- Да! Да! Вы, действительно, читаете мои мысли! – воскликнула несчастная Виктория. – Если Белому Волку всё известно, быть может, он прекратит мои мучения?..

- Так просто взять и прекратить... – покачал головой Ричард. – Кто бы ни провоцировал тебя, МОЕГО ДРУГА Адмирала Джеффри убили по ТВОЕМУ приказу, понимаешь?

- Да, – отрёкшаяся от престола Королева уронила голову на грудь. – Убей меня, Белый Волк, только останови эту боль во всём теле и… в душе...

- Прилюдно отделить твою голову от тела на центральной площади Грандона? –добросердечность и гнев боролись в душе Белого Волка. Понимая, что при всей скудности альтернатив, Виктория не стремится закончить свой позор быстрой смертью, Император спросил: – Скажи, найдётся ли хоть один подданный Её Величества, готовый замолвить за тебя доброе словечко, пожалеть тебя?..

- Нет, – после долгой паузы едва слышно произнесла она. – Во всяком случае, искреннего сожаления никто не проявит.

- Очень жаль. Никто не разделит с тобой тяжкую расплату за содеянное... – Ричард мрачно посматривал на Викторию.

- Ваше Императорское Величество не желает умерщвлять меня физически, – исподлобья посмотрела на него она, – но, унижая, убивает меня морально.

- Ты ещё не знаешь, что такое унижение... – Волка снова захлестнула ярость...

Нагая Виктория сидела на краю своего королевского ложа и осознавала, что мечтает о том, чтобы Белый Волк наказал преступницу прямо здесь, в постели, растоптал её достоинство, королевскую честь... Но он холодно смотрел на неё из кресла, медленно попивая вино...

Неожиданно в её спальню ввалилась дюжина мужчин в армейской форме. Увидев поощрительный кивок Императора, первый из его солдат подошёл к Виктории, на ходу снимая с себя одежду... Она не могла поверить, что подобное может случиться с ней. Простолюдин обладал Королевой, а его сослуживцы дожидались своей очереди! Виктория ждала и даже мечтала принять наказание от Белого Волка, но не от его подданных... Жестокий Император пил вино и холодно наблюдал за тем, как она извивается в грубых солдатских руках, страдая от беспомощности, стыда, унижения... Очередь к королевскому телу не иссякала. Вслед за императорскими солдатами в ней оказались… её бывшие подданные! Охранники, дворцовая прислуга, мелкие чиновники, простые горожане – вперемешку все эти люди хотели получить от опозоренной Королевы всё то, что она запрещала им своими строгими Указами... Белый Волк равнодушно взирал на её мучения, наслаждаясь коллекционным вином и… ласками королевских фрейлин, с удовольствием расположившихся у ног победителя... Обессиленная, потная, липкая, сама себе противная Виктория потеряла счёт мужским органам, так или иначе, вторгающимся в её тело... Она перестала реагировать на них, забыла о болезненных ощущениях, о стыде и страхе. На растоптанную Королеву навалилось полнейшее безразличие ко всему окружающему миру...

Виктория очнулась. Она лежала на своей постели с испариной на лбу, слезами на щеках и… не чувствовала боли. Падшая Королева ощупала своё тело, повернулась на бок и взглянула на Императора непонимающим взглядом болезненных глаз.

- Надолго тебя не хватило, – тяжко вздохнув, Ричард достал карманный хронометр, – всего-то десять минут прошло, Вики!

- Сколько?! – хрипло произнесла Виктория, промучившаяся несколько нестерпимо долгих часов по собственным ощущениям. – Но все эти мужчины...

- Кроме меня, здесь никого не было, – пожал плечами Белый Волк.

- Спасибо! – не чувствуя под собой ног, униженная Королева соскочила с постели и бросилась к ногам жестокого и… доброго тирана.

- Вики! Ты благодаришь меня за свои мучения?! Пусть твоего физического тела на самом деле никто не касался, но... – Ричард всё-таки дотронулся до роскошных волос, рассыпавшихся по плечам женщины, и она почувствовала, что самое страшное осталось позади. А он усмехнулся: – Теперь стоило бы лишить тебя любых реальных тактильных контактов, и с мужчинами, и с женщинами. Но ты так долго ограничивала в них не только королевских подданных, но и себя, что я уже и не знаю, станет ли это испытанием...

- Теперь у меня есть Хозяин, – Виктория смотрела на Волка снизу вверх. История с иллюзорными мужчинами напрочь отбила у неё желание спорить с Императором и властвовать над людьми. Но нетронутое тело изнывало. – Хозяину виднее, как продолжить моё наказание.

- Быть может, ты и права. В философском смысле, всё твоё дальнейшее существование может стать испытанием тела и духа. Если же ты хочешь вернуть радость в свою жизнь, задумайся... – короткий взгляд Императора содержал мысленное послание бывшей Королеве. Но вскоре Ричард неожиданно улыбнулся: – Держать шлюху в чёрном теле нецелесообразно. Так она быстро постареет.

- Для того, чтобы увидеть во мне несчастную, всеми покинутую женщину, Белому Волку придётся погрузиться в проблемы Центрального Королевства и нюансы личного характера. Я не стану просить за себя, но умоляю разобраться... Сейчас мой Хозяин гневается. Если так надо, Ваша шлюха Вики снова будет ждать... – Виктория несмело улыбнулась ему сквозь слёзы. – Я верю, что Белый Волк наведёт порядок в Центральном Королевстве и сделает его неотъемлемой частью своей Империи. Честно говоря, запутавшись в политическом лабиринте, Королева тайно желала подобного исхода...

- Не следует забегать вперёд, Вики! – сдвинул брови Император. – Пока я буду заниматься работой, своевременно не выполненной Королевой, и привлекать к ответственности Герцога Вильгельма, ты останешься под надзором. По-моему, тебе понравился мой помощник Виконт Ксавье?

- Простите, Ваше Императорское Величество, но Ваш ординарец – единственный, кто сразу увидел в Королеве не врага, а несчастную, запутавшуюся женщину, – вздохнула Виктория, обнимая ноги Белого Волка.

- Разрешить ему пожалеть тебя? – хмыкнул Ричард. – Пусть он сам меня об этом попросит...

Вскоре фрейлина привела Хавьера в будуар Виктории. Взглянув на полуобнажённую женщину, он смутился. Заметив, что Белый Волк одет, удивился.

- Скажи мне честно, Виконт, – поднял на него улыбающиеся глаза Ричард, – ты хотел бы провести ночь с императорской шлюхой Вики? Заранее предупреждаю, что придётся заплатить немалую цену.

- Она – не шлюха, – вырвалось у Ксавье, но никто с ним не спорил, и Виконт выразился иначе: – Ваша Виктория заслуживает не только осуждения, но и снисхождения... Если Вы предлагаете мне наказать её вместе с Вами, то я… откажусь...

- Наказывать падшую женщину и Королеву, проигравшую в развязанной ею короткой, но кровопролитной войне – не одно и то же. Ты лично обеспечишь скромные бытовые условия и строгую охрану Виктории. Ежедневное наказание Вики тебе придётся проводить собственноручно. И, естественно, отвечать передо мной по каждому пункту приказа, – вскользь коснувшись женского плеча, поднялся на ноги Белый Волк. – Помимо тебя, моей… пленнице разрешено разговаривать только с Анной в твоём присутствии. Кстати, Вики, Виконт хочет спросить, как ему тебя наказывать?

- Я… не знаю, что ответить... Хозяин испытывает на прочность меня или своего ординарца?.. Нас обоих? – растерялась Виктория. – Думаю, провинившуюся шлюху следует ежедневно пороть и… готовить к возвращению Хозяина.

- Мудрый ответ, – хмыкнул Император и обратился к ординарцу: – Ты не знаешь, как обращаться с подобной дамой, Ксав? Скажи мне, Вики – красивая женщина?.. Очень? Тогда мне нечего тебе объяснять. Она сама тебе подскажет... Да, мнение Виктории полезно выслушивать. А вот учитывать его следует, увы, не всегда. Уж слишком часто Вики ошибалась в последние годы. Помни об этом.

- Ваше Императорское Величество, я… не представляю, как вести себя с настоящей Королевой, пусть и низложенной, – тяжко вздохнул Ксавье.

- Пойми, пожалуйста, мне нет резона принуждать тебя к поступкам, противоречащим твоим убеждениям, – столь мягко произнёс Белый Волк, что мурашки побежали не только по коже взбудораженного ординарца, но и по обнажённому телу Виктории. Император меж тем продолжал говорить, по пунктам разбирая сложившуюся ситуацию.