Потом я выщелкнул из магазина патроны и пересчитал их. Шесть, плюс один заряженный, всего семь. Маловато, но, похоже, в этом мире огнестрельное оружие не так важно, как в моем. Здесь есть кое-что покруче — магия и артефакты.Я снова зарядил пистолет, дослал патрон и засунул оружие за пояс. Вышел из туалета, вернулся к кровати, пошарился в дыре в матрасе и вытащил нож, который ушел в самую глубину.

Нож был довольно простым, без особых изысков, но очень качественно сделанным. Длинный клинок с острым кончиком, похожим на наконечник копья, обух на одну треть заточен, по центру клинка — узкий дол. Рукоять из прочной резины, есть небольшая гарда, которая помогает при колющем ударе, но не мешает менять хват. А главное — центр тяжести ровно посередине, из-за чего нож легко крутится в руке, как волчок.

Никаких черных покрытий, зубцов или стеклобоев на торце рукояти. Простое и эффективное оружие, предназначенное только для убийства. И при этом достаточно простое, чтобы не бояться его потерять.И достаточно неприметное, чтобы его нельзя было связать с личностью убийцы.

Так кто же ты такая… Незнакомка с кошачьими глазами?

Глава 17

В камине снова горел огонь. Он горел там всегда, независимо от времени суток. В любое время, в любой сезон, в любую погоду огонь не угасал, даже если никто не подкидывал дрова в него неделями напролет. Даже если наслаждаться этим огнем было некому.

— Ты провалилась, — тихо произнес старик, сидящий перед камином в кресле.

За его спиной стояла девушка в черном, вот только в этот раз почти все ножны на ее одежде были пусты.

— Вы не дали мне всей нужной информации, — спокойно ответила она. — Я подходила к вопросу, исходя из тех сведений, которые вы мне предоставили. Вы сказали, что он обычный человек и проблем не будет.

— А какие проблемы у тебя возникли? — спросил старик, не меняя тона. — Как по мне проблема могла возникнуть только одна — ты плохо подготовилась.

— Нет, проблема возникла в другом. Этот юноша оказался силен, как сам дьявол. Он отлично владеет боевыми искусствами и быстро соображает. Мой план был рассчитан и исполнен идеально, но он был рассчитан на обычного человека. А он — явно не обычный человек, хотя его возраста это странно. Где он мог всему этому научиться в его-то возрасте?

— Я бы еще понял этот вопрос, если бы услышал его от кого-то другого, — старик покачал головой. — Но ты… Разве тебе самой не столько же лет, сколько ему?

— Меня обучали с детства. Если бы с ним работали тоже, я бы его знала. В нашем деле все друг друга знают. Нас слишком мало.

— О, поверь, — старик усмехнулся. — У этого человека были годы, чтобы всему этому научиться. Может, даже десятилетия. Может, даже больше времени, чем было у тебя.

— Почему вы меня не предупредили? Это могло бы все изменить.

— Проверял одну теорию. Я предполагал, что большинство своих навыков он забудет или утратит… Но получается, что нет.

— Значит, вы допускали, что я могу с этого задания не вернуться? Вы готовы были пожертвовать мной?

— Дорогая моя, я всегда готов пожертвовать кем угодно ради достижения своей цели. Ты не исключение.

Повисло недолгое молчание, нарушаемое только потрескиванием дров в камине.

— А мне что теперь делать? Оставить его в покое?

— Отнюдь! Даже наоборот — теперь мне намного интереснее его смерть. Сделка остается в силе.

— Мне понадобится больше времени на подготовку и проработку плана. Кроме того, я не могу точно сказать, когда работа будет выполнена. После того, как он попадет в Урмадан, я уже не смогу обеспечить момент для атаки. Мне придется его выжидать.

— Я никуда не тороплюсь. Так что и ты не торопись тоже.

— И еще кое-что.

— Говори.

— Я хочу половину. Половину моего долга.

— Ты будешь торговаться? — в голосе старика послышалось уважение. — Я и так уже согласился на другие твои условия.

— Это было не мои условия, а условия, продиктованные ситуацией. Ситуация сложилась так из-за того, что вы не предоставили мне полной информации сразу же.

— Но мы уже договорились о цене.

— Мы договаривались на треть долга за устранение обычного человека, — резко ответила девушка. — За устранение темной лошадки, которая обучена лучше любого ликвидатора-монстробоя, да еще и в скором времени станет магом, да еще и окажется в Урмадане, в котором его не достать… За такую цель я хочу списания половины долга.

— Звучит очень нагло… Но справедливо, — старик кивнул. — Устранишь его — половина долга долой. Договорились.

— Тогда я приступаю, — девушка развернулась.

— Удачи, — старик вздохнул. — И еще кое-что.

— Что? — девушка остановилась.

— Вздумаешь еще раз торговаться со мной — я сам от тебя избавлюсь. Испепелю, утоплю, заморожу — я пока не решил.

— Я нужна вам, — неуверенно произнесла девушка.

— Не настолько, — старик поморщился и махнул рукой. — Свободна.

***

Мы действительно пропустили завтрак, и, когда добрались до столовой, там уже никого не было, кроме дежурного слуги, стоящего навытяжку возле входной двери.

— Тэр Оникс. Тэсса Ада, — вежливо поприветствовал он нас, склонив голову. — Доброго утра. Вся семья уже позавтракала, мы ждали только вас.

— Спасибо, Сергей, — ответила Ада, а я просто кивнул.

Мы принялись за завтрак, состоящий из глазуньи с беконом и тостами, и, конечно же, с кофе. Ада, как и обещала, и словом не обмолвилась о произошедшем в моей спальне — понимала, что подобную информацию не следует знать даже слугам.

Тем более слугам!

Мы вообще не говорили ни о чем. Ада была занята тем, что в телефоне составляла список всего, что еще не сложила в чемоданы. Судя по тому, как она хмурилась, список выходил очень уж большой и вызывал некоторые проблемы.

Я не стал наедаться от пуза, потому что у меня были планы, и они не предполагали набитого желудка. Я съел столько, чтобы чувствовать себя нормально, и мы разошлись — Ада пошла собирать чемоданы, сверяясь со своим списком, а я поднялся в свою комнату. Там к этому времени уже прибрались, и даже обрезки подноса убрали и матрас заменили. Я заглянул в душевую, убедился, что там тоже никого нет, и закрыл дверь на щеколду.

Вчера, когда я преследовал Карова, я обратил внимание, что тело как-то странно слушается, будто заторможенно. Это не было заметно, когда просто стоишь на ногах, даже во время драки, но стало очевидно, когда я делал сальто через слугу. Организм как будто не сразу понимал, что я от него хочу и отвечал с задержкой, с высоким так сказать «пингом».

Я разделся до трусов, потратил несколько минут на разминку, а потом начал делать отжимания и прыжки. Двадцать бёрпи в быстром темпе, потом смена упражнения. Теперь это подъемы корпуса с двумя быстрыми ударами руками каждый раз, когда тело оказывается перпендикулярно полу. Еще двадцать раз — и выход на ноги, переход на приседания. Двадцать раз — и десять секунд отдыха.

Я сделал шесть подходов, и последние тянул на одной лишь силе воли. После этого отдохнул десять минут и повторил комплекс упражнений, по итогу которого снова проверил пульс.

И так десять раз.

К концу второго часа я едва двигался. Простой комплекс упражнений выжал из меня все силы, и я даже не смог закончить последние три приседания — просто не хватило воздуха, голова закружилась, и я чуть не упал.

Результат оказался неутешительным. Я не просто попал в молодое тело, а в то самое тело, которое у меня было в этом возрасте. Я не забрал с собой отличную физическую форму, которую наработал, лазая по джунглям и пещерам. Теперь мне оставалось только мечтать о том, чтобы быть в такой же форме, когда в организме нет лишнего жира, а только мышцы, необходимые для эффективного движения.

Конечно, это не значит, что я стал толстяком. Наоборот, я был довольно подтянутым и даже в какой-то степени атлетичным. Но теперь стало очевидно, что вся эта атлетичность сосредоточена не в тех местах, где она нужна. А если и в нужных местах, то ее там недостаточно.