуюсь отсутствием друга и...

- Очень смешно! – вздохнула Самана. – Тебе совсем не нравится Наталья?

- Абсолютно! – Волк сказал, как отрезал, а после паузы добавил: – Кстати, твой муж тоже не высокого мнения о ней, в чём ты сейчас и убедишься...

Не прошло и пары минут, как Чёрный Призрак вернулся в кают-компанию. При этом из каюты Штифта начали доноситься впечатляющие звуки. Молодая жена Андрея вопросительно взглянула на мужчин и, не дождавшись комментариев, отправилась к источнику женских стонов, чтобы самостоятельно разобраться в причинах странного происшествия... К капитанам она вернулась с выпученными глазами и застрявшим в горле восклицанием. «Ты поверила, что я способен променять любимую женщину на соблазнительную шлюху?» – укоризненно качая головой, улыбнулся Чёрный Призрак. Не находя ответы на большинство вопросов, Самана попыталась возразить, но внезапно сознание её померкло...

Молодая жена Андрея ощутила себя раздетой и лежащей на широкой кровати, бок о бок с Натальей. Княжна обольстительно улыбнулась ей, и тут в каюту вошли двое нагих мужчин. Самане захотелось немедленно вскочить и убежать, но тело не слушалось её. Посмеивавшиеся капитаны Шплинт и Штифт приближались. Наталья подалась им навстречу, а застывшую на кровати, беззащитную Саману обуял животный страх и нестерпимый стыд...

Она пришла в себя в кают-компании, сидящей на диване в объятьях мужа. Первым желанием Саманы было оттолкнуть его, но даже поднять глаза на Чёрного Призрака и Белого Волка женщине оказалось не по силам...

- Прости, я, кажется, переборщил, – донёсся до неё голос Ричарда...

- Как вы могли?.. – хрипло произнесла Самана минуту спустя.

- В действительности ничего не произошло, милая! – поглаживал её по плечу Андрей.

- Ничего?! – она всё-таки отстранилась от мужа и взглянула на него неприязненно: – Может быть, и наша первая брачная ночь не происходила в действительности?! Теперь я ни в чём не уверена!

Белый Волк повёл себя неожиданно. Он подошёл к Самане, опустился на колено, осторожно взял своими лапами женскую руку и поцеловал её:

- Я поддался на легкомысленную провокацию и переусердствовал. Не оценившему тонкость твоей натуры, глупому Императору остаётся только приносить свои извинения. Я виноват перед тобой, милая Самана!

- Ах, как это романтично! Белый Волк на коленях перед маленькой идиоткой, возомнившей из себя невесть кого! – на красивом женском лице появилась сардоническая улыбка, но свою руку из лап Волка она не выдернула и громко заявила: – В измучившем меня видении виновата я сама. Всё, что там происходило – плод моих безумных фантазий и ничего более. Мастер иллюзий воспроизвёл мои тайные мысли идеально точно и реалистично. Вопрос в том, хотела ли я исполнения подобных желаний? Да и не желаний даже, а неуправляемого порыва... Быть может, Великий Волк не понимает, что в голове каждого человека иной раз мелькают такие мысли, что их осуществление станет личной катастрофой, как минимум!

- Я знаю это, но, к своему стыду, не задумывался о подобной проблеме всерьёз, – тяжко вздохнул Ричард. – Что мне сделать для того, чтобы заслужить твоё прощение?

- Отвези меня на ваш таинственный остров и останься там со мной наедине, дня на три хотя бы! – выпалила Самана.

- С ума сошла? – воскликнул Чёрный Призрак. – Позволяя Ричарду загладить вину, ты решила наказать меня?

- И поделом! – воскликнула его молодая супруга. – Если муж не в состоянии защитить жену от… постороннего мужчины, вторгающегося в её сознание, то грош ему цена.

- Даже и не припомню, получал ли когда-либо подобную оплеуху от женщины? – покачал головой Андрей. – Вероятно, ты права...

- И получу желаемую компенсацию? – дерзко воскликнула Самана. – О том, чтобы вернуться к подобному вопросу на свежую голову, ничего слушать не желаю. Знаю я эти сказочки Белого Волка!

- Не исключено, что ты пожалеешь, но... – переглянувшись с другом, заговорил Ричард. – Я обещаю исполнить твоё желание, когда пожелаешь.

- Ага! Значит, таинственный остров реально существует! – развеселилась молодая жена Андрея. – Немедленно расскажите мне о нём и о… первых двух Фоморах.

- Не слишком ли многого требует моя жёнушка? – хмыкнул Чёрный Призрак, но Белый Волк не стал возражать.

О столкновении с первым Фомором Князь Андрей рассказал подробно. О гибели второго Фомора рассказ получился скупым только потому, что Чёрный Призрак обеспечивал прикрытие Волка и не участвовал в поединке лично. По сути, у Ричарда состоялся обстоятельный, длившийся более часа, разговор с демоном. О его содержании Император говорить отказался, категорически. А гибель Фомора он назвал саморазрушением.

Зато о таинственном острове двух капитанов Андрей живописал во всех красках. Оказалось, что однажды «Летучий призрак» попал в сильнейший шторм. Ветер вынес корвет к непреступному острову, затерянному на просторах океана. Как нарочно, моряки не обнаружили ни одной бухты, подходящей для того, чтобы спастись от непрекращающегося шторма. Казалось, что остров сплошь покрыт высокими скалами. Рискуя разбиться о них, Штифт приблизил корабль к берегу и по наитию проскочил в незамеченную прежде щель в скальной породе... За ней моряков ждал невероятный сюрприз. Непреступные стены скрывали поистине райский уголок. Естественные пещеры позволили экипажу разместиться для отдыха, а после него Шплинт и Штифт с изумлением знакомились с флорой и фауной затерянного мира. Здесь нашлось место и для тропического леса с источниками пресной воды, и экзотическим растениям со съедобными плодами, и диковинным животным. Люди решили устроить здесь тайную базу «Летучего призрака» без вреда для окружающей среды. По большому счёту, масштабных строительных работ проводить не пришлось. Капитаны тайно завезли древесину для возведения маленького причала, а также немного приспособили для людских нужд природный ландшафт.