- Глупо, конечно, – вздохнул Князь, – но меня тянет к её белокурым локонам.

- К локонам? – со смехом переспросил Король. – Давай покажу тебе, как с помощью браслета пробудить женщину в мановения ока без вреда для… смазливого организма.

- Ну, нет, зайдём к ней вместе, – обезоруживающе улыбнулся Андрей.

Средняя дочь Барона безмятежно спала, раскинувшись на широкой кровати. Одеяло сползло к икрам её ног, и Инес предстала перед мужчинами во всей красе своего нагого тела. «Твою же мать, – негромко произнёс Ричард. – Было бы странно, если бы здорового молодого мужчину не тянуло к этим… локонам... Как ты уже понял, Баронесса не рожала своих девочек. Все трое – приёмные, но тщательно подобранные и удочерённые в раннем детстве. Впрочем, тебе это сейчас неинтересно...»

После манипуляций Белого Волка с её браслетом Инес приоткрыла глаза, зевнула, улыбнулась мужчинам и потянулась, выгнув гибкое тело.

- Что же вы стоите, мальчики? – очаровательная улыбка не покидала смазливое лицо блондинки. – Не смотреть же вы на меня пришли, красавчики?

- Как тебе удаётся сохранять себя в идеальном состоянии, несмотря на сомнительный образ жизни? – Ричард присел на край постели. Нисколько не смущаясь своего вида, женщина подала ему правую руку.

- Ежедневно я занимаюсь гимнастикой и ухаживаю за собой, – ответила она. – На самом деле, немногие мужчины имеют возможность оценить мои старания... Жрецы? Они приходят не часто.

- Фомор? – заинтересовался Король.

- Нет-нет, – покачала головой Инес. – Его я видела лишь однажды. Он показался мне малосимпатичным субъектом. Правда, мне намекали, что со временем я стану его личной помощницей. Но Белый Волк не допустит подобной несправедливости, правда?

- Конечно. Многие достойные мужчины не отказались бы от такой… помощницы. Фомору ничего не светит, – улыбнулся Ричард, касаясь браслета на изящной руке блондинки. – Хочешь избавиться от его подарка?

- Не знаю... Страшновато мне, – не снимая улыбку с лица, женщина кокетливо пожала плечиками. – Если браслет вредит мне...

- Теперь уже не вредит, но в чужих руках он может стать угрозой твоему здоровью, – Король поцеловал женскую ручку и поднялся на ноги. – Впрочем, Чёрный Призрак проследит, чтобы этого не случилось.

- Белый Волк уже уходит? – Инес удивилась и… немедленно схватила за руку Андрея, присевшего на постель с другой стороны. – Заходите ещё, Ваше Величество! Мне приятно внимание вас обоих...

Пожимая плечами и посмеиваясь, Ричард обошёл помещения второго этажа дворца, прежде чем заглянуть к Баронессе. В отличие от средней дочери, она не спала и взглянула на входящего мужчину со смешанными чувствами, прикрыв себя одеялом до самого подбородка.

- Я пугаю Вас, Баронесса? – поинтересовался Белый Волк.

- Да, – кивнула женщина. – Пожалуйста, называйте меня на «ты» и по имени!

- Нелогично, Тереза! – заметил Ричард, подойдя к её ложу, и присел на кровать рядом с подушкой Баронессы. Она ахнула, а он удобно расположился и заговорил: – Для начала позволю себе заметить, что ты напрасно считаешь себя бесплодной.

- Как?! – оторопела женщина, приподнимаясь на постели и не замечая, как одеяло сползает с её дородного тела, обнажая первоклассный шёлк пеньюара в оттенках розового цвета. – У нас с мужем не получалось родить ребёнка. Лекари и жрецы в один голос уверяли, что дело во мне...

- На самом деле проблема в Мигеле, – уверенно заявил Король. – Доказательства? У большинства дворян мужского пола имеются внебрачные дети. У твоего мужа нет ни одного. Конечно, ты – не юное создание, но стоит только сильно захотеть, сможешь родить ребёнка… от другого мужчины.

- Почему я не сомневаюсь в том, что Ваше Величество говорит правду? – Тереза опустила глаза и тут же натянула одеяло до шеи. – Значит, меня обманывали... Но Вы пришли не для того, чтобы говорить со мной о детях?

- Тем для беседы у нас предостаточно, – взгляд Белого Волка пронзал Баронессу насквозь, но в голосе Ричарда слышалось участие: – Что тебя волнует более всего?

- Что случится с нами завтра? – немедленно воскликнула Тереза.

- Да, это важно, – кивнул Король. – Если забыть о жрецах, в Урамбии царит матриархат, и старая столица – не исключение... Тебе пришлось взять на себя управление южными территориями Царства только потому, что твой муж – тряпка. Тёмные жрецы не вмешивались в твои дела, поскольку не видели в тебе помехи своим планам. Ты не мешала им, теперь они не помешают тебе. Завтра выйдет Указ о твоём назначении на должность Управляющей делами старой столицы и её окрестностей. К следующему вечеру подготовь свои предложения об оптимизации структуры власти.

- Спасибо за доверие, Ваше Величество! Я всё сделаю, конечно, – распахнула глаза Баронесса, снова потеряв контроль над одеялом, упрямо сползавшим с её груди. Она и не заметила, как её правая рука, лежавшая поверх одеяла, оказалась в мужских ладонях. – Но жрецы не смирятся с потерей влияния... Надеюсь, Белый Волк покажет свою силу. Вероятно, «серые защитники истинной веры» побегут, но не дальше своего монастыря – неприступной крепости к западу от нашего города.

- Не волнуйся, Тереза, – ласково улыбнулся Ричард, – мы не оставим их в покое... Поговорим о твоих близких? Мигель предстанет перед судом Царицы Александры. Я не стану ни обвинять, ни защищать его. Твоя старшая дочь...

- Пилар – красивая девочка со скверным характером. Она… будет помогать мне, как миленькая! – с металлом в голосе заговорила Баронесса. – А вот её муж – слизняк, мечтающий возглавить семью, когда Мигель отойдёт от дел.

- Твой зять – агент тёмных жрецов, – не моргнув глазом, уточнил Король. – Всё, что происходило в вашей семье, становилось достоянием «серых». Пилар придётся распрощаться с мужем и заново зарабатывать доверие к себе. Кстати, ты осведомлена о том, что мужчинам она предпочитает девочек, в особенности, своих сестёр?

- До Зензен я её не допускаю, – нахмурилась Тереза, – а Инес… склонна к нимфомании.

- Я заметил, – усмехнулся Ричард.

- Ты уже переспал с ней?! – в голосе внезапно перешедшей на «ты» Баронессы прозвучало разочарование.

- Я похож на кролика? – засмеялся Белый Волк.

- Когда держишь меня за руку и смотришь ласково, то... – Тереза боролась со смущением в пикантной ситуации, но всё-таки решилась произнести вслух: – В такие мгновенья ты похож не на Волка, а на большого Белого Кролика – мягкого и пушистого... Извини, я не хотела этого говорить, вырвалось...

- Покой Инес сейчас оберегает Чёрный Призрак, – без улыбки сообщил Король, поглаживая руку Баронессы. – Не спорю, она – эффектная женщина, но ей пора разобраться в своих приоритетах... А Зензен – чудесная, милая девчушка...

- … которой пора повзрослеть, – закончила фразу Тереза. – Честно говоря, я думала, что Белый Волк предпочтёт провести ночь в обществе моих дочерей.

- Всех сразу? – хмыкнул Ричард.

- Да, – призналась Баронесса. – Инес была бы в восторге от такого поворота событий. Пилар поломалась бы для вида... А за Зензен я переживала.

- Успокойся, мне сейчас не до развлечений, – покачал головой Белый Волк, в руках которого оказался браслет Терезы.

- Как ты это сделал?! Тёмным жрецам и их «серым» слугам, действительно, нужно бояться Белого Волка! – всплеснула руками Баронесса. – Я чувствую невероятное облегчение и, к своему стыду, ощущаю...

- Молчи несчастная! – остановил её Король. – Говорить о своих желаниях сейчас несвоевременно. Пора спать! Нас ждёт тяжёлый день...

Легко сказать «спать»! Тереза не находила себе места после того, как Белый Волк покинул её. Она понимала, что необходимо успокоиться, уснуть и осмыслить слова Его Величества на свежую голову, но Баронессу захлестнули эмоции. Долгие годы она сохраняла верность мужу, год от года терявшего её уважение к себе. Тереза не допускала до своего тела ни посторонних мужчин, ни слуг, способных удовлетворить её плотские желания. Лишь одна проверенная, миленькая служанка разделяла с ней ложе время от времени. Почему так? У Баронессы не было ответа на этот вопрос. Возможно, она заставила себя думать о том, что не нуждается в близости с мужчиной. Теперь же, узнав о возможности родить ребёнка, женщина испытывала небывалый подъём духа. Старая? Рожают и в пятьдесят! Выношу, выкормлю, выращу, воспитаю сына! Тереза почему-то не сомневалась, что однажды у неё должен родиться сын. Мигель запрещал ей усыновлять мальчиков, опасаясь, что подросший, чужой ребёнок станет претендовать на титул и наследство. Теперь всё могло измениться...