- Я родилась в Урамбии, мой Король, – девушка безошибочно угадала титул мужчины и бесстрашно взяла в свои маленькие ручки кисть руки Белого Волка, лишённую магического украшения. – Мою беременную маму поработили во время военных действий на заокеанском материке и привезли в Урамбийское Царство. Вскоре после моего рождения она умерла... По слухам, папа погиб во время войны с чернокожими людьми. Кажется, он был командиром «белых», Графом, но утверждал, что с чёрными нужно не воевать, а дружить... За что и поплатился.
- Чего-то подобного я и ожидал, – кивнул Ричард, накрывая изящные девичьи ручки второй ладонью. – У меня есть к тебе вопросы, Милена, но отложим продолжение нашего разговора... Завтра утром жди меня в комнате, которую предоставят тебе Царицы.
Алексе не хотелось покидать Белого Волка, но она посчитала необходимостью лично проводить девушку. Возвращаясь в гостиную, Алекса услышала окончание монолога Белого Волка: «Мне приятно видеть перед собой обновлённую Царицу. Лишившись «подарков» Фомора, две красивые и строгие Властительницы Урамбии стали мягче, радостнее, и сказочно похорошели... Честное слово!»
- И всё же, зная о моей готовности, Вы откладываете… наш брудершафт, Белый Волк? – настойчиво интересовалась Сандра. – В отличие от меня, ученице пажеского корпуса на завтра обещан тет-а-тет.
- Жизнь не ограничивается интимными отношениями и личными переживаниями. Маленькая Графиня принесёт большую пользу Империи, – безапелляционно заявил Ричард. – Да, если этого не сделают Царицы, я сам верну ей законный титул.
- «Империя Белого Волка» вскоре обретёт реальные очертания? – прямо спросил Лео.
- Разгадывая тайну магических кристаллов, я пришёл к интересному выводу, – Король решил ответить откровенно. – По моим прогнозам, в течение пары недель мы возьмём под контроль старую столицу Урамбии и большую часть территории страны, исключая, быть может, тропические джунгли. Но противоборство с Фомором, вероятно, затянется. Бороться с ним, развивать и двигать наши государства к процветанию необходимо совместными усилиями. Империя – реальный и, возможно, оптимальный вариант для достижения наших общих целей.
- Согласна, – Алекса кивнула и посмотрела на сестру.
- И я согласна... Надеюсь, что добрый Император возлюбит обеих Цариц послушной его воле Урамбии, – выпалила Сандра и густо покраснела.
- Как странно действует на тебя отсутствие браслета, Саша! – заулыбался Ричард. – Если за ближайшие дни твоё мнение не изменится...
- Что ты, в самом деле, Саша? – впервые назвав сестру новым именем, воскликнула Алекса. – Не ты ли любишь говорить, что в нашем мире всё случается в определённое свыше время. Не тебе ли пришёл в голову вычурный термин – вселенская логика?.. Сейчас нам с Императором необходимо обсудить государственные вопросы.
- Совершенно верно! И если тебе, Сандра, удаётся понять вселенскую логику, то разобраться в моих желаниях – пустяк! – беззлобно рассмеялся Король и, целуя, прошептал на ухо Саши что-то такое, отчего она улыбнулась и задумалась.
Дальнейший разговор требовал присутствия Министра безопасности. Его доклад мгновенно настроил всех на деловой лад. Оказалось, что половина государственных чиновников, наделённых Царицами Урамбии исполнительной властью, бежала в неизвестном направлении. Остальные приостановили работу в ожидании новых указаний. Проблема требовала оперативного вмешательства во избежание анархии в масштабах всей страны. К радости Ричарда, и Алекс, и Сандра прекрасно понимали, что от них требуется, и активно взялись за дело.
В предобеденное время Ричард отправился к Милене. Как оказалось, Алекса предоставила ей уютное помещение с маленькой гостиной, спальней и отдельной ванной комнатой. По всей видимости, девушка ожидала визита, сидя в гостиной с книгой в руках. Но как бы ни ждала Белого Волка, при его появлении она вздрогнула, уронила книгу и испуганно вскочила на ноги. Белое платье до икр стройных ножек слегка просвечивалось настольной лампой, оставшейся за спиной Милены, и подчёркивало стройность её фигурки. Короткое каре русых волос оттеняло нежную кожу лица с чистыми карими глазами, в которых отражалось сильнейшее беспокойство. Ричард подошёл к ней вплотную, положил руки на девичьи плечи, наклонился и, едва касаясь, поцеловал уголки её маленького рта. «Не надо, – прошептала Милена. – Пожалейте меня!» Король внезапно отстранился от неё и присел на край небольшого дивана...
- Тебя никто не тронет, – задумчиво произнёс Белый Волк.
- Пока Вы этого не захотите? – растерялась девушка.
- А я не хочу, – неожиданно мрачно ответил он, – и, возможно, не захочу никогда.
- Почему?! – ахнула Милена. – Нет, конечно, другие девушки из школы пажей выглядят привлекательнее...
- Ты говоришь глупости, – вздохнул Ричард. – Обладающей тонким интеллектом и удивительными способностями, очаровательной маленькой Графине не пристало сравнивать себя с другими девушками... Нет, о твоём титуле мы дискутировать не будем. Сегодня тебе вернут его с извинениями, восстановят твои права и привилегии, обеспечат всем, чего ты была лишена преступниками... Но, ни один человек не может помочь другому разобраться в себе.
- Ваше Величество! – девушка внезапно почувствовала, что теряет тонкую нить связи с удивительным Белым Волком. Ей нестерпимо захотелось вернуть его руки на свои плечи, но Милена сдержалась: – Раз уж я такая… Графиня, позвольте задать Вам вопрос?.. Вы упорно отделяете меня от других воспитанников школы пажей из-за родового титула?.. Нет?.. Но все они прошедшей ночью потеряли... Снова нет?! Вы хотите сказать, что воздействовали только на психику?
- Правильно поставленный вопрос содержит в себе половину ответа. Задав его, ты сама определила, чем отличаешься от других, – развёл руками Белый Волк. – На что, по-твоему, воздействуют таинственные браслеты?.. Правильно. Вот и я провёл серию экспериментов, испытывая эти украшения и свою, в первую очередь, реакцию на них. А в физическом плане безобразия, творившиеся в школе пажей в твоё отсутствие – это...
- Иллюзия! – округлила глаза Милена.
- Учиться тебе надо, милая, – улыбнулся Ричард, – а не забивать себе голову интимными вопросами...
- Одно другому мешает? – наморщила лоб маленькая Графиня. – Да, пожалуй, но... Белый Волк поможет мне обрести душевное равновесие и подскажет, как и чему учиться?
- У тебя серьёзные запросы! – развеселился он. – Я подумаю, чем тебе помочь. Через пару недель мы вернёмся к нашему разговору, а пока, чтобы не бездельничать, попробуй поговорить с моим другом и помощником Леонардо. Возможно, картина мира немного проясниться в твоём сознании...
Глава 23. Сумрачный город
Глава 23. Сумрачный город
«Если, день ото дня, человек не испытывает целую палитру эмоций, лишён многообразия чувств, то он – и не человек вовсе, – размышлял Ричард. – Как жить, ежедневно просыпаясь под гнётом ощущения безысходности, липкого страха, поглощающего тебя целиком. Человек привыкает ко всему и относится к беспросветной реальности, как к данности? Ему навязывают жизнь по определённым правилам, и он послушно соглашается? Теряя последнюю надежду на справедливость, человек не накладывает на себя руки только потому, что самоубийство – тяжкий грех? Но ещё страшнее, говорят ему – ослушаться данной Богами власти, выступить против её тирании... В тумане ежедневного сумрака редкий человек всерьёз задумывается о том, что власть может быть неправедной, боги – ложными, а люди, называющие себя их наместниками на земле – лжецы, пустословы, мошенники. Как помочь человеку прозреть, если он сам не желает этого?»
Белый Волк неторопливо прогуливался с Чёрным Призраком по безлюдным улицам старой столицы Урамбии. Изредка встречавшиеся им унылые существа в серых накидках с капюшонами – «стражи истинной веры и порядка» не замечали пришельцев, но падали на камень мостовой, поравнявшись с ними. Так Ричард обучал своего друга навыку усыпления противника. Андрей потешался, наблюдая как «страж», испытавший на себе воздействие «краткого сна», приходит в чувство, поднимается, недоумённо гладя по сторонам... Но чаще всего «серых» усыпляли надолго с тем расчётом, чтобы просыпались они пленёнными десантными отрядами королевской гвардии или специальным подразделением Министерства безопасности Северного Королевства. И те, и другие должны были вступить в старую столицу Урамбии назавтра, после того как Ричард обнаружит и обезвредит магические камни.
